羅彬瀚一走進塔樓的正門，剛才在戈埃尼話題中談及的物件便迎面向他們走來了。藉著依裡-貝多和戈埃尼的言語，這會兒羅彬瀚總算搞清楚了戚拉的性別。他正想跟它談談自己這一天裡的見聞，問一問烏鱗巖和降火晶的事，戚拉卻張口對他說：“比安師傅，茲奴現在需要幫助。”
它急迫的口吻讓羅彬瀚意識到事態的嚴重性。他被叫出去的時候以為自己很快就能回來，沒想到時間會拖得這麼久，竟然忘了這裡還有個處境危險的重傷患。
“他在哪裡？”他立刻問，“需要我做什麼？”
戚拉把他和阿斯直接帶到了二樓。在某個狹小的房間裡，陽臺已經被簾布死死遮擋住了，只透進來一點極其微弱的光。茲奴被獨自安置在房間的中間，阿胡艾西繞著它，焦急地嗅來嗅去。羅彬瀚進門時它像是看見救星般撲了上來，把他和阿斯帶到房間外頭，然後滔滔不絕地講述起情況。
它告訴他，大概半個分日點之前，茲奴的傷勢還是好好的，只是有些嗜睡和頭昏，這都是使用藥物後的正常反應；可是轉眼間情況就惡化了，它發現茲奴渾身都在發熱，而且痙攣得很厲害，隨時都會喘不過氣。這狀況嚇得它不知所措，還是茲奴半途中清醒了過來，叫人把自己挪到一個儘可能避光和封閉的房間裡去。這一措施的確使它的痙攣症狀減輕了，但發熱和呼吸困難卻沒有緩解，它也很快又重新陷入了昏迷。
阿胡艾西被這種局面嚇壞了。它儘管系統性地學習過藥典，但真正的從業經驗還太少，沒有料想到病情會惡化得如此突然，不免懷疑這是自己用藥失誤的責任。羅彬瀚安慰了它，告訴它一切都只是必然結果，茲奴早先時候就已經預料到自己的傷勢會惡化了。
“我們現在怎麼辦？”阿胡艾西六神無主地問他，彷彿忘了它才是那個被官方認可懂得醫療知識的草藥師。儘管情況十分緊急，羅彬瀚還是忍不住問它：“阿胡艾西師傅，你以前治死過人嗎？”
阿胡艾西說它以前從來沒有單獨處理過這樣嚴重的傷勢。它懊悔地表示，如果不是它太害怕被依裡-貝多斥責，就肯定會早早地承認這點，請依裡-貝多趕快去別的聚居地另請一個更高明的治療師來，這樣茲奴或許還能夠得救。而如今這位可敬的銜殼者卻要被它的懦弱無能給生生害死了，它實在不知道要怎麼面對這個結果。
羅彬瀚勸它不要那麼悲觀。首先，如果它把實情告訴了自己的恩主，依裡-貝多很可能會選擇去開一場秘密慶祝會，而不是抓緊去請一個更高明的治療師；其次，茲奴自己就是一個更高明的治療師，既然它都覺得自己已經性命垂危卻懶得跟阿胡艾西多解釋一句，那就說明這傷的確很難治好。
阿胡艾西的樣子不像是得了安慰。它簡直快跟茲奴一樣昏過去了。鱗獸不會因為悲傷而流淚，它就不停地從鼻腔和咽喉裡發出一種難以抑制的急促吸氣聲，尾巴無意識地敲打著地面。看了它這副樣子，羅彬瀚知道是不能指望它繼續幫上什麼忙了。他只好請它先下去看顧其他傷員，確保它們不會因為這段時間的疏於照顧而發生意外。就在他忙著安撫阿胡艾西的時候，另一名傷勢較輕的傷員又跑了上來，說幾名傭民送了好些食物和水過來。
羅彬瀚被這一連串事鬧得有點頭疼。他果斷地請戚拉下去分配那些食物和水，順便也把自怨自艾的阿胡艾西一併帶走。等它們兩個都離開後，他又轉身面對阿斯。
“看來我的第一樁生意難免要有汙點了。”他不無遺憾地對它說，“我們救不了那個討人喜歡的學者。”
到那個時刻為止，他從未向阿斯表明過匣子裡的東西有什麼樣的功能，因此阿斯也不會知道他否定了什麼樣的選擇。然而，不知怎麼回事，阿斯似乎認定他還有辦法沒拿出來。它專注地望著他，問：“阿耶奇，你的打算到底是什麼？”
“我能有什麼打算呢？”羅彬瀚說，“我又不是真給人治病的。可既然現在正經懂治病的人都沒法子了，我也只好胡亂地試一試。不過，在我嘗試的時候必須得變回另一種樣子，所以你千萬幫我看好這個房間的門，不準任何人擅自進來，否則我們就要被當成是怪物了。”
“我知道了。”
