“他根本沒這樣幹，”羅彬瀚說，“他搞什麼去了？直接放棄最後一個願望？然後呢？他正在玩的桌面遊戲就結束了？現在輪到你收取服務費？我早就知道他腦子有毛——”
突然間，答案在他自己的言語中顯現了。他猛然停口，沉默地盯著屋主人。一些零亂的思緒在這個停頓的瞬間飄進他腦中。他想到周雨的第十一個願望——同時也是生前的最後一個願望——儘管可以說是創造了奇蹟，卻又對所有註定的事實都毫無影響。如果那天他踏入林中時發現的只是一具普通的屍體，事情的結果將會如何？也許他憤怒的物件會略有不同，可說到底他所做的事不會改變。周雨的最後一個願望是純粹景觀式的奇蹟，如同讓四時的鮮花齊開，讓群星向世人瞬目；在得到瞬間的見證後便毫無留存，毫無影響，不帶來任何實際的增減得失。這又是一次對奇蹟之力的蓄意浪費。
但是這一次羅彬瀚不再感到震撼了。他的心態正如那臨終關懷領域著名的哀傷五階段：否認、憤怒、協商、絕望——現在則是純粹的釋然。事情終於變得有點眉目了。而為了驗證他的觀點，他再次冷靜而友好地向屋主人提問。
“我忘了先打聽一件最要緊的事。”他說，“既然這場遊戲不是免費的——應該算是先用後付？總之你也提了這遊戲最後是要索報酬的。你向他要的報酬是什麼？”
“他的席位。”
“你是說他的軀體？”羅彬瀚確認道，“奪舍？借屍還魂？”
屋主人的神態顯示他可能覺得羅彬瀚的話很好笑，但這東西故意不予解釋，只等著他繼續往下說。羅彬瀚又向他上下打量了一通。這會兒對方的形象已經是個全須全尾的活人了，可是外表並不能說明什麼。周雨已經死了，這是一項確鑿的事實，至少在他設法將之改寫以前都是。
“如果你已經拿到了報酬，”他猜測道，“那就不能說他還欠你東西了，是不是？只有等遊戲結束時你才能得到你想要的，所以你畢竟還沒有拿到你想要的。”
屋主人只是靜靜向他微笑，可能是在讚許他的悟性。
“他放棄的是遊戲本身。”羅彬瀚說，“他讓整個遊戲卡住了，故意不完成最後一步。然後他死了，沒有要求救他自己……他想把你困在這盤沒完成的遊戲裡，這就成了一個註定完不成也結束不了的僵局。”
“有趣的小陷阱，不是嗎？”屋主人說。語氣就像在評價一幅油畫構圖時所用的光影處理技巧。
“他好像辦得不大成功。”
“沒有你想得那樣失敗。”
羅彬瀚很想聽聽周雨“不那麼失敗”的部分體現在哪兒，但屋主人卻已向他微笑搖頭，表示這個懸念將不會向他揭示。“好吧。”羅彬瀚假裝不在乎地說，“管他成功了多少呢。可你總不會放任他這樣整你吧？菜都端上桌了忽然又說不要？他這可不是有素質的行為。”
“這並不違反規則，只要他接受後果。”
“後果是什麼？十倍罰款？”
“墜落。”
羅彬瀚用他全部的心聲和表情來表達疑問。屋主人說：“你知道他承諾死後為我效力。”
“聽說過。但你樂意讓這樣一個人來當你的高管？”羅彬瀚真心地問，“是不是有點太獎勵他了？”
“我從未指定過他去何處效力。”
“這還差不多！憑什麼專挑體面活兒給他呢？沒有別的光榮崗位需要人手發光發熱嗎？屠宰場、垃圾站、汙水處理廠……”
“你知道那底下不是空的。”屋主人笑著說，“你聽見過底下傳來的聲音。既然他沒有別的用處了，那麼最底層就是他的去處。我想他在那兒會培養出一些對我有用的品質。”
聽見這個答案並不令羅彬瀚有什麼特別強烈的感覺。在那個荒野中的無夢之夜，以及此後在關押馮芻星的山洞裡練習的許多日子裡，他早已考慮過這個問題，並且頑固地認定周雨不會有什麼好下場。不過那時他還有一分幻想的餘地，並在無可奈何中將報復作為了優先選項。屋主人的答覆雖還不夠清晰，但也沒有出乎他的意料。他甚至在內心深處生出了幾分扭曲的得意，因為畢竟在這件事上他是對的。
“最底層又有什麼呢？”他滿不在乎地問，“刀山火海？油鍋蒸籠？”
“你總有機會弄清楚，何必急於一時？”
這句話聽著實在不吉利，簡直像在詛咒他。但羅彬瀚仍沒有多加追究，因為了解一種刑罰具體有多殘忍可怕，這是準備去觀賞處刑和收拾遺體的人才該關心的問題，對於計劃要劫法場的人就沒什麼用處了。他唯一需要確信的是這下場會比簡簡單單地死掉更糟糕，那麼他的行動就將是有意義的。
他轉了兩下眼珠，臉上露出笑容，並不掩飾自己在動的主意。“其實情況也沒那麼差嘛，”他評價道，“這不過是選擇了讓你們倆都不能贏的打法。可要是他老老實實地按照規則玩，那不也是他個人的失敗嗎？比如說，如果那天晚上他用掉了最後一個願望，拿來複活他自己之類的，結果不也一樣嗎？十二次機會用完，按道理就該輪到你來收取報酬了。沒準他身上的傷勢剛一恢復，馬上就會被你取而代之。”
“這對他並無損失。”
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