蕭河深吸一口氣，目光凝重地看著雨果：“雨果先生，您作為伯格曼公司的中層，應該已經察覺到了吧？國內的資源正在枯竭，民眾的反戰情緒日益高漲，前線計程車兵們也疲憊不堪。這場戰爭，已經拖得太久了。”
雨果沉默了片刻，點了點頭：“確實如此。但戰爭總會結束的，我們只需要堅持下去……”
蕭河搖了搖頭，語氣堅定：“不，雨果先生，這場戰爭不會持續太久了。我預測，最遲到1918年，戰爭就會結束。”
雨果瞪大了眼睛，難以置信地看著蕭河：“這怎麼可能？前線雖然艱難，但我們還沒有到山窮水盡的地步。”
蕭河微微一笑，繼續說道：“戰爭不僅僅是前線的勝負，更是國內的經濟和政治博弈。英法兩國不會允許戰爭無限期拖延下去，而德意志國內的矛盾也已經到了爆發的邊緣。戰爭結束後，德意志將面臨嚴厲的制裁，甚至可能被禁止擁有馬克沁機槍這樣的武器。”
雨果的臉色變得蒼白：“您是說……我們的設計可能會被禁止？”
蕭河點點頭：“是的。如果這種武器過早問世，不僅會讓英法兩國撿到便宜，還可能導致輕機槍也被列入禁制名單。所以，我建議您暫時封存這個設計理念，等到合適的時機再讓它問世。”
雨果陷入了沉思，手指無意識地敲打著桌面。過了許久，他抬起頭，鄭重其事地說道：“蕭先生，您的建議我會認真考慮。雖然我不完全理解您的預測，但您的遠見讓我感到震撼。我答應您，在1919年之前，我不會將這種武器設計出來。”
蕭河鬆了一口氣，露出欣慰的笑容：“謝謝您的理解，雨果先生。”
雨果站起身，整理了一下西裝，隨後從口袋裡掏出一張名片遞給蕭河：“蕭先生，這是我的聯絡方式。如果您有任何新的想法，或者需要幫助，隨時可以聯絡我。”
蕭河接過名片，點了點頭：“我會的。”
雨果正準備離開，突然又想起了什麼，轉身說道：“對了，關於您之前提到的我設計的伯格曼18Ⅰ型衝鋒槍的改進方案……我還有一些問題想請教您。”
蕭河笑了笑，拿起桌上的紙筆，迅速畫出了18的改進草圖，並詳細解釋瞭如何最佳化供彈系統和減輕重量，同時講未來的40的一些設計理念。這讓雨果聽得兩眼放光，激動地拿起筆記本，飛快地記錄著，特別是一些和他思路相似的設計，讓他產生了一種遇見知音的感覺。
“太妙了！這些改進簡直是神來之筆！”雨果興奮地說道，“蕭先生，您真是個天才！”
蕭河擺了擺手，命名上謙虛地說道：“這只是我的一些拙見，希望能對您有所幫助。”暗地裡的想法是這些設計理念都是你將來會想出來的，我只是讓你節省了這些思考的步驟而已。
雨果合上筆記本，鄭重其事地向蕭河鞠了一躬：“蕭先生，感謝您的指點。我這就回公司，將這些想法付諸實踐。”
說完，雨果急匆匆地朝門外走去，甚至沒有注意到站在門口的奧托。
奧托端著兩杯飲料，站在門口，臉上帶著複雜的表情。他早就拿到了咖啡和可可，但聽到蕭河與雨果的談話後，便沒有貿然進去。直到雨果離開，他才推開門，走了進來。
“蕭，你的可可。”奧托將杯子遞給蕭河，語氣中帶著一絲試探，“剛才的談話，我都聽到了。”
蕭河接過可可，微微一笑：“奧托少校，您覺得我的預測如何？”
奧托沉默了片刻，緩緩說道：“說實話，我很難相信戰爭會在今年結束。但你的分析……確實讓我感到不安。”
蕭河喝了一口可可，語氣平靜：“奧托少校，就像我給雨果先生說的那句話，戰爭不僅僅是前線的勝負，更是國內的經濟和政治博弈。英法兩國背後支援這場戰爭的財團將不會願意，畢竟什麼生意都有人做，但是虧本買賣沒有人做！而且想必你也感覺到了德意志國內的的諸多問題了吧！”
“在小毛奇幹了那件蠢事，徹底斷送德意志的希望過後，進入徹底塹壕戰過後，我想你也看清楚了一些事了吧。戰爭結束後，等待德意志命運，我想你已經預想到了吧？而且以英法那種吃人不吐骨頭的尿性，戰後的情況，也許將會比我說的那樣還要糟糕。”
奧托的臉色變得凝重：“你是說……德皇可能會被趕下臺？”
蕭河點了點頭：“是的。戰爭結束後，瘋狂的資本家們將會把德皇趕下去，德意志將迎來一場鉅變。”
奧托深吸一口氣，努力平復內心的震驚。他回想起叔叔告訴他的國內情況，以及前線日益艱難的局勢，不得不承認蕭河的猜測很有可能是對的。
“蕭，如果戰爭真的結束了，我們該怎麼辦？”奧托的聲音中帶著一絲茫然。
蕭河放下杯子，目光堅定地看著奧托：“奧托少校，戰爭結束後，英法肯定會從德意志身上撕下一大塊肉。但如果，這一大塊肉被轉移了呢？”
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