早在他開啟石箱以前，箱子裡已經有了輕微的騷動。由於箱體六個面都留有觀察孔，放在裡頭的傀儡很容易知道此刻周圍沒有外人，是個它能夠自由活動而不打破規矩的時機。它也沒有製造出很大的噪音，去故意敲打或撞擊箱壁，只是在裡頭來回地轉圈。這樣一來既能提醒羅彬瀚它的存在，又可以辯解說它只是在輪流檢查不同的觀察孔，不是故意要煩人。
早在剛上五樓的時候，羅彬瀚就想把它放出來了。只是那種突如其來的可怕體驗打亂了他的計劃，使他完全忘卻了自己身邊的事。這會兒他確定自己已經恢復正常了，這才把傀儡從箱子裡拿出來，放在陽臺靠近內側的位置，讓它也能看見遠方的情況。他不知道傀儡的“視力”是否能跟他看得一樣清楚，但它也很為那些活躍著的異族居民而驚訝。它一動不動地看了好一陣，才想起來去箱子裡找它的沙板，寫下一些短語來評價此地的繁榮熱鬧，以及對鱗獸這一物種的社會組織性的讚許。它書寫時的流暢自然讓羅彬瀚覺得它是真心實意地欣賞這些爬蟲，完全沒有產生他剛才的那種錯亂感。
他盯著沙板上的字，一時間沒有說話。這時戚拉和好幾只鱗獸身上還纏著他衣服做的繃帶，讓他不便立刻變回原身，只能以鱗獸的形態面對傀儡。他不認為在這種形態下自己還有什麼“臉色”可言，但傀儡依然發現了他的不對勁。它突然間指了指他，然後在沙板上寫了個問號。
羅彬瀚沒把自己剛才的感覺告訴它。他現在很難用母語發音，只能透過寫字來和傀儡交流。短短幾行文字可沒法解釋清楚他剛才的那種錯亂，再說他也根本不希望讓別人知道。
他拿過沙板，從側邊取下一個尺寸更大的磁性套筆，儘量簡潔準確地描述了茲奴的傷勢，以及它本人對傷情的判斷，然後詢問傀儡對此有什麼意見。這件事果然轉移了對方的注意力，使它忘記了上一個問題，自顧自地在陽臺內側沉思起來。
在之前的牢房中，傀儡已經借阿斯的掩護檢查過茲奴的傷勢，也做出過自己的判斷。但是它還沒有機會聽聞本土的治療師是如何解釋同一個傷口的。在羅彬瀚詳詳細細地轉述了茲奴對自己傷情的解釋和意見後，傀儡的反應頗為耐人尋味，彷彿茲奴的話非但沒有給它提供幫助，反而使它更加猶疑了。它一遍遍地用沙板向羅彬瀚提問，不厭其煩地叫他重複茲奴說的那些話，尤其是涉及到空氣和血液裡的毒素的部分。
羅彬瀚把他記得的每一點細節都詳詳細細地寫下了。對茲奴所說的那番話，他起初完全沒有細想，更沒法判斷對錯。當然，說開放性的傷口會讓空氣裡的毒素侵入體內，這以他老家的現代常識來說是荒謬的，但這片土地的空氣的的確確對他有毒，而他也早就知道鱗獸們的屍體堆積會散發某種有害物質，使活著的同類也一併受害。在這樣的情況下，他就不能再斷言說“空氣裡的毒性”是一種謬論。至於從傷口滲入的毒素是否能直接進入血液迴圈，在幾天內緩慢地殺死一隻鱗獸……至少這在他聽來很像是一回事，反正各種故事裡的慢性毒藥都是這麼發作的。既然茲奴都知道“血液迴圈”的概念，那它在本土醫學知識方面就已經完全不遜色於他了。
這個叫他覺得挺有說服力的解釋卻沒法叫傀儡滿意。它起初只是沉思，繼而開始無意識地繞著沙板踱步，彷彿在走一個沒有出口的迷宮。最終它停了下來，下定了某種決心，埋頭在沙板上快速地書寫起來。這一次它不再只是用短語或符號來表達某種非正式的看法，而是措辭相當嚴謹地寫起了長篇大論。從這些完整的文章段落裡，羅彬瀚幾乎能聽見他過去所熟悉的那個聲音在對他說話。
沙板的尺寸限制了篇幅，迫使傀儡只能一段一段地書寫，無法儲存下前文。因此每寫完一段，羅彬瀚就必須要認真讀完沙板當前的內容，儘量把它記在自己的腦海裡。這本來應該很難，但傀儡在書寫時已經考慮到了他的情況，因此放棄了一切複雜的術語，把它心中的疑慮儘可能通俗形象地向他說明。而一旦他看懂了它正在嘗試表述的想法，也立刻明白了它這份論述的價值，再也沒有感到不耐煩了。他由著它慢慢書寫，偶爾提出幾個他關心的問題，直到它最終停下來時，遠處蜂擁喧鬧的鱗獸群已經四散而走，去幹它們各自白日里的營生了。
羅彬瀚已經知道了傀儡想要他做的事。他在沙板上寫下他的答覆，告訴它即便它說得頭頭是道，這也並不代表它的猜測一定就是對的。事實上茲奴的理論也很可能是真的，因為米菲證實過那種屍體散發的毒性物質的存在，而他也親眼看見過其產生的影響。他不能夠把它的看法當成是事實說出去，不過他可以代替它去同茲奴談一談，或者去向依裡-貝多索要它想要的東西。
傀儡還想繼續寫點什麼，這時羅彬瀚注意到塔樓外的廣場邊緣走來了三隻穿著甲衣的鱗獸。它們的方向非常明確，就是衝著塔樓而來，其中領頭那個還仰著腦袋，與陽臺外側的羅彬瀚遙遙對望了一眼。他認出它是昨晚跟在依裡-貝多近身處的一名護衛，名字似乎是叫做戈埃尼。
