“我就知道，我就知道。”劇作家說，“你是不會那麼輕易退場的，瑪姬。要是沒了你，這舞臺會混亂無序成什麼樣子呀！我連想都不敢想了。不過當然了，你不會有事的，關鍵時刻總會有你這樣的人。”
他說這話時，聲調裡充滿著無可置疑的喜悅，真情切意從每個字的頓挫裡散發出來。任何一個不諳內情的人聽見這話，準會以為那隻怪模怪樣的巨型蜘蛛是他的天降救星，而不是數小時前才威脅過要殺死他的致命綁匪。相比之下，理應是綁匪同夥的老頭卻生氣極了。他的兩顆眼珠閃閃發亮，像個惡鬼似地盯著他們。“我看今年林子裡的鹿要倒大黴了。”他惡狠狠地說了句誰也聽不懂的話，“退休的人有得是時間找消遣。”
草叢悉索，怪蜘蛛從包圍圈邊緣爬到了劇作家與老人中間。在燈照下，它肢體關節上的銜接結構與攝像頭的反光無所遁形，終於讓詹妮婭百分百確定這是臺遠端操縱的小型機器。它那一圈環繞身體的攝像頭眼睛正閃爍著，足以同時觀察四面八方；兩隻鉗爪結構精細，外殼上遍佈複雜細密的縫隙，數量遠超正常的組裝需要，或許暗示它們還能在必要條件下重組為其他形態，或是分裂成更多小機械肢。不過，詹妮婭還沒有在這個小機器人身上發現任何類似射擊孔的東西；鑑於它如此小巧又靈活，她估計它內部也裝載不了多少武器或彈藥，因此她還是繼續拿槍指著那個老頭。
“詹妮婭，”蜘蛛說，它體內發出的聲音和語調完全就是那個瑪姬·沃爾，只是混雜著細微的電流聲，顯得有點模糊失真，“請你把武器放下。”
“除非你們先放。”詹妮婭說。
“他們已經放下了。我已經對現場所有武器發出了安全鎖指令。沒有我的許可，沒有人能擅自開火。我不希望今夜再出現額外傷亡。”
“可別把話說滿了。”蜘蛛身後的老頭輕聲說。他的雙手插在外套口袋裡，冷冷地瞧著詹妮婭。他那種眼神叫詹妮婭很疑慮，甚至覺得莫名惱火。她很確信自己以前從未認識過對方，可更加確信的是，這老梆子不知怎麼特別仇恨她。這態度本身就已經夠危險了，而它背後所暗示出來的某種資訊，某種她不願再去琢磨的問題更令她心煩意亂。於是她決定無視他，把注意力放到周圍那些人身上。到了這會兒，曾落在劇作家身上的紅點全都不見了，她自己手裡的傢伙也的確怎麼都開不了火，似乎驗證了瑪姬·沃爾的說辭。考慮到人數差距，眼下的局面對她和赤拉濱仍然很不利，即便她還有菲娜這手王牌，那也不見得就能扭轉乾坤，因為她說不準瑪姬·沃爾是不是在周圍佈置了一整支機械蜘蛛軍團，而電線與彈簧可不會受麻痺毒素的影響。
她一面豎耳聆聽，留神黑暗裡是否還有別的動靜，一面把槍口放低，證明她也不想製造流血衝突。“你說不想在今晚出現傷亡，”她瞥了眼劇作家的背影，“那應該也不會把誰的腦袋取出來解剖吧？”
“關於這一點，”劇作家插嘴說，“懇請諸位撥冗垂聽，惠允我陳述情由——”
“我非常清楚您是如何離開‘槍花’來到這裡的，赤拉濱先生。如果您想說自己前來此地並非出於自願，而是受持械的迪布瓦小姐脅迫所為，我認為這種描述有違事實——儘管如此，我願意嘗試接受新的解釋，而不是急著向您實施先前我威脅的那種報復措施。”
“那真是太好了，瑪姬。不過我想再補充一點：對於白天您要求我向咱們這位年輕姑娘暫且保密的事，我也完全遵守承諾，沒有向她洩露風聲。直到眼下，她對於那些最關鍵的事實仍不知情。”
“那她為何要急著帶您來這裡自投羅網呢？”
“完全是出於她自身機敏的判斷！”赤拉濱聲如金石地說，“血緣與親情的引力是多麼奇妙呀！它會在最不可思議的時機給予人直覺的啟示，您對此應當是深有體會了。至於我在其中起到的作用嘛，充其量只是一個謙卑的司機和嚮導。瑪姬，我的好姑娘，我絕對可以發誓，憑著眼前這輪皎潔的月亮，銀光塗染著咱們附近的河流，還有遠方果樹的梢端——”
“我不得不用那場著名對白的下文來回答您了：月亮盈缺無常，您還是別拿它來起誓為好。”
