“這種口頭說說的東西，還能怎麼真？”
“寫在法條裡、被公眾預設為常識，或者說，既然‘善’這個概念已經在語言裡出現，與之對應的事項也就存在了；其定義的範圍廣狹，時代變化是另一回事，與人思想上的存在又是另一回事；名為‘不善’、‘偽善’的實行得以確立時，可稱‘真善’、‘至善’的概念即可確立。對於語言不能抵達於事象之地，概念上升至環境而由個體實施；對於語言即為事實之地，概念是由系統直接施行的。”
蔡績茫然地聽著。院長又嘆了口氣，想了想說：“天道的展現力……也就是善惡有報這句話，你是怎麼理解的呢？”
“啊？”
“族群繁衍達到環境的極限，然後就會衰減；惡行到了無法忍受的程度，然後就會遭到反抗，這就是我們所說的平衡。但是，這種系統趨勢落在個體身上是無意義的。所謂的善惡有報，你應該也見過很多反例吧？惡人可以善終，好人卻含恨而死，因為趨勢調控是滯後的，說到底也只是環境的整體平衡而已——那麼，如果這種平衡真的被施加到個體上呢？”
“……什麼個體上？”
“就是說，一個人所做的行為，甚至是內心的思想，其道德上的性質全部都會直接反應在自身際遇上。只要你透過指定儀式表示自己願意選擇這種機制，就會開始和整個環境系統產生聯結——就把這種事稱之為‘出家修道’吧；對於和系統聯結不深的人而言，殺死他人則必然損失自身的壽命，幫助他人則必然被賜予對應的才能——通俗來說就是所謂的積累功德；對於和系統聯結更進一步的人，其思想意識也將遭到徹底的審查，與系統要求一致者得以晉升，得到更多的天賦與才能，不符合者則視情況予以擱置或消滅——把這種思想審查稱之為‘心魔’或‘天劫’如何？最終，通過了全部行為與思想審查的人，其本身的意識已經與系統本身無異，即便把其視為系統在特定時間段的內容備份也無妨。到了這個程度，把系統本身的全部能力當做這個人的才能來使用——這樣也可以稱為是‘才德全盡’的聖人了吧？”
噙著譏嘲笑容說出這番話的院長，在蔡績眼中突然變得陌生起來。然而一等她收起笑，又好像什麼事都沒發生那樣平靜自然了。
“——所以，在我所說的那個地方，也就是歐息山東面的諸國之地，大部分時間裡確實是由聖人——也就是既符合當時集體概念上的最高道德要求，同時也因此擁有著最強神力的那些人來實施控制。有時為了處理某些矛盾局面，已經透過思想審查階段的人可以適度做出違反道德要求的行為，但持續積累的行為必然也影響其思想性質；為了減少這種資質滑落，甚至被審查直接消滅的風險，大部分處於思想審查階段的修行者將不再外出，避免碰到被迫採取錯誤行為的場合——這就是所謂的‘不沾因果’了。在這種條件下，假設還想維持整體環境的穩定要怎麼做呢？最簡單的方法就是由不直接參與環境聯結的凡人來處理事務。所以，在歐息山以東的諸國，聖人們總是長久地隱居，或者只派遣低層次的人員對外界進行監督，而真正具體的、註定無法達到‘盡善’要求的決策都由凡人君主和官員來制定。”
“那……西邊的……”
“歐息山以西的情況是不同的。在舊王國滅亡以前，他們已經失去了和環境進行聯結，自願接受審查的資格。殘留神力者既不受審查約束，也無法再得到透過審查後受賜的才能。所以，對於其後的諸國而言，雖然存在著神力現象，與擁有者的品格行為卻不再掛鉤了。就像你先前說的，對於神力者的道德要求已經不復存在，唯有尋求力量才能掌握權力——但是，守護歐息山的那個家族一直期望恢復舊日的秩序與禮法。數百年來，他們不斷記錄著山的鳴聲，期望聽見聖人東來、舊禮復興的天命。起初只是記錄和等待，然後變成了一代復一代的祈禱，出於終結亂世的絕望哀求，家族中所有抵禦外敵而死的人都會被拋入山中深澗，而病死老死的人則埋在山坡上，種植一種箭竹作為標記；他們認為這樣一來，橫死者魂魄的呼喊就能透過歐息山傳達至天，而老病者積累的留戀能夠為家族禳解災禍。”