他慢悠悠地從陽臺上站起來，把傀儡和沙板都放進箱子裡，然後上樓去叫醒阿斯。阿斯這會兒並沒有睡上多久，不過它的物種本身就很適應碎片式的睡眠，三四個小時的短憩也足以叫它清醒上大半天。它一聽羅彬瀚叫它跟著，立刻便起身從臥室裡出來了。他們一起下到底樓，正好在正門外截住那三個依裡-貝多的護衛，免得它們直接與底樓的傷員們打照面。
不同於天亮之前，戈埃尼與兩名隨行護衛的態度變得非常禮貌恭敬。它們向他行了禮，表示依裡-貝多想邀請他去聚居地外頭走一走，觀賞一下本地的風土人情。這份好心倒叫羅彬瀚納悶起來，雖然他已猜中那位御師會這在十五天裡設法同他接觸，向他顯露出那個戚拉曾向他警告過的意圖，但是他沒料到對方會辦得這樣急切，一點也不顧他們幾個小時前還鬧得非常不愉快，活像怕他跑掉或徹底翻臉似的。
他不認為對方會趁自己離開的這段時間對塔樓裡的傷員做什麼，但為了以防萬一，他還是向三名護衛提出要阿斯跟他同行。戈埃尼不加猶豫地答應了，彷彿它的恩主對這個要求早有預料。
“你們那位御師目前在哪兒呢？”羅彬瀚毫無顧忌地問道，“他把他的臥室送了我，自己如今睡在什麼地方呢？”
戈埃尼表現得非常沉穩，那種面對怪事時的鎮定頗有它恩主的風範。“依裡-貝多如今正在農場那邊。”它回答道，不動聲色地繞開了後一個問題，“他想請你觀賞本地的特色產物。”
羅彬瀚不知道依裡-貝多為何有這樣的主意，但一聽要參觀農場，他便立刻決定要答應了。他們一行五個穿過廣場，走向聚居地的外圍。走到半途時，羅彬瀚看出他們要去的方向正是他曾在陽臺上眺望過的那一圈屋舍群，他一度把它們看成是顫動著的黴斑的地方。
殘留在他心中的不快使他的腳步頓了一下。但是等走到近處後，那種令他駭異眩暈的陌生感卻沒有再次出現。大部分居民都不在住宅附近，而是趕著做活去了。附近的屋舍與道路上充斥著日常生活的痕跡。泥沙間遍佈密密麻麻的腳印，每一個細看起來都大不相同，他甚至發現其中有某些無聊的傢伙在用腳印畫圖寫字。屋舍群外圍的牆根下還有更加細小的抓痕和牙印，他可以看得出是幼崽和年齡較小的亞成體乾的。那些小崽子在爪齒生長的時期總是愛到處搞破壞，在三千季前也常常試圖去啃他的石頭屋子，在崩掉幾顆乳牙後才知難而退，個別惡劣的頑童還不肯輕易罷休，企圖在牆角處撒尿來作為報復。
他不斷地觀望著這一切。穿越居住區後，那種令人作嘔的陌生感已徹底從印象中褪去，好像從來都只是他的臆想。他又一次看見了外巢線，但不是昨晚他和阿斯經過的那一段路。在這段區域裡他看見了一個正式的崗哨站，裡頭盤踞著十幾只個頭高大、全副武裝的成年鱗獸。它們隔得很遠就注意到了走來的這一列人馬，立刻便有好幾只從哨塔裡出來攔截，直到認出戈埃尼才收起領褶和尾巴，低下頭恭敬地行禮。
“我奉依裡-貝多的命令帶這兩位客人出去。”戈埃尼說，“這兩位師傅是比安和阿斯，你們應當記住他們的相貌，並且儘快告知給其他哨兵。他們若是想向尋常旅人那樣問路，你們就如實回答，若有什麼緊急的吩咐要辦，也應當儘快報告給自己的鱗長。”
“是的，鱗首。”哨兵中領頭的回答道。
這下羅彬瀚也知道了戈埃尼在遊隊中的職位。他感到有些費解的是鱗獸們的稱呼問題。它們的語言裡沒有類似“您”這樣的敬稱尚且不足為奇，可是面對自己的御師或恩主時，鱗獸們竟然也直呼其名，毫無避諱的概念，而在遇到更低層級的頭銜時反倒要帶上職務，彷彿它們認為只稱呼名字是一種更高規格的禮儀。
他們跨過了外巢線，走上一條開闢在棘叢間的小路，直抵外圍連綿起伏的緩丘。在那緩丘間星散著一個個圍著壘牆的地穴，看上去很像是昨天傍晚羅彬瀚想要參觀而不得的那類種植場入口。
在某個位於坡頂的入口邊，依裡-貝多正同另外幾名護衛待在一塊，抬頭眺望著聚居地的內部。當羅彬瀚領著阿斯走過去時，它才低下頭來抬了抬尾巴，主動行了個較為普通的禮節。
“把我們叫來做什麼呀？”羅彬瀚熱情地問，“這裡有誰要找我治病嗎？”
依裡-貝多並沒有接他的話。就和大部分機靈聰慧的人一樣，這位御師也已在極短時間內掌握了應付他胡說八道的正確方式。
“我想在這裡能更直觀地說明一些問題，”它自顧自地說，視線壓根就不看他，反而盯著他身後的阿斯，“比起我的口頭解釋，兩位或許更願意相信親眼看到的情況。”
“我一向很相信別人嘴裡的話。”羅彬瀚說，“人家說什麼我就信什麼，從來不要求給什麼事實證據。不過要是能讓我到處看看，開開眼界也是好的。”
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