“這是變化中的恆常。”劇作家立刻說，“盈後有缺，缺過則盈，這難道不比一個靜止不動的齒輪更令人信服嗎？因時而變的事物才更有生命力呀。打個比方說呢，即便在今天上午時您還對我深恨於心，這也不代表到了晚上時就不會改主意；這絕不是說您是個善變的人，只是我的生死對您也算不上是個原則問題。”
“您認為我現在已經改主意了嗎？”
“唉，瑪姬，我想你下午已經試過了吧？從你那些看守們的反應，我覺得事情肯定不大順利——這倒不是說我有什麼新的內幕訊息，在我看來這完全是趨勢使然。總不能叫一條河倒著流動吧？我不說這完全不可能，至少是很需要條件和機會的。另外容我再多囉嗦一句：要是您選擇跟我們合作而不是劃清界限，運氣肯定要比現在好得多。”
“您知道我的回答。不過經歷過今天下午的事，我確實有了一些新的想法，這些新想法是關於您的。”
“我？“劇作家驚奇地問。
“是的。根據目前的局勢發展，我開始覺得您在上午的談判中有所保留。”
“我對您一向是極其誠懇的。”劇作家立刻剖白道，“在當時的境況下，我對您所說的無一不是肺腑之言。就算事後它被證明不夠客觀，那也完全是我的見識問題，而非蓄意隱瞞。況且您這樣久經非凡事務考驗的人肯定明白，有些建議只有在合適的時機提出才是正確的，而在另一些時機則毫無益處，只會是火上澆油。”
“您覺得現在是合適的時機了嗎？”
“這要取決於您想得到的建議是什麼。如果您希望在整個戰略上扭轉乾坤，我恐怕這是不切實際的。不過嘛，要是您只是對具體的某處細節有了新的看法，我是很願意再跟您探討的，假如咱們現在還有時間的話。”
機械蜘蛛在草叢裡靜悄悄地匍匐著。它背後的老頭對這番雲山霧罩的談話沒有一點反應，只是用野獸似的眼珠冷冷打量著劇作家，偶爾也向詹妮婭背後瞧上一眼。詹妮婭不敢分心回頭，但她知道對方準是和她聽見了相同的動靜：在越收越緊的風聲裡織進了一片更低沉的嗡鳴，很像是引擎或渦輪運轉的聲音。這下她和劇作家脫身的希望越來越渺茫了，她開始用餘光觀察自己身側的湖水，想知道它的深度是否合適脫身。她知道自己的目的地就在對岸的某個地方，但眼下那裡一片漆黑，沒有半星燈火。她一點也想象不出裡頭正在發生些什麼。
“有個問題是我一直在思考的。”機械蜘蛛說，“對於貴方所擁有的那種觀測能力，或者說，對於任何一種無窮裝置所實施的審查功能，在高靈帶中是否都會失效？”
“就最嚴格的定義來說，我想是這樣沒錯。不過這在實操層面對咱們影響很小，因為，你瞧，這是一條閒人免入的河底隧道，咱們這些站在河岸上的人是觀察不到裡頭的情形的，但卻完全可以知道那些車在進出隧道時的狀態。只要瞧瞧那些車出來後的情況，我們就能大致推測出裡頭髮生的事。要是有一輛車進去後沒有立刻出來，並且在我們能觀測到的最遠範圍的時間流內也都沒能出來呢？咱們不妨就假定它已經毀滅了，永久失蹤或死亡，這對外部造成的影響是相同的。至於審查，固然你不能夠干預高靈帶內的情況，但你大可以在隧道外頭做文章呀。你要是發現一輛車進去之後就不會再出來，而你又捨不得失去它，那大可以提前攔截它進入隧道，這對於任何一臺能檢查時間流的機器都是很容易做到的。所以我們大概可以說，對於絕大多數事物，只要它有一刻曾存在於高靈帶以外，審查還是能夠滿足我們通常對它期望的那些功能。”
“換而言之，即便在某次事件中涉及高靈帶，一項已被設定成功的無窮任務仍然可以不受影響地實施？”
“讓我來開啟天窗吧，瑪姬！”劇作家親切地說，“假如你真正想知道的只是某一個人，那位你我都知道的人，他身上具備的那種保護措施是否會因為捲入高靈帶而失效，我的看法就是我剛才回答的那樣。”
”。的反相是勢趨的來出現呈態事前目可“
”？嗎此如信確您，噢“
