絲須縮了回去。菲娜則把腦袋伸過來，想要嘗一嘗碗裡頭的水，也被羅彬瀚輕輕地推開了。它不大滿意地跳到地上，悶頭舔舐潮溼的石頭。羅彬瀚瞧出它不是第一次這麼幹了，而且還挺享受的。看樣子這泉水沒什麼能立即生效的毒性，至少是對蜥蜴沒有。
眼下他沒有心情教育菲娜，要它嚴格遵守寵物的衛生準則，不得飲用來源不明的野水。再說在這鬼地方恐怕也很難找到真正可靠的水源，他只得默認了它的行為，甚至連自己也出於好奇地蘸了一點嚐嚐。泉水非常冷冽，沒有什麼怪味，但也不像人們通常讚美的山泉那樣甘甜迷人，只是如融冰般緩慢地劃過咽喉。他端起盛滿泉水的石碗，在不灑潑出來的前提下儘可能快地奔回山洞裡。
“你在幹什麼！”路弗尖叫道，“你在搞陰謀，凡人！你要那水做什麼！”
羅彬瀚跑得更快了，在被魔犬堵截以前就一頭鑽進山洞裡。後者並沒跟著進來，他就繼續端著水碗往深處走，滿腦袋都是胡思亂想，大多是關於這碗水的用途和即將進行的招魂儀式。他想起往日看過或聽過的種種傳聞，那些把符紙灰燼混進水裡飲用的故事（不過通常那是為了驅鬼而不是招魂），還有隔著帷幕的死人幻影或飄蕩在房間裡的亡魂聲音……如果周雨真的被召喚了回來，他會以哪種形式出現呢？也許屋主人會往水碗裡撒一把灰燼，再叫他喝下去，昏睡中就會見到周雨的鬼魂——不，那不能算是“把周雨叫來”。而且他怎麼知道被召喚來的鬼魂真的是周雨呢？也許那只是個冒牌貨，通靈遊戲裡被請來的往往是心懷不軌的厲鬼。
他在忐忑中繞過影壁，回到幽光流動的石堂中。剛一進去他就吃了一驚，因為屋主人已經從先前的位子上離開，側坐到石堂中央的水池邊。此人低頭凝望著幽深池面上的景象，那種雍容而專注的儀態極為惹眼，令人懷疑這傢伙馬上就要變成一朵臨潭照影的水仙花。羅彬瀚納悶地瞧著，不自覺緊貼石壁而行，一點點地挪到屋主人對面。他不敢貿然靠過去，生怕有什麼意外害他打翻手裡的水碗。
“你要的東西拿來了。”他站在離對方最遠的角落問，“這碗水該怎麼用？”
屋主人抬起頭，充滿室內的波光此刻也遊曳在他的面孔上，這張熟悉的臉又變得鬼氣森森，像一層覆蓋了真容的油彩面具，隨時都會從身軀上脫落。這種不安的幻想使羅彬瀚很難集中精神，他甚至從那片幽黑池水裡嗅出了一股潮溼腐敗的腥氣。那張面具似的臉容開始變化，肌肉在牽動，嘴唇在開合，聲音卻像是從他們頭頂或腳下傳來的。
“留著它吧。”屋主人說，“這是給你用的，以防你需要緩口氣。”
羅彬瀚還要再問個明白，那張臉又衝著他笑了，那是種極其扭曲而駭人的神情，彷彿面孔下有什麼東西就要撕裂而出。緊接著屋主人卻深深地俯下身去，雙手撐著池邊，使面孔無限地貼近水面，似乎下一秒就要鑽入水中。池面也在急遽地波動，滾動著珍珠般蒼白而密集的氣泡，水中倒影因此而支離破碎，只能看到無數條錯亂蠕行的斑紋。石室中迴盪著一種寂靜的尖叫——並沒有實際的聲響從誰口中發出來，羅彬瀚卻感到了空氣裡的痛苦震顫，那情感之強烈與真切遠勝過一切具體的畫面，如刑場般濃烈的血腥和死亡氣息在他神經上跳動，幾乎使他喘不過氣。
他猛地往前踏了一步，想制止這恐怖的氣氛繼續在室中擴散，接著卻又茫然地停住了。他不知道自己究竟應該怎麼樣做，而就在這一愣神間，那令人發狂的震鳴便倏然消散。伏在水池邊的人抬起頭望向他，目光狂亂迷茫，兩頰肌肉神經質地抽搐著，完全喪失了屋主人那種優雅散漫的姿態。現在它變成了一張病人與瘋子才會有的陰慘臉孔，這是他的第一想法；繼而對方又蜷縮在地上，像個心肌梗或氣胸發作的人那樣死死攥住胸前的衣襟，喘氣間帶著一種窒息式的嗆咳。
這完全像是招魂儀式失敗後的反噬結果，因此羅彬瀚還是站在牆邊，繼續觀察對方這副狼狽相。他琢磨著剛才究竟發生了什麼，是不是屋主人暴露了某種弱點，能否被他當作某種可利用的機會……可能性微乎其微，因此他什麼行動都沒采取。
