後來，那句話被他忘記了很長一段時間。本來就是莫名其妙的人說了句莫名其妙的話，根本沒什麼可在意的。然而碰巧就在這個人來到店裡的那天，他開始在夜裡做做噩夢。
有時，他夢見自己在一座與現實相近卻極度怪誕的城市裡行走，一群巨大的鶴沿著河流走去海邊喝水，樓廈上生長著銀色的鱗片；像是釣魚客的什麼人邊大笑邊追趕他，口中說著要把他送去井底直播節目之類的古怪話語；還有老家的陳年往事，大約是他後媽的人坐在地上大哭，她的幾個孩子也都跟著哭，發出的聲音卻像是音色不同的笛子，嗚嗚呀呀地合奏著。
諸如此類的怪夢，到底沒出現特別血腥嚇人的事物
，只是夢中總有某種無形的恐怖氛圍，如洪水覆頂般逐漸壓上心頭。每天早上他醒過來時，都會發現自己正像剛剛被救上岸的人那樣使勁地喘氣。起初以為是沒休息好的緣故，可是不管怎麼早睡，或是按照網上的建議聽助眠音樂或睡前喝溫水，噩夢都沒有減輕的跡象，反倒越來越清楚。直到白天偶爾在店裡小憩時，都會夢見自己走在一條白霧茫茫的礫石路上。
夢中的自己非常熟悉這條路，正想沿著它走到某個地方去，可走著走著又意識到那個目的地已經不存在了。這整個地方不過是一座空城，一片死地，一個沒有生命的世界。
（我不應該在這裡。）
他害怕了。可是也不知道應該去哪裡。不管去哪裡都是一樣的無處可逃。要在噩夢裡逃離威脅，唯一的辦法就是讓自己醒過來。於是他努力地掐自己的胳膊，咬自己的舌頭，或是使勁地閉眼再睜開。雖然心裡知道這一切都是夢，但卻沒辦法主動醒來，一直要到被恐懼壓得快窒息，才能回到平淡安穩的現實。
在睜開眼睛以前，他聽見耳畔有人清晰地喊了自己的名字。那個聲音毫無疑問就是小芻。他猛地抬起頭，差點把站在櫃檯前面的老闆嚇得朝後摔倒。
“怎麼了？睡魘住了？”
蔡績大口地呼吸著，什麼話也說不出來。他的視線掃過整個店面與門外的街景。正是大雨傾盆的時候，街道上一個人影也沒有。店內安靜得針落可聞，只有連綿不絕的雨聲佔據著聽覺。那單調密集的細響，據說是是有益於入眠的白噪音，於此刻的他聽來卻好似鬼哭狼嚎般令人發狂。他忍不住用兩隻胳膊緊緊地夾住腦袋，好緩解顱內血管突突的狂跳。
看到他這副樣子，原本半開玩笑的店主緊張起來，更仔細地打量起他來：“真的不舒服？是不是生病了？”
就平日裡的態度，店主可謂是個厚道可親的好人，但在涉及利益的事情上就很難說了。實在不想拿自己的飯碗冒險，蔡績立刻就表態說自己沒病，只不過是最近天氣不好，影響了睡眠而已。
“你這樣有一陣子了吧？”店主依然強調著，若有所思地撫摸著自己微凸的肚皮，“最近一直都睡不好？”
吃不準這句話背後的意圖，蔡績只好含糊其辭地應了一聲，同時竭力地讓自己看起來更精神些。要是被懷疑生病而遭到辭退，就未必還能再找到這麼穩定而輕鬆的工作了。
“是從什麼時候開始的啊？”店主又追問道。
“……差不多就是上次那個學生來修車的日子。”
“噢，那有兩週多了吧？”
聽起來就像是發現癌症腫瘤已經兩週多了，蔡績暗想。有了這種念頭，他難免也感到一絲驚慌——不是說，某些疾病的症狀就是畏聲恐水嗎？自己連日以來的噩夢，難道也是潛意識裡發覺了體內的病灶？真要是生了那麼嚴重的病可怎麼辦？可是他明明還很年輕，連抽菸喝酒的習慣也沒有！
“是不是住處的問題啊？”
暗自驚慌之間，臉露沉思的店主卻這樣提問。蔡績不明所以地望著他，於是店主又說：“你住的地方房子沒什麼問題吧？”
“房子……能有什麼問題？”
在門外幽冷的風雨聲中，店主那張方正而微胖的國字臉顯得有點陌生，眉骨下的陰影延長到了顴骨，額上的皺紋也彷彿是蠕動著的。恍惚之間，他竟然覺得那張臉如漩渦般扭曲起來。房子裡有陰魂啊——在他心底有個聲音細細地說。那聲音像極了小芻。
店主嘆了口氣，摩挲腹部的手垂落回身側。
“房子的問題多了去了。”他語重心長地說，“附近有化工廠嗎？你隔壁鄰居都是做什麼工作的？有沒有那種成天不出門不知道在幹什麼的？還有低頻噪音、自來水、電器、裝修用的材料……這些你都去打聽打聽，實在不行就去醫院查一下。”
蔡績呆若木雞地望著他。店主又說：“我家以前住的地方，隔壁房間被人租了下來，偷偷當化學品的倉庫，結果天氣太潮，他那個袋子又密封不嚴，有毒氣體洩露了。差點把我們這一層的人家全害死。我兒子當時剛放學回來，忘了帶家裡鑰匙，就坐在他那個門口等。等著等著人就昏過去了。”
“那，他沒事吧？”
“沒事，沒事。有人叫了警察和消防過來，把那人給抓了，倉庫裡的東西都給清空了。這事想起來滲人，我們也就搬走了。現在這些房子都是租來賣去的，一個樓裡全是生人。你自己小心點。有麻煩事也可以跟店裡說。”
“……好。”
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