依皮茲是從小屋後頭的某個地窖裡鑽出來迎接客人的。當它慢悠悠地踱過來時，身上甚至都沒穿一件衣服，大大方方地袒露出自己的腹鱗。它的後背脊骨位置有排尖刺般突起的鱗片，那是刻脊血統的象徵，和阿斯一樣屬於東方人，但不是同一個部族。
“唉，阿斯。”它說，聲音又緩慢又迂迴，好似在唱某種慢板詠歎調，“這一位是誰呀？”
“我是比安。”羅彬瀚回答說。有了上回跟吉葛打招呼的經驗，這次他就沒有忘記阿斯的提醒，在口頭打招呼的同時低了低腦袋，把尾巴小幅度地從身體一側挪到另一側。這是種對普通年長者表示問候的禮儀，但如果挪動的幅度過大，那就是對上級和恩主的禮儀了。
依皮茲輕輕抬了一下尾巴梢作為回禮。“啊，比安。”它還是那樣慢吞吞地說話，簡直令羅彬瀚想起米菲，“你看著真年輕，來這種地方做什麼呢？”
“我聽說這裡有人非常瞭解古代的事。”羅彬瀚按他事先想好的那樣回答，“我來是想請教些關於靈蛾和迷丘的問題。”
聽到有人想了解它的專業領域，依皮茲也不像吉葛那樣歡欣喜悅。它只是看看阿斯又看看羅彬瀚。
“請問吧。”它不緊不慢地說，看不出是否反感這種請教。
羅彬瀚說：“我聽聞迷丘是靈蛾居住的地方，這是真的嗎？”
“是的。”
“就在最深處？”
“是的，在最深處。”
“靈蛾到底長什麼樣子呢？”
“沒有固定的樣子，它是千變萬化的。”
“但它總有翅膀吧？”
“有些時候是有的。”
這些散漫敷衍的回答一點也不能叫羅彬瀚滿意。他開始故意去挑碰那些更敏感的細節了。
“我聽說我們頭頂的光明是來自靈蛾的發光巢穴。”他說，“既然如此為什麼還會有黑夜存在呢？”
依皮茲回答說：“那個巢穴是發光巖做的，每隔一段時間就要去地底下蓄能。這和地表零散的發光巖需要在白天晾曬是一樣的原理。”
“地底下又是哪裡來的光呢？”
“地表下一直在燃燒。那裡有光和熱。”
羅彬瀚擺了擺腦袋。“那麼，”他接著問，“是什麼在幫助天上的靈蛾巢這樣週期性地上下移動呢？靈蛾巢穴到底是依附在什麼樣的事物上面？還是說它自己在虛空中毫無根由地漂浮轉動？”
到了這時，一直輕輕搖擺腦袋，顯得漫不經心的依皮茲終於定住了，好似剛剛才發現他站在這裡般望過來。羅彬瀚以為自己已經難住了這個靈蛾信徒，它卻說：“是天上的根系。”
“天上還有根系？”
“是另一種性質的根系，與我們地表世界的三種根系不同，它是隱形的輕盈的大氣之根鬚，比我們的世界要更高一重。你只能在蘇生季夜晚看見它內部閃爍的光點，這是它從靈蛾巢穴中汲取的礦物碎屑，也就是俗話說的星辰。”
“那這天上的根系怎麼還會移動呢？”
“生長和盤繞。”依皮茲回答說，“大氣的根系在生長速度上還要強於地表的三重根系。你看不見它的本體，但它內部光點位置都是固定的，你可以趁著蘇生季時觀察天空，根據每個光點的相對位置來了解這種規律性的生長：每當傍晚的時候，那發光點最密集的位置——也就是我們中某些人所說的三叉裂星河——它會首先出現在天空偏東的位置，隨著大氣根鬚的生長一直往西邊移動。它們會在西側穿過地底的光源，從中汲取光熱，然後再次從東邊露出來。大氣根鬚的生長是規律的，因此在蘇生季的每個晝夜你都可以觀察到相同的現象。你也可以根據特定星辰的位置變化來估計根鬚的生長速度，這在每個蘇生季都會有輕微的不同。”
羅彬瀚有點意外。他發現自己可能錯估了依皮茲真正的特長。這位東方賢者看似是信徒與神話家，實則恐怕是他某位昔日仇敵的同好。
為了驗證這點，他又問道：“照這麼說，大氣的根鬚每天都在生長？繞著我們的大地一層層地盤旋轉圈？”
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