“我不知道我的嘗試需要花費多久，或者期間會發出什麼樣的動靜。無論如何，只要我沒主動叫人，你就千萬別闖進來檢視。我擔心這房間裡發生的某些事會意外誤傷你。要是我需要什麼東西，我會主動叫你幫我拿進來。如果在這期間外頭出了什麼事，我需要你去判斷它是不是真的非常緊急。有些時候我可能因為過度專心，聽不見你在外頭叫我，你也不要輕易地進來，除非那事情真的一刻也拖不得。”
阿斯全都答應了來。於是羅彬瀚叫它先下樓去，把昨天他們給傷員用過的舊繃帶全都解下來，收回到這個房間裡，另外再向戚拉要些食物和水，把它們混合成稀漿備用。
趁著阿斯去辦這兩件事的功夫，他把身上的箱匣解了下來，開啟石箱放出傀儡。他沒有用文字向傀儡解釋他們當前的境況，而是直接用尾巴把它掃到了茲奴的身前，傀儡便自覺地湊過去觀察起來。羅彬瀚替它把沙板拿出來放好，又把窗邊的簾子小心地拉開了一點，確保傀儡至少能看清楚傷口的情況，他自己則百無聊賴地用影子捲來捲去，嘗試把一根薄片似的觸鬚蜷成細長的管狀，或是讓影子掃過地面來吸走灰塵。這個過程使他發現，自己現在當保潔員或許也是一把好手。
當阿斯把收集來的舊繃帶和幾小罐調得很稀的新鮮蟲肉漿送上來時，他已經把整個房間用影子“掃”了一遍，然後用臉貼著地面，檢查是否有遺漏的灰塵。傀儡則小心地立起來，身體扒在茲奴腹部沒有受傷的地方，好能把它的小腦袋抬到能俯視傷口的位置；它用前爪奮力扒開傷口，湊過腦袋去檢查內側的爛瘡，那樣子簡直像個小食屍鬼在撕扯屍體。
這就是阿斯把東西送進房間內時看見的場面。它雖然在神態目光上沒有做任何表示，邁進房間的腳步卻頓住了。羅彬瀚立刻翻身從地上站起來，若無其事地迎向他。
“你不要介意帕訶在做什麼。”他對它說，“我告訴過你它腦袋有點問題。不過它的職業道德和技能都還在，是不會突然間咬病人一口的。”
阿斯無聲地望了望他，放下自己帶來的東西，然後一言不發地走出房間，在外頭緊緊地關上了房門。這一整套果決的動作使羅彬瀚相信，只要阿斯一息尚存，像阿胡艾西那樣容易大驚小怪的傢伙就甭想闖進房間裡來。
他翻了翻阿斯帶來的那些舊繃帶，也就是用他的衣物撕出來的碎布條。在被當成固定帶和止血敷料使用了一天後，此刻它們全都變得破破爛爛，沾滿了氣味刺鼻的鱗獸血液。如今有了阿胡艾西的敷膏和蟲脂固定條，這些他老家採取的辦法就不是必要的了，不過至少叫他知道它在這裡也行得通。鱗獸們並不對這些布條的材質過敏，沒有誰的傷口因為接觸到布面而惡化，至少在短時間內沒有。
檢查過布條後，他重新變回了本來的形體。這一次，那堆用過的布條就消失不見了，它們曾經堆放的位置只留下一些深色的血跡，以及殘留在空氣中的酸腐氣味。羅彬瀚瞥了眼自己身上嶄新、乾淨、毫無異味的衣服，頭一次對這該死的復原機制感到滿意。
他轉過身去視察傀儡的工作，見它仗著本身的體型很輕，索性直接爬到了茲奴的側背上，企圖用居高臨下的視角來判斷傷勢的整體情況。它這種為了幹活不擇手段的做法得到了羅彬瀚的欣賞，整個場面的離奇也引得他目不轉睛。
“兩隻醫生死得快，”他自言自語地說，“一個沒有尾巴，一個沒有嘴。”
傀儡緩緩地抬頭看了他一眼。羅彬瀚做了個請它繼續的手勢。但這種單獨的檢查沒有持續很久，因為傀儡沒有觸感和嗅覺，也翻動不了一隻陷入昏迷的成年鱗獸。它只能叫羅彬瀚來觸控傷者，然後描述他感覺到的溫度是否比正常的鱗獸高，或是翻開傷患的眼皮，檢視它的眼球活動。它還叫他把耳朵貼在那最貼近心臟的第七與第八枚腹鱗中間，試試能否感受到心臟的搏動。他確實感到了一些動靜，但不知道它究竟有何意義。
“這真的管用嗎？”他懷疑地問，“你知道這些爬蟲們的生理指徵跟我們是不一樣的吧？而你以前可不是一個獸醫啊。”
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