院長一邊說，一邊無意識地轉動著手中寫字的竹枝。蔡績的眼光也不由地落過去，看見竹葉上的水簌簌滴落，濺碎在兩人中間的地面上。不知怎麼，他突然想起了那句話——從高處墜落。
“怎麼了？”院長問，“覺得這種葬俗很奇怪嗎？”
“不是……這種習慣還好吧，反正也沒有把活人丟進山裡。”
“不會的。只有他們認為對家族懷著忠誠的人才被允許葬在山裡，否則就會破壞他們對山的祈求。要是把怨恨的聲音傳達到了天上，不就適得其反了嗎？”
“那，真的有用嗎？”
“或許吧。”
“啊？”
“我讀到的記錄裡沒有確切答案。或許他們的心意確有影響，或許只是時機自然的到來，有一天夜裡，歐息山中響起了一種從未記錄的聲音，既像是地淵中的巨獸在歌唱，又像是山腹裡的岩石礦脈正被什麼東西擊裂。所有睡夢中的人都被驚醒了，紛紛謠傳說那是舊王國時代祭祀時的金石之樂。在黑夜裡，他們望見山岫間縈繞一股竹青色的雲氣，像游龍那樣光華閃耀，盤繞覆蓋了整座山體。這種景象一直持續到天亮時分。就在異象消失的時刻，現任族長的妻子也分娩了，生下當時首領的長子。”
“長子出生時，既不哭泣也不掙扎。接產的人們見了都驚慌失措，以為是個死胎，然而當他們大聲呼喊時，剛出生的胎兒卻立刻睜開眼睛，像成年人那樣平靜自若地望著他們。這時人們發現，他的每隻眼睛裡都各有兩個瞳孔，也就是所謂的重瞳者。於是所有人都說，這個孩子的眼睛正如山中之淵，他的誕生正是對山之異兆的呼應。”
“等嬰兒再長大一些後，種種神異開始顯露得更加清楚。首先是他能夠辨識真偽善惡——他看見偽善撒謊的人，便會閉上眼睛；看見勇敢真誠的人，便會與對方直視；奸邪怙惡的人看見他便惶恐；天真慈善的人與他相處卻則感到安寧。他學習行走時從不必大人看護攙扶，學會說話時似乎就已懂得禮節。等他的個性和言談能被觀察到以後，人們發現他儘管聰敏，卻不願向外誇耀；儘管寡言，卻不會對僕役失禮。他開始學習騎射和武藝時，族中幾乎沒有人能當他的老師——即便是性情最暴烈的野馬，在他面前也自願伏頸屈膝；所有能夠在家族領地內找到的強弓，在他手中都如匕首割肉般輕巧。儘管如此，他自誕生以來從未吃過被人宰殺的牲畜，從未殺害過任何不曾害人的野獸。這所有的舉止，都像是傳說裡聖人們具備的德行。因為他的不同尋常，家族中的人甚至不敢用父母所起的氏名來稱呼他，而將他稱作是山願之子。”
“在一個冬日的早上，本應被冰雪覆蓋的花園裡出現了人們不曾見過的異象。積雪消融，湖溪化凍，草木重生，風鳴曲樂……所有奇景都顯示出吉祥的徵兆。山願之子目視東方，隨後告訴父母將會有聖人越過關隘，前來教誨他完成使命。所有人都欣喜若狂，組織起騎隊前往迎接。也正像他所說的那樣，一個來自東界之外的聖人穿越關隘，前來尋找天命之人。他看見山願之子的眼睛，知道他與生俱來就聯結著天地，於是就將其收為學生，教導他如何獲得神力、如何使用自身的力量。等到山願之子成年以後，又帶著他一起越過關隘，去往聖人們聚集之地，幫助他完善進一步的修行。但是，無論山願之子本身是如何出色，歐息山以西的秩序仍然無法恢復。聖人們詢問天地要如何恢復西地舊日的秩序，得知舊王國曾經丟失了三樣國寶——冠冕、聖服與禮劍。其中，冠冕與聖服不過是凡人君主的象徵，而國王佩戴的寶劍則由天命授予，如今已流落到西邊的極遠之地。只有尋回禮劍，守山者的願望才能得以實現。”