”——數變的礙阻造來未在將種某除排了為，件條的折轉種某達了為是能可有切一這為認我，前以午下天今在。果結的現出該應不種一促將即乎似，展發向方的利不往在都事多許現發我，反相好正事是的怪奇但。勢趨種那的說所你合符場立行的取採所我為因，生先濱拉赤，的利有我對是當應下勢局前當在施措護保種那，發出想推的觀直最從“
”？吧命的你要想們我為因是都展發切一這為認會不您！姬瑪“。跳一了嚇婭妮詹把，聲一了驚然猛家作劇”！呀哎“
”？呢法想的樣這有能麼怎您。子石換珠珍拿在是全完這，說我要？吧點一這達來牲犧的己自靠想能不總您？意轉心回而由理種某為因會將“，作稽的似牆爬虎壁個幾了做又，角南東的空天指了指他”——者走出的顧不於誼貴珍的您棄位那如比，人的壞破其將於力致何任此因，效生地理乎合是且並，效生會然必施措護保種那的到提所們咱於由？來到會就折轉大重的現出應理中象想您個那——樣一人理管任前位那們咱像就——場退願自您要只得覺您道難“：說氣語的詫驚用續繼是而，覺不然渾卻家作劇，眼了起眯地聲作不默頭老的後背蛛蜘
”。後以面過您和午上天今是其尤，疑懷的樣這有沒全完說能不我“
”？是不是說你！呢多得理合合要還且而？呀折轉達能樣一也旋凱的您，能可的心痛人令和費浪霍揮最最種那的說所頭前我起比，瞧您為因！呢握在券勝是時當您為以還我“
！彩更面後，讀閱續繼頁一下選點請，哦有還面後節章個這，主小
”。的理合不是事多許有也上世這“
”。呀回無去有會的真您為認我表代不可那，心之拳拳的人個我達表是全完重珍您勸時當我，上事的午下天今到回說，過不！事做您礙妨來子架的理部全曉通副一著擺人有總況何更，點一這是的意滿不您看我——的接想和解理能們我是不常常卻理種這是只。道知也我，道知您。的理乎合是都然當事件一每“，說家作劇”！話氣賭“
”？疑不信深？嗎的目到達會我信相的真您時當那“
”。來兒這到派被會不就我，點節的用利供可個一何任有沒果如，到想以可也您。了火撲蛾飛是全完就可途旅趟這我，勝全獲大您是要。嘛己自慮考慮考得也我，是可，的誠真您對量儘能希是我，姬瑪“。來起笑呵呵地厭討人令著接，說家作劇”。呀哎“
”？麼什為是帶靈高要想們你，生先濱拉赤：句一問地單簡就我，裡這在現出您下眼然既而。件事個整察觀來眼的新全用我使迫況種這，行進在正卻展發的現出應不上論理在個一，現出有沒都況種兩的現出能可有極中想預我“，說蛛蜘械機”。上點節的特奇個一樣這了到來就們我是於“
”。瞥一淵深了為是：吧說樣這我？麼什了為“
”？瞥一了為只“
”。裡料布進混線雜免避，子梭支那住看是正責職的我。料廢塊一變會能可也錦織的麗華最，誤失的點丁一麼這要只……一走上子緞的好織從者或，雜一了進混裡料布塊整在是要可，道足不微然雖線一。呀節細於在就敗的事多許“，說家作劇”。瞧一瞧裡那，瞥一瞥裡這“
”。高很都求要的力腳和力眼於對作工份這您“
”。運命的我是就這。一於歸再後最到，方地的樣各種各往去間時的樣各種各在。姬瑪，的行旅於善好恰我“
”？呢地的目個一下到去樣怎要在現您麼那“
。下線在暴都為行切一的令，住蓋頭兜把子罩明的晃晃亮個像，來下方上從燈的目刺圈一，武了載裝否是面上道知想，跡蹤的們它覓尋頭抬正。了上頂頭在就乎幾機臺兩一中其，近多有離槳旋螺的轉運速高些那出聽楚清以可經已婭妮詹。來而直置位的們他著朝，亮響分十得變鳴嗡的起一在織聲風與
”。法想何任有抱域水片這對要不你議建我此因，統系測偵活生的敏度高套一了置佈部底的湖座這，尋搜式毯地過行進地此在我前月個一於由，外另。的影見竿立是會將果效的你對但，效有娜菲對它定確能不我。氣眠催的度濃高灑噴機人無令命會我則否，婭妮詹，行何任取採別請“：說對就蛛蜘械機
