米菲的意見完全出乎羅彬瀚的意料，不過並沒使他感到生氣。這是有點奇怪，想當初在他第一次造訪洞雲路206號時，李理就曾反對他打復活的主意；那時他甚至並沒有真的打算實施，充其量是一種朦朦朧朧的念想，可李理旗幟鮮明的反對卻叫他莫名惱火。如今他算是下定決心要做了，卻對米菲的反對沒什麼感覺，至多就是覺得有點意外。他猜想這是因為米菲終歸不是他的同類，所以它的否認也不至於叫他挫敗。
他拍了拍菲娜的腦袋，作為一種間接性質的安慰，表示他並沒有因為這話而不滿。“你覺得這主意壞在哪兒呢？”他一邊往回走一邊問。
米菲無疑是觀察了他一陣，最後大約認為他的態度不是裝出來，這才繼續表達它的意見。它說話的速度比平時更慢，恐怕仍在評估他的反應；並且隨著羅彬瀚偶爾的插嘴提問，它也只得先停下來作出解釋。於是羅彬瀚終於知道了它寄生在菲娜身上的細節經過。這件事應該發生在李理上線前不久，某天夜裡米菲——那個如今在他們的對話裡被稱作“母體”的米菲——趁著菲娜跑到魚缸邊喝水時動了手腳，將一小部分組織放進了它的鼻腔。儘管被放入菲娜體內的那部分組織質量很小，母體還是儘可能將對一些生存有助益的資訊留存給了它。
它對李理和寂靜號的事記得不多，只明白母體曾與飛船的主人——某個危險、奇特、具有高度約律特徵的意識體——在私底下達成過協議，願意暫居在羅彬瀚的家中提供幫助。這一資訊，如同母體留給它的許多其他知識一樣，是高度概括性的思維認知，沒有更具體詳細的事件記憶作為佐證，因此它也無法向羅彬瀚轉述那場交易達成時的種種細節。此外母體還留給了它好幾種語言的基礎知識，其中就包括了羅彬瀚的母語；這些基礎知識雖不能直接等同於完整的語言能力，卻足以讓它在被環境啟用後自行從外界學習，快速將詞彙拓展至可交流水平。這顯然也是提示它在必要時刻尋求外人的幫助。
除了必要的語言與生存知識，母體還在相當有限的儲存空間裡留給了它大量關於許願機的知識。這些知識中沒有太多具體的案例，主要是指導性的使用原則和注意事項，就彷彿母體認為它可能會遇到一臺無窮機器似的。
“你必須把每一項引數都設定精確。”它細細地向他解釋道，“否則事情就不會順利……任何疏漏都可能會讓情況變得失控，在復活問題上尤其如此。”
“我會把細節想好再開始的。”羅彬瀚說。他說這話時並非真的很有信心，只是不想太輕易地被擊退。“情況可能會失控”——這樣含糊其辭的警告倘若不搭配上生動鮮明的案例，那實在很難令人心生敬畏。
“那很難辦到。”米菲說，“我想，你很難擁有適配許願機環境的描述力，它們對概念的理解比你……至少是更有寬度。那會讓最終結果和你設想的完全不一樣。”
這時路弗已經從邊界線上蹦噠著回來了，正在羅彬瀚左後方咕咕噥噥地隨行。它口中雖然吵鬧，聽力卻依然敏銳，竟能將米菲輕如蚊蚋的低語盡收耳中。
“嘿！”它發著牢騷說，“幹嘛非要讓最終結果和你設想的一樣？那可多沒意思！難道你還想叫這世界完全符合你的設想？讓所有的星星都繞著你轉？你這幾根臭肉條的意見就這麼重要？”
絲須開始向菲娜口內收縮。羅彬瀚只得用手指輕輕挽住其中一根，示意它用不著搭理後頭的狗吠。“我知道那些機器聽不懂人話。”他繼續對它說，“但我現在碰到的不是一臺機器……我不知道那東西到底是什麼，至少它表現出來的樣子並不像一臺機器。它是能夠聽得懂我的意思的，哪怕我並不懂得那套所謂的機器語言。”
米菲停頓了一會兒。“聽起來這仍然像是一種無窮設施的特殊形式。”它說，“那些機器的外觀和形式是毫無規律的。有時，它們能以生命的形式出現，但功能還是相似的。”
“人造魔鬼！”路弗興高采烈地說，“只要方便好使，你管它是不是純天然！”
“至少它的確能用人話和我交流。”羅彬瀚接著回答，繼續假裝這只是一場雙人談話，“它能用我的母語和我交談，還能知道我正在想什麼。就算那東西只是偽裝成活人的機器，至少也設計得足夠人性化了。如果我對它說出‘復活’這個詞，它會知道我真正想要的是什麼。”
“但它憑什麼給你真正想要的？”路弗說。
這或許也是米菲準備問他的，而對此羅彬瀚確實無可反駁。他所能給出的答案無非是他已經別無選擇，唯有眼前這一條路可供嘗試。即便到頭來他遭到欺騙，那也並不會比今日的處境更糟。
可米菲提了一個不同的問題。“唔，”它慢吞吞地說，“其實，我還不太明白你真正想要的是什麼。”
“樂趣！”路弗吠叫道，“新鮮東西！想怎樣便怎樣！”
羅彬瀚盡力維持自己的平常態度。他再次申明說：“我只是想復活一個人。”
“為了什麼？”米菲依然用謹慎的調子問，“所有死者裡你只想復活這一個？”
“要是能選咱也樂意多搞幾個。”路弗說，“先來複活一百個！瞧瞧哪一個最給勁！”
“因為我不滿意。”羅彬瀚說。他本想再解釋得更清楚些，可最終又陷入沉默。
“對這個人的死？”米菲問。
“對。我覺得事情不該這麼結束……這不是個讓我滿意的結局。”
“我不明白，”米菲說，“什麼樣的結局能令你滿意？”
“反正不是眼前這一個。”
“拿不著的永遠更好！”路弗說。羅彬瀚發現自己正越來越無法忽視這傢伙的噪音，他甚至有點想把它丟回那片火場的餘灰中去。不過米菲看上去倒沒受到干擾。“你希望這個人永遠不會死亡？”它問。
“其實不太想。”羅彬瀚說，“我猜這也是個挺危險的願望，沒準比復治還麻煩些，是不是？指不定會造出某種怪物來。我倒沒有那麼貪婪。我只要求他活到應有的歲數。”
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