第四天，吉刻提沒有必要再去迷丘西側。不管迷丘地的植被長得多快，新枝發出來總需要一點時間，而她收集的老枝已經足堪使用，贏得過好幾名護衛們的喜愛了。
她本可以留在營地裡研發新菜，可是一等到了下午，還是忍不住要往西側去。她實在想看看那北方人學走路學得怎麼樣了。為了不顯得太無禮，她就騙自己說只是去看看香枝的生長情況。
然而，一到了西側的地頭，她根本沒往哨塔廢墟多看一眼，只顧伸頭去瞧石碑那裡的情況。北方人仍在那兒，以正常的姿勢坐著。可惜他沒有四下走動，吉刻提也就不知道他是否進步了。
她大著膽子走過去。這回那北方人看見她，竟然還擺動了一下尾巴。這對於他的禮儀來說真是一大進步，儘管形式上仍是錯誤得十分離奇：他不是把尾巴稍微往上抬一下，行一個陌生人間最普遍而日常的問候禮；而是直接把尾巴從身體一側大幅度地挪到另一側，就彷彿是一個下屬或半人在對上級或成年人表示敬重。
吉刻提不認為自己尊貴到能被如此敬重。她發現這個人相當缺乏常識，其匪夷所思的程度已經不像是從哪個窮鄉僻壤裡走出來的，而像是剛從幾百季前的地下巢穴裡挖出來的。當然，他作為北方探子的嫌疑是徹底排除了，因為誰也不會派這樣的傢伙來做探子。與此同時他作為一個謎題的吸引力卻提高了，她確實想知道這個人是怎麼活著長到大的。
“你昨晚回去了嗎？”她問對方，“去迷丘地裡了嗎？”
“是。”北方人回答。
“你對迷丘地裡的情況熟悉了嗎？”
北方人想了一會兒，又說：“是。大概。”
吉刻提本意只是想跟他搭搭話。她不相信他真的會很熟悉迷丘地，因為連阿斯都說他是“新來的”，但既然聽見他這樣回答，她便說：“我想在迷丘地裡找幾樣東西，可是不認識路，你能教我那幾條路到底該怎麼走嗎？”
“你要找什麼？”北方人問。這好像是他幾天來說得最流利完整的一句話。
於是吉刻提把她尚未尋著的幾種原料都告訴了他。放在三天前，她是不敢這樣做的，會擔心對方知道她的目的地後對她不利，或者乾脆把她需要的原料搶走。但是現在她覺得這種可能性已經非常低了，要是對方真的認識老吉刻提寫的那些路名，那沒準還可以給她省一些事。
她描述了原料的特徵，又把通往產地的道路名稱講給他。對於這些古里古怪的路名，北方人表現得跟她一樣茫然無知，叫吉刻提多少有點灰心。可是他又對每種原料的外觀和氣味問得很詳盡，還叫吉刻提把情況詳細寫在地上。
“我幫你找一找。”他說。
吉刻提十分驚奇。她既想不到對方會這樣熱心，也驚訝對方竟然還認識字。她走到石碑附近一處能夠書寫的砂礫地上，那北方人也跟著她走了過來，而且是用四隻腳正常地走路——她悄悄用餘光去瞥，見他走路的樣子儘管仍有點不自然，卻已經不再是四條腿互相打架了。如果這進步真是一夜之間完成的，那可實在是叫人驚歎。
她偷偷觀察了一會兒，然後才心不在焉地往砂礫地上寫劃。不同於細膩的寫字片，在地上寫字沒有那麼好把握力道，寫得太淺太小，在風力影響下也會很快消失，因此她只能走來走去，儘量把基線網畫得大些。她首先從中心點寫起，按照傳統的配方格式，用了大概三圈的篇幅列出原料的名字和簡要性質，接著再順著每樣原料各自所處的方向拓展出去，寫出它們所處的路名、地段與附近的標誌物。有時她不記得路名要怎麼寫了，就把自己謄錄的老吉刻提的配方紙拿出來看看。
在她書寫期間，那北方人一直在附近安靜地看著。儘管吉刻提非常懷疑他是否能完全讀懂寶領人的文字，至少他表面看起來非常專注，始終目不轉睛，跟隨她的尾尖掃過每一處地方。有時她停下來核對配方上的路名符號，他就自己繞著整片書寫區域踱步，打量她已經寫好的部分。他打量得那麼認真，理應是識字的，可閱讀時的習慣又不太像：這人閱讀時並不從中間開始讀起，總是習慣性地往最邊緣的位置看；而且他明顯很缺乏長文字的閱讀訓練，沒辦法待在一個固定的角度看完全文，非得跟著字的走向轉來轉去。
他的種種表現全落在吉刻提的眼裡，叫她對他的來歷更加感到好奇。她對自己的學識有些信心，雖然沒法和那些世代負責書寫記錄的學者家庭相比，但在杜裡-哈加認養過的所有成年或未成年子女中，吉刻提算是讀寫方面很有天賦的了。她基本認識本巢內通行的所有常見字，整個連巢地內的認識大概六七成，而連巢地外的字，比如北方人或東方人內部的字，她也略微認識一些。她知道老吉刻提的慣用字詞都是完全南方式的，一些基礎筆畫的修飾方法，還有單元內的基點排布習慣，都跟典型的北方人不太一樣。這般巨大的差異本該叫一個識字的北方人讀得晃頭甩尾，滿肚子都是疑問和惱火，這傢伙卻一點反應也沒有。