。彈醉麻的在在實實顆一是而，霧噴眠催是不本準沒的倒撂會正真，話實的部全說跟要必沒也爾沃·姬瑪者再；半分一過超有沒並錄記氣屏高最的，觀樂容不在實率功但，脅威的霧噴眠催抗對來氣憋靠否能己自著磨琢還。救來會機有還兒會等準沒，盡打網一給爾沃·姬瑪被要不，方地的點一遠到逃娜菲著揮指經已，明聰夠足兒會這菲米指能只，了法辦的好更麼什有沒。眼一蛛蜘械機了瞪炫著忍婭妮詹
”——您著礙會不也點一完的務任樁這我道知要。我難刁地白白就題問場立點一了為於至不，人的明開想思個是您想我。呀去過趕地步一步一正在現我，單簡常非兒事這“，說續繼地慌著不也點一他”？呢地的目個一下往去樣怎我“。題話的兒個自他談在還，觀樂是倒人本家作劇。頭噴氣的度適率功種那像大不可管屬金的來出探域區荷載的部底從，上袋腦他在懸樣同置裝機人無的圈著閃臺兩。強更比得見不並境的家作劇
”。話的來而道遠您要需到殊特它果如，點這疑懷我“
”？吧傷俱敗兩過好是總得所有各，慣習的您照按可，大更好的到得邊一哪辯爭會不我。的好有是都方雙們我對這，行放意願您如假？是不是，機轉點到弄上事些某在希也您。面一的利有您對它看看至麼那“
”？呢麼什些到得能我為認您“
”？嗎了因原的臂之失鬼魔跟初當己自到覺察您：示提為作來題問小個一提你向我許容請兒會這，以所。題問論理論談我跟間時花意願會不也兒會這您則否，了小夠足得經已也圍範可，牌手餘剩的部全出算計確準能不還您下眼許也；了果結的開公有所上桌牌到看能於終您說以可們我，則規容相和異差級層的間之帶靈高與機種那楚清全完也，切一的生發午下天今過歷經已您然既：牌張一後最的出打您向要我在現是就這。算打人邊為先意願更會您信相我，中博賭的朧朦景前次一在，此因。點特策決的人個您了構多也它，度程的錯為行於至乃我自度過種那到不還管儘，人的重個是您，說地誠真我“，道複重地煩其厭不家作劇”。人的重個是您“
”。您置何如該夜今我定決將案答個這。果結實真的後離剝戲遊字文些那您將要索在是而，案答的義意面字求尋在是不我？力為能無的真方貴，件條判談個那的絕拒到遭卻出提您向先率我午上天今於對：您給要題問個一後最有也兒這我“，說蛛蜘”。生先濱拉赤，題問的思意有常非“
”。的義意有沒是枝欖橄擲丟您向前提，下件條的時當在；訝驚別特會不也我，展發向方的今如朝有沒並事果如。況有所握掌地時即夠能不並己自我，道知您為因，證保的力有何任您給法無也我而，疑懷和忌猜的您造會只議建種這出提我，候時的希有抱果結利勝的下勢趨大對還您在，前以午下天今在。的作可有是件條的意心變改人主市城於利有種一造創部外在，預干加施點地或間時意任的外之帶靈高在以可們我如正，了到意注經已也您然顯是可。理道的同相是部帶靈高預干地正真夠能不們我跟就這，不？嗎麼什些想在人主的市城您訴告夠能我。願意的人主的正真市城於決取全完這——中手者予賦的力權在都底究歸，惠恩的運幸是或，罰懲幸不何任的遇遭所他；上手們我在不並他為因，圍範力能的們我了出超這您訴告我，來起昇拉新重中落墜的涼淒恆永的怕可種那從他將，人的下以層八十到落要將個一救搭否能我問您，午上天今在。戲遊字文弄玩只樣那的備責中暗您像不也且而，謊撒您向有沒絕我，姬瑪“：說他。跡痕的偽矯無毫，暢舒快明麼那聲笑那。聲笑的亮洪陣一出發家作劇
”？了變改況在現麼那“
”。了變改就然當況，後以果結的午下天今到得您當，的是“
”？嗎絡聯要必何任有業產人私的我闖圖試在現您和這。案方的到看有沒然仍我可“
”？嗎心不毫件條惠互的樣這對您道難。幸榮的我是也然自走奔旋斡您為能，李報桃投應理慨慷的樣這，瞥一淵深的做去求要被那我完好，部道隧條那進溜，地貴訪拜我允惠您設假“，說家作劇”。姬瑪，試一試去以可我“
”。刻時急的樣這下眼在是其尤，行可的面層實備旋斡種這來出看沒我可，件條的人很個是確的這“
