陰影已經蓋住了整個箱體。羅彬瀚從箱蓋上跳起來，把劍舉到空中。“你是為這個來的？”他鬆開手，讓劍直直墜向箱子，覆蓋在箱體表面的陰影如深譚般吞沒了它。羅彬瀚把手插進兜裡，探頭朝那片黑暗瞧了瞧，吹了一聲口哨。“我還挺喜歡這招的，”他承認道，“雖然有些時候我放進去的東西會莫名其妙地找不回來，就好像這些東西也有個什麼免費儲存期限，超過了就會自動丟件。難道我其實是把東西丟進了它們的胃袋裡？時間一長就被消化了？你曉得這是什麼緣故嗎？”
“不要在沒有規劃的情況下亂放東西是常識吧？隨意放置在野地裡的東西很容易被風吹走，或者被偶然路過的人拾走，大概就是這類情況吧。“
“居然還有這樣的事呢！”羅彬瀚說，“看來我要學的東西還不少。可惜時間不等人，咱們可沒空上完一整套的影子初級使用教程課了。所以，我還有最後一個問題。”
他側過頭看了看周溫行。“你對自己今天的處境到底怎麼看呢？”他有點較真地問，“周雨死了，這是你和馮芻星想要的；可是正因為他死了，沒人能再去那個地方，他說你老哥永遠不會再醒來……這難道也是你想要的？為什麼你們就是不能想個別的什麼辦法來搞定他？”
“你想說的是什麼樣的辦法呢？”
“你們總是有辦法說服他的。難道你們還缺辦法嗎？為了說服我來摻和這件事，你可是一點都不缺辦法啊。可是你們怎麼偏偏就搞不定他呢？”
“他是特別的。”
“鬼扯。”羅彬瀚說，“他能有什麼特別的？能有多少地方比我強？假如你們別搞什麼暗殺行動，而是直接去綁架他的親朋好友——”
周溫行目不轉睛地瞧著他。羅彬瀚只得聳聳肩說：“他還有別的親朋好友呢。”
“比如？”
“噢，我肯定他還有個父親在世，應該還在世吧。他們相處的時間不多，不過關係也不算差。你就從沒往這方面動過腦筋嗎？”
“那樣做是沒用的。”
“這是什麼話！就好像他為了對付你們會不顧親爹死活似的。”
“如果可以被這樣輕易地對付過去，他的出生就沒有意義了。因為有了空席才出現的人選，最後也只能拿來填補空席。”
羅彬瀚又開始掏自己的耳朵。他們真是越來越有默契了，因為周溫行馬上就清清楚楚地對他說：“周雨原本是不可能存在的。是因為我哥哥的需要，他才能順利在這個世上誕生。正因為是天性虛無之人，他對特定概念的感知能力也遠超同類，自然而然就能理解我哥哥的本相。所以，無論是犧牲誰——家人也好，朋友也好，都不會讓他改變心意。”
“真好。”羅彬瀚說。他又垂首沉思了一會兒，揹著雙手，心不在焉地繞著箱子踱步，最終停在箱子後方。他抬起頭時露出了欣然的笑臉。
“我要謝謝你，”他帶著冰釋前嫌的真誠態度說，“總算有人給了我一句準話。之前匣子裡的那個也跟我談了很久，她想告訴我這一切都是必然，而不是我的錯……可我就是信不過她，因為她這個人有點情商太高，太會瞧臉色了；她嘴裡說出來的話可不見得是真心想的，只不過是對局勢最有利的。而你可不一樣。我發現凡是從你嘴裡實實在在、一字一句說出來的話，乍聽起來可能是有點扯淡，到最後卻總還是靠譜的。再加上你的立場又比她客觀，沒道理照顧我的心情，這就讓事情變得可信多了，也簡單多了。周雨落到今天的結果都是他自己的錯，對吧？我不過就只是個順帶的。如果有一天他為了看住城門而不得不讓我去死，那他也一樣會幹。這樣看來，其實我們倆之間也沒什麼特別過不去的，雖說前兩回是有些不愉快，可現在一切都說開了。怎麼能因為河水發過幾次洪災，淹死過幾個治水不利的廢物，就收拾鋪蓋住到旱地上去呢？畢竟還是要種地吃飯嘛。”
“不打算再對付我了嗎？”
“你實在挺有用的。”羅彬瀚自言自語地說，掰著指頭數了起來，“有豐富的實戰經驗，可以提供新手影子教學；說話清楚，可以跟我解釋點神秘學小知識；談吐挺斯文的，而且也不會晾著人，非常適合聊天解悶。以及，要是我想聯絡聯絡那邊的人——我是說，那個叫赤拉濱的，還有他背後的那一幫子，我估計你也能派得上用場。”
周溫行看起來並不相信他所說的話，只是純粹出於禮貌而繼續聆聽著。這確實驗證了他是個好聊天物件的主張，至於這人具體怎麼想倒是次要的，因為羅彬瀚還沉浸在他自己的幻夢殘影中。在所有園中之物給予他的仇恨幻象裡，這一種最為殘酷，最為離奇，卻又最能告訴他自己的未來可以跟眼下偏離得多遠，又有多少樂子可以找。不過，幻象終究只是幻象，也許李理不出三個月就會找到辦法搞定他。在夢裡，人總是把自己幻想得過於有能耐了。
