心中產生這種念頭以後，他做的夢也隨之生出了變化：長著銀鱗的樓廈、海邊飲水的巨鶴與溼霧瀰漫的礫石路都不再出現了，夢中的自己總是在走向一片深黑的塔林。
細長的塔影升往極高處，即便仰斷頭頸也看不見頂端。不知是拂曉還是黃昏的天空，是映照著霜雪微光的灰黑色。自塔的後方，萬丈霞光迸射而出，正緩慢地呈扇形舒展開來。那種豔曜的色彩，不僅在視覺上如火焰般奪目，甚至連皮膚也能清晰感覺到自霞光中散發出的熱力。那如火燒般的是日出前的朝霞？還是夜幕前的晚霞？
答案就在那個地方。這一切都是為了去往那個地方。然而，每次他想要向黑塔接近時，總是被湖水攔住去路。湖水如整塊打磨過後的深綠玉石，凝固到了連一絲波瀾都看不見的地步。
要不要試試游過去呢？他每次都這麼想。可是每次走近水面時，又會無端感到恐懼。
想要去黑塔，害怕靠近湖水，兩種情緒都不斷漲高，直到自己痛苦不堪地驚醒過來為止。
舊船廠——伴隨著夢的深入，這個一度被忘記的字眼又回到了他的記憶中。但是那一晚發生的事情依然還很模糊，他只是依稀明白那裡就是夢魘中所見的黑塔林立、霞光浸染之地。是在夢中他屢次想去卻被湖水所攔的地方。
為什麼想去那種地方？從夢裡醒來時他無法回答這個問題，而夢中的自己卻覺得這種渴望是理所當然的。
舊船廠的地址是洞雲路206號，在遺棄的舊公業園的某座湖邊。那裡就是小芻最後去過的地方。
還有那個站在湖邊的男人。雖然對方的面貌已經完全想不起來了，但這個人絕對是真實存在過的，就像小芻也真實存在過。
隨著往事的憶起，夢境也再變得越來越具體，其強烈的真實感幾乎要超越現實。有好幾次，他明明沒有睡著，只不過是靠在牆邊閉目養神，竟然又在恍惚間走在了去往黑塔的道路上。
湖風溼柔地拍打臉頰，霞光釋放的陣陣熱氣也隨風湧來。令他覺得這個地點比自己日常生活的城市還要真切。
他一次次無助地掃視湖面，想找到從湖面透過的道路。必須從湖面上走，因為繞路是不會有結果的，這個印象牢牢地印在他的腦海中，使他連想也不往這方面想。可湖面上並沒有浮橋或船艇，只有連片堆積的浮水植物，像是體積很小的蓮類，綠葉從水濱一直蔓延到湖心。
既然是蓮葉能夠生長的地方，說明湖水也並沒有太深吧？他心裡想著，殷殷地望著，但是依舊不敢把腳伸進碧玉般的湖面裡。進入湖裡是絕對的禁忌，雖然不知道其中緣故，但這個道理絕對沒錯。也許這座湖就像是傳說中的弱水一樣，是羽毛也會沉沒的不浮之湖。
（……可是，那些蓮葉呢？）
即便在夢中，他還是下意識地這麼想問題。能夠長出這麼茂盛的植物，說明湖水並不是很深，而且也不太可能含有腐蝕性。非要說哪裡讓人覺得不安，就是湖畔實在太安靜了。鳥、蟲、魚或者青蛙，正常能在臨水區域看到的東西一個也沒有。假如能在湖水裡看見幾只活魚，說不定他就敢直接跳下去了——正是起了這種念頭的時候，他第一次看見了“那個東西”。
它並非是從霞光燃燒的方向來的，而是彷彿一早就躲藏在簇擁堆翹的蓮葉叢中。就在距離不出二十米的地方，有個黑乎乎的小東西在他眼角邊扭動著。他轉過頭仔細一看，發現那是一隻體態小巧、渾身長滿黑羽的涉鳥。黑鳥雙足細長，步履輕盈地踏著蓮葉穿行於水面，帶有兩條白斑的尾部隨著不發節奏而悠然翹動，簡直像在嘲笑他的膽怯一般。
黑鳥的翅膀收緊在兩側，幾乎與身體融為一體，只有覆羽最底部露出細細的白線。留意到這個特徵，他立刻意識到這種鳥在他老家的稻田邊十分常見。被老家的人叫做紅骨頂的黑水雞——然而，眼前的這一隻個頭很小，也沒看見標誌性的血紅額甲，於是他知道這應該是隻幼鳥或亞成鳥。這東西怎麼會出現在自己的夢裡呢？他暗暗地問。去找小芻的那一晚，他絕對沒有在舊船廠附近見過類似的鳥。
“我為什麼不能在這裡？”黑鳥說。它偏過小小的腦袋，用兩顆黑玉般的眼睛打量蔡績。從那和鴿子大小相若的身軀裡，竟然發出瞭如人類女童般尖細卻響亮的聲音。
蔡績驚愕地望著它。黑鳥拍拍翅膀，那兩顆小小的眼睛裡流露出鮮明的譏笑。
“這裡是你的夢吧？我會說話又怎麼了？”
這一次，事先有所準備的蔡績沒有再受到驚嚇，而是仔細地看清了黑鳥說話的樣子。雖然鳥喙沒有動作，但幼齡女孩般尖細的聲音，的的確確是從這隻鳥震動的喉管中發出來的。再加上它那副自以為是的神態，活脫脫是仙俠電視劇裡成了精的妖怪。
（真是個荒唐的夢……果然就只是夢而已。）
他既為眼前這一幕感到可笑，又有種奇特的失望感。這時黑鳥又說：“喂，你想去那邊的黑塔吧？”
“……那又怎麼樣？”
“是想去那裡的吧？為什麼還不過去？”
“被水攔住了啊。”
“那就走過去呀。”黑鳥說著，發出一陣清脆尖亮的笑聲，十足是那種最討人嫌的三歲幼童在極度亢奮時所能製造的動靜。接著它又用細腳在蓮葉上走來走去，炫耀般拍打翅膀。“你看，你看，像我一樣走過去不就好了？很簡單的呀。你連這個都做不到嗎？真是個沒用的人！”
黑鳥咯咯尖笑個不停。“真是個沒用的人！”
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