“怎麼了？”他帶著點幸災樂禍的態度問，“表演過音樂才藝後準備再展示一下戲劇天分？我看你還是剛才的樣子更……”
這時對方又抬頭望了他一眼。那目光仍然是恍惚而痛苦的，可是某種他特別熟悉的神情已經從中流露了出來。羅彬瀚猛地住了口，緊緊地盯著這張臉打量。他發現隨著對方的疼痛反應逐漸平息，那張臉突然又變得可辨認了。這個人也在打量他，起初是迷惘與疑惑，漸漸地卻變成了一種頓悟後的驚惶。
這反應更讓羅彬瀚確認了自己的猜想。他差點就要走過去揪起對方瞧個仔細，看看剛才那些嚇人的反應到底是什麼問題引起的。可是疑心又使他把邁出去的腳收了回來。他並不能真的確定，也許這只是一場惡劣的騙局，一個無聊而惡毒的玩笑。於是他默不作聲地走到曾經是茶几所在的石臺邊，將手裡的水碗放下——他仍沒搞清楚這碗水究竟有何妙用——自己也順勢在石臺邊坐下了。他坐在那兒繼續打量對方，讓自己顯得對情況更有把握。
趴在地上的人也在打量他，目光越來越清醒，很快便不再受剛才那陣可怕的病痛困擾。這人眼中的驚惶在觀察過環境後快速地消失了，取而代之的是一種暗暗沉思的神情。這表情羅彬瀚非常眼熟，幾乎可以認作是一項鐵證——不，還不能這樣認定，因為邪術魔法終究是種超越凡人經驗的東西——但無論如何他決定先打斷對方，不能給這傢伙更多思考情況的時間。
“嗨，”他翹腿坐在石頭沙發上說，“你醒啦？”
那個看上去很像是周雨，因此也被暫時假定為周雨的人搖搖晃晃地爬了起來；他起身時右手還是按著胸口，引得羅彬瀚也頗有疑慮地盯著那兒。但很快手就鬆開了，證明他已經徹底擺脫了疼痛的困擾。他先是疑惑地瞧了瞧胸口，又同樣疑惑地瞧了瞧自己的手，最後毅然決然地一甩頭，彷彿決心要把這些細枝節末全拋諸腦後。
“羅彬瀚，”他有點遲疑地說，接著臉上掠過一絲不知所措的僵硬，似乎也不知道該怎麼繼續打招呼，尤其是在他們上回那場“不歡而散”的談話以後，但很快他又以一種急促且嚴厲的語調繼續說，“絕對不能相信那個人，無論它向你說了什麼……”
“我大為震撼。”羅彬瀚不慌不忙地說，對面的人頓時睜大了眼睛，忘了他原本要講的內容。
“……什麼？”
“我大為震撼啊。”羅彬瀚又重複了一遍。他平心靜氣地向對方說：“我原本以為咱們是在以兄弟之禮相處，完全沒想到你是準備做我的活爹。我簡直驚呆了。”
周雨明顯地沉默了幾秒，就像執行中的電腦程式被某種非法操作給卡死了。羅彬瀚瞅著他的反應，試圖捕捉任何偽裝和欺騙的跡象。不過很快對方就採取了一種非常典型的應對策略，同羅彬瀚預期中的正版貨一模一樣。以前每次遇到難以應對的怪話時這傢伙就假裝自己罹患了突發性耳聾。
“絕對不要接受它給你的任何東西。”他彷彿是在重啟後找回了自動儲存的進度，又恰好把卡死前剛輸入的那段內容統統丟失了，“不管是以遊戲的名義也好，賭約的名義也好，都只是想讓你踏進陷阱的誘餌而已，無論如何都不可能讓你真正獲勝的……”
“是嗎？”羅彬瀚說，“那又怎麼樣呢？輸了就拿走我的靈魂？聽起來也沒那麼差嘛，我看可以試試。”
周雨神色急躁地向他走近，然而步履非常吃力，就像他的身體不大聽他使喚。“不是的！這不止是你一個人的事情。如果讓那個東西入侵到現世，對於所有活著的生命來說都會是威脅。相比起那樣的結果，別的問題都可以先放到一邊……”
“怎麼？你覺得它還能真毀滅全世界？”
“就是那樣的意思！難道李理還沒有向你說明過嗎？它的聲音是直通事象的！如果被作為高階機器的指令參照的話……”
“哇！”羅彬瀚大聲驚歎道，“真的有這麼刺激嗎！”
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