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在思維最邊緣的角落，他也朦朦朧朧地問自己另一種問題：這樣做對嗎？沒有任何更壞的副作用嗎？假如他在這裡結束一切，那些糾纏他的幻象就會從根本上杜絕，他將得到真正意義上的平靜，而李理將會讓他撒手不顧的那個世界變得更好——這樣描述似乎有些不妥，因為像他這樣一個人，生時對這個世界實際上毫無貢獻，連活著為之奮鬥也不願意，再幻想死後能得緬懷未免有些自我感動。他不配得到如此待遇，那是留給勤懇踏實、甘心埋頭做建設性工作之人的。他也不應該到現在還假裝自己真的關心世界的未來，那簡直像個拋妻棄子的男人在三十年以後上門去問孩子現在是否過得好。
“真的想過要聯絡死秩派的人嗎？”周溫行說，“那樣的話，周雨應該會很失望吧。明明是為了能在原則範圍內使你擺脫詛咒的吸引，到頭來去把你引向了相反的結果呢。”
這些話讓羅彬瀚從幻夢的餘溫中醒來。他有些恍惚地抬起頭來，最後看了對方一眼。“誰告訴你這一切是因為周雨了？”他誠實地說，“這都是為了我自己啊。”
他輕輕朝前踢了一腳。在箱子敞開的側面，那臺平平無奇的核心啟動器就放在裡頭，全靠一卷超市特惠價買來的透明膠帶固定在箱底，其造型之樸素簡潔和李理的匣子相差無幾。而正如當初周溫行在那座石龜蹲踞的許願池邊告訴過他的，要想繼承死秩派的巨擘宗師，前無遠頭號叛國者0206的衣缽遺志，親手啟動這臺能開啟地獄之門的裝置，你所需要學會的唯一一種技能就是在正確的區域內“按按鈕”。
沒有任何密碼要求或身份認證程式，這個核按鈕級裝置被製造得跟手機一樣按鍵即啟，它甚至都沒有一個可供選擇的定時模式（真是不可思議，連“行動式多模助流器”都有三個可選模式呢！），讓他時常懷疑0206是某種極簡主義美學的倡導者，或者每天閒著沒事就會把這按鈕敲幾下來給自己解悶減壓。不過話又說回來，他估計0206本人可能也用不上這樣一種笨拙的裝置，這是專門為馮芻星或他這樣的人準備的，換而言之它其實不是給成人找樂子用的智慧手機，而是小天才電話手錶。
早在送走米菲以前，他已經完成了所有最基本的佈置工作，包括移除按鈕表面的唯一安全措施，也就是個平平無奇的帶栓鎖的防撞蓋。當他坐在箱子上回緬平生舊事時，那按鈕離他的小腿肚子也不過十公分的距離，謹慎水平足以逼瘋任何一種工地或工程設施內的安全員；眼下他抬腳這麼一踢，腳尖也就結結實實地撞在按鈕上。他可以感覺到它非常順滑地陷了進去，然後發出極其短促而悅耳的回彈音。與此同時，探入箱內的影子也鬆開了旁邊的機械計時器。他可以聽見發條和齒輪走動時的輕微機械聲。這聲音將會在十分鐘後停止。
“開挖咯！”他說。接著他和周溫行都開始左張右望，要看看水會先從哪兒冒上來。幾個呼吸的時間過去後，周圍仍然靜悄悄的。
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。人敵的他磨折去樣那己自磨折它像夠能不他惜可只。怪的中園個那了到想刻立，子樣的它著看他。頭探尖指從般蛇盤像子影讓，臂左起抬半他。來出了冒地然而然自頭念個一。出而探鑽上地石碎的堅自，芽新的櫱萌是全邊腳的他，應呼相遙深影林在群蜂的渀漰。來出了滾裡嚨從卻聲笑，水淚的分時醒夢有仍中眼他
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。的他得懂會帶靈高信相他。遞快間是做當錢紙化焚把如正，託寄的式形種一是非無這但，化灰底徹骼骨將以難火的度千一於低，道知都人的驗經藏有富。西東的跡滅毀於用能裡知認想思的他在何任……堆應反核、底無、機碎、水鐵是以可。火是要定一不並實其
。土焦是盡過所，皮地的綠翠溼地林過捲噬力熱的滅毀那，火是然仍它，但。餘暗晦的時昏黃下餘只，麗鮮了去奪幕夜被彩的爍焯紛繽度一它。澤沼的氣瘴浮漂像些有，了凝沉地速迅地質的逸飄靈輕般火子仙如本原那，瞥一的慮疑帶微他著隨；影的塗草筆急用家畫油似酷彩的錯璀，煙如霧如初起形的浮漂它。來起騰升間樹的結菀從塵輕捧一
。終告此自事故這要願許口親你，後於拒都想幻的假虛切一把，獄煉投匙鑰的門之蹟奇將。的擇選己自你，的要想你是就這，己自迫步一進他，手放不得不你道知你。劍的般瓷玉骨白段整是而繼，白蒼的似牙獠星一出吐端末從，去出頭探子影的慄戰在猶些那邊腳揮指，方上海火向手左把他。願的我，生人的我是就這。說己自對他。我是就這