她終於把所有原料的資訊都寫完了，在整個砂礫地上留下一塊大約半廳距長的方形書寫區。能一口氣默寫出這麼長的內容對她的身份和年齡來說實在值得自豪，她不禁繞著整個書寫區轉了兩圈，欣賞一下排版的工整和均勻。那北方人卻不再踱步了，只是停在旁邊盯著地面上的字出神。
“我漏寫了什麼嗎？”吉刻提問。她覺得應當在外族人面前表現一下學者式的謙遜風範。
北方人搖搖頭，對她的文法或字跡什麼也沒說。“我會去找找的。”
這似乎暗示他可以獨立地讀懂這些字。而能認識這麼多字又意味著他很可能受過教育，至少得有一位身份較高或自身有學識的恩主。一個缺乏常識的人竟然是有文化的？吉刻提不禁心生懷疑。她覺得他可能會等她走後再偷偷找人幫忙。迷丘地裡當然會有來自南方的隱士，而隱士之間向來是提倡互相幫助的。
她在營地裡還有許多活計要做，不可能一直留在這裡監督。臨走以前，她還是忍不住把心底的疑問拋了出來。
“你究竟是哪兒來的呀？”她問道，“你的本巢在哪兒呢？”
北方人瞧了她一會兒，然後用尾巴指了指天邊，說：“遠。”
這傢伙甚至指的都不是北邊。吉刻提斷定他是在敷衍她。她有點生氣地回去了，甚至沒注意到這次對方開始用尾巴來做動作。
到了下一天，吉刻提就把自己之前的不滿全忘了。她重又恢復了愉快的心情，想著自己最新醃製的一批肉碎已經略微有了風味，可以拿來搭配著佐餐了。她分配好了護衛們的份額，也給自己的四個兄弟姐妹私下留了些，最後還剩了一點底料。這時她想起那個北方人曾給她讓過路，便用掛尾勺將罐底的稠肉汁颳了出來，倒進一個帶掛繩的小罐子裡，準備叫那個即將過上清苦生活的怪人也嚐嚐她的新作品。如今老吉刻提已經去世了，她可不相信迷丘地裡還有誰的手藝能跟她相提並論。
到了下午近晚的時候，她在脖子上掛著小罐出發了。負責放哨的沃琦瞧見了她的罐子，好像覺得那很好笑。“吉刻提！”她在哨塔裡喊道，“你這是要去收買誰呀？”
。答回尾著昂提刻吉”。士個一買收去要我“
”。的氣生要是們他，吃們他給塞你。樣那子蟲像就，的活子枝啃靠是都們他“，說弄逗琦沃”。吃不又們士是可“
。碑石的側西地丘奔直，開離地跑小溜一。真當話種這把才孩小的齡年個那安比有只，蔑輕分十話套老的玩子孩小逗種這對示表，尾下一了甩提刻吉
。禮了帶己自止不並現發地訝驚卻，時兒那到走到等是可。指的正真麼什報不就，了記忘經已乎幾提刻吉，訊資的料原些那的人方北給寫天昨於至。想遐步漫間時麼什沒，忙忙匆匆上路在此因，來回前黑天在著趕得，了晚門出天今
。香甜的郁濃常非著帶，理紋狀條的間相白雪與黃金有，樣那的述描師廚老如正觀外的它。石礦塊一了來找的真人方北那
。道味的它象想能是至，味口的似近為較出做能人的它到不弄讓好，品代替種幾了出列門專至甚提刻吉老，樣一的取獲全安難最裡料原有所是它。到找能才里墟廢道隧個某的原石障地近靠最心中丘迷在有只，”甘之蛾靈“作稱石礦種這把里方配的。奇驚分萬然自提刻吉
。炭泥舊的臭惡發散堆一是而，寶至的地秘塊一是不的去出推彿彷，決果的疑遲不毫種那。了向推石礦將尾用刻立便，來過見看一，心不毫竟珍奇的香異此如出發散對人方北這在好。了師廚個一為難太也可那，料原的得難樣這絕拒要是可。低太值價點有換的帶己自到不，來邊己自到飛地易輕此如會西東這到想沒從
。碎太得弄心擔必不以所，的末磨要是也來本且而，開砸能就力用微稍，很地質頭石種這。分半對礦寶塊這把以可們他議提是還過不。惱煩的提刻吉了減是倒度態的樣這他
”。個這吃不我“，說人方北”。不“
？嗎的著活葉枝啃靠是的真們士道難：來話句那的說琦沃起考思不，疑又興高既裡心的。來出摔石礦把心小不怕生，了慢放都步腳連候時的去回。裡袋口的大最上背後己自了進塞”甘之蛾靈“把後然，方對給留罐小的來帶己自把，謝三再得只提刻吉。走拿塊整石礦把提刻吉要地決堅常非，有沒也強勉半來起聽音聲的他