“聖人們把這項使命交給了山願之子，指示他返回故土，穿越整個舊王國的土地，再越過一片永恆黑暗的海洋，去往那裡尋找失落的禮劍。他們告誡山願之子，那裡的一切秩序都與聖人們的國度截然不同，天地陰陽的執行不遵循數理，五蟲萬類的繁育不依照倫常，是連聖人們也從未踏足的魔怪之地。他的神力在那裡難以使用，學識也無可施展，然而一切戒律卻必須要遵從，否則歸來時便會失去與天地聯結的資格。即便如此，山願之子接受了使命，獨自一人穿越關隘，渡過西海，千辛萬苦地抵達了魔怪之地。正如聖人們所警告的那樣，那裡的每一寸土地、每一條道路都拒絕外來者的踏足。他在野外採擷果實，樹叢便自行散發出毒氣；他在岔口留下標記，道路也會立刻將其吞沒。居民們總是試圖殺死他，失敗後則又躲避他，不使他打聽到任何訊息，於是山願之子只能在荒野與林地間長久徘徊，難以找到出路。在他陷入困局時，魔怪之地的一位領主留意到了他。”
“作為統治那片土地的眾王之一，它與山願之子達成約定，授予他自身附屬的地位，使他被那片土地承認。於是所有的道路得以向他開放，所有居民的語言得以被他理解——憑藉妖物的協助，他最終得以在遵守戒律的條件下尋回失落之劍，完成自己最後的考驗。與此同時，作為提供幫助的回報，妖物要求他替自己完成一次重要的祈願儀式。它告訴山願之子，這次儀式是為了將它死去的子嗣重新指引回塵世中。換句話說，是將死者復活的儀式。”
“魔怪之王讓山願之子立下誓言，將在儀式期間服從它的命令，為它抵擋一切試圖干擾儀式的反對者。起初，出於信守承諾的品德，山願之子驅趕了一切前來阻擋的妖物。但是魔怪卻欺騙了他，向他隱瞞了復活儀式的必要步驟——它要復活的死者靈魂，實際上掌握在另一位同樣強大的魔怪之王手中。當它為了完成儀式而殺死那位同類時，天地都發出哀泣，荒野上的草木全部枯死，山林被永恆的白霧籠罩，原野則變得暴雨不息。直到居民們也向山願之子發出質問與詛咒時，他便不再向魔怪之王表示尊重了。最終，一個失去家園的居民試圖破壞儀式，魔怪要求山願之子將這個敵人殺死——於是山願之子拔出尋回的禮劍，將領主的喉嚨割斷。領主失去了語言的能力，也就無法施展出自己的魔力，就這樣倒在地上死去了。”
“自此，因他到來而引起的禍亂消弭了，魔怪之地的居民不再將責任歸之於他；因為尋回了失落之劍，許多年後舊王國的秩序也終於得以恢復，聖人們認可了他所經受的考驗，使他得以晉升到更高的境界。然而，這種晉升無法彌補其破壞戒律的部分，以至於他在迴歸故土後立刻遭到永久性懲罰：因為未能公正地對待他人，與生俱來的法眼最先失去了辨別真偽的能力，再也不能使心懷惡念的人自行退去；因為造下了殺孽，所有使用過的劍被全數拋棄，所有曾經掌握的劍術全都被遺忘；因為向他人立下了偽誓，從此也幾乎不再說話，更不能再發出任何誓言。犧牲了這三種能力以後，他對戒律的違背才被天地所原諒。”
一口氣說到這裡以後，院長終於停了下來。兩人長長久久地沉默著。最後蔡績說：“需要這樣嗎？”
“嗯，這就是所謂的‘因果必現’。”
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