田府朱漆大門在身後緩緩閉合，蕭河剛走下石階，耳畔突然響起機械音：“聯合田家任務完成。獎勵：大正七年陸軍部參謀本部密令（偽造版）”。他腳步一頓，懷錶大小的羊皮卷憑空出現在了蕭河西服內襯包裡，火漆印上菊花紋章陳舊而暗紅，發黃和粘有汙漬的紙張，觸手時帶著一絲潮冷。
蕭河神色未變，若無其事地將羊皮卷穩妥收好。抬眸間，瞧見了在不遠處等候的周明遠，兩人目光交匯，心領神會，並未直奔縣衙，而是悠然朝著縣衙遠處的一家飯店踱步而去。這家飯店位置極佳，正好看得到縣衙大門。
進了飯店，尋個靠窗的好位置坐下，點了幾樣精緻小菜，要了一壺老酒。周明遠率先打破沉默，咧嘴笑道：“蕭河兄弟，你那女友凱瑟琳可真是美若天仙，我敢說，這世上難尋第二個能與她媲美的。” 蕭河淺笑，端起酒杯輕抿一口：“明遠兄，過譽啦。” 周明遠興致勃勃，接著追問：“那你倆打算何時共結連理呀？” 蕭河微微垂眸，思忖片刻後說道：“約莫在 6 月份左右吧。” 周明遠一拍大腿，興奮道：“嘿喲，那可沒多少時日了，屆時定要熱鬧非凡吶！”
蕭河看似與周明遠談笑風生，心中卻在默默盤算。他想著，得等巴黎和會塵埃落定之後，再讓凱瑟琳的家人過來，如今漢斯已被派回德意志操持相關事宜，可千萬不能出任何差錯。
“不過，老蕭啊！你可是真的壞！那兩小日子你準備讓他們等多久呢？哈哈！”周遠明喝了一口酒後，望向窗外，哈哈大笑起來。
蕭河依在窗戶前，看著遠處門口站處的兩名小日子，嘴角掛上了一絲壞笑。“別急~等我這個縣太爺吃完飯了再去嘛！不過對付小日子嘛！就必須這樣。”
酒過三巡，菜過五味，兩人聊得暢快淋漓。周明遠起身，抱拳道：“蕭河兄弟，我還有事，就先告辭了，你多保重！” 蕭河拱手回禮：“明遠兄慢走。”
蕭河與周明遠分別後，走到一旁的水缸邊，舀起一捧清水抹在額頭，又略顯慌亂地理了理衣衫，做出一副心急火燎的模樣，匆匆奔向縣衙。
縣衙門口，那兩個小日子早已等得怒不可遏。本欲發作的豬木見蕭河趕來，但是看見蕭河一副心急火燎的模樣，頓時想發的火頓時強壓了下去，畢竟是在人家的地盤上。
蕭河快步跨入縣衙門檻，兩名警衛立刻橫槍攔住豬木與山本。他佯裝慍怒，轉身瞪了警衛一眼：“混賬！這兩位是貴客，還不快放行！”話音未落，卻悄悄衝警衛眨了眨眼。那警衛會意，槍桿一收，腰板卻挺得更直，活像兩尊門神。
豬木太郎邁進前廳時，牛津鞋跟踩得青石板咔咔作響。他摘下金絲眼鏡擦了擦，鏡片後的目光陰惻惻掃過蕭河：“蕭先生公務繁忙，倒讓我大日本帝國的特使在門口賞了兩時辰的雲貴風光。初次見面我叫豬木太郎！他叫山本三十二！接下來的時間裡，請蕭縣長多多關照！”說著掏出兩封蓋著猩紅印章的信函，啪地拍在案上：“這是曹錕大帥的親筆信，以及帝國領事館的協查令，請蕭縣長即刻配合調查碼頭縱火案！”
蕭河慢悠悠拎起茶壺斟水，眼皮都不抬：“豬木先生怕是走錯了衙門，黔州歸興義劉顯世大都統管轄，北洋的手令在這兒——”他指尖蘸著茶水，在案上畫了個圈，“頂多算個屁。”茶漬順著桌沿滴滴答答流到豬木腳邊。
豬木一聽，氣得暴跳如雷，剛要發作。蕭河卻忽然來了個大喘氣，說道：“但是，北洋政府代表了民國，按理來說我應該積極配合的。”
“八嘎！”豬木的蒜頭鼻漲得通紅，山本卻突然伸手按住他肩膀。這位法醫始終垂著眼，白手套伸進了自己的公文包中，從中拿出一份卷宗。“蕭先生，我們在來這裡的時候對於碼頭進行了一番調查，現場都已經被清理一遍了，我能夠向你申請一下你們的驗屍卷宗嗎？”
蕭河一臉為難地看著二人：“不好意思……因為本縣地處這黔州窮鄉僻壤，並沒有設定什麼查案的機構，更不要說有仵作之類的人員了……不過屍體倒是儲存好的，我倒是可以帶二位前去檢視。”
“那就請蕭先生帶我們去看看了！”山本收起了卷宗，習慣性地摸了摸自己大拇指後，緩緩說道。
“既然要查案，總得按規矩來。”蕭河蹺起二郎腿，靴尖有意無意踢了踢書案下的銅痰盂，“義莊停屍費每日二十大洋，六具屍體存了快半年了……”他撥著算盤珠，啪地一敲：“零頭給二位抹了，湊個整一千二。”
豬木的拳頭攥得咯咯響，山本卻已掏出了一個小袋子，從袋子裡拿出了三根大黃魚推到了蕭河的面前。“請蕭先生讓我們前去看看吧！”
蕭河微笑著將三條大黃魚放進了桌案的抽屜裡，隨後滿臉堆笑大聲道：“張標！”
“到！”一名身材精瘦的漢子從門口走了進來，向蕭河敬了一個禮。
“你帶著兩名貴客，去城西的義莊看看吧！”
張標應了一聲，便引著豬木和山本出了縣衙。一路上，豬木陰沉著臉，嘴裡不停地嘟囔著抱怨的話，山本則眉頭緊鎖，似乎在思索著什麼。
城西義莊，四周荒草叢生，破敗的圍牆在寒風中瑟瑟發抖。張標推開那扇搖搖欲墜的大門，腐朽的氣息撲面而來。義莊內光線昏暗，幾盞破舊的油燈在風中搖曳，映照著一排排停放屍體的木板床。
山本迫不及待地走向那幾具屍體，他戴上口罩和手套，開始仔細檢查。豬木在一旁焦急地踱步，時不時湊上前去，卻又被那股惡臭逼得退回來。
隨著檢查的深入，山本的臉色愈發凝重。他發現其中一具屍體的傷口處有一些不尋常的痕跡，似乎是被某種特殊的武器所致。他小心翼翼地從傷口中取出一枚彈頭，放在手中端詳，心中一驚，這竟是德制的彈頭！
“豬木君，你來看。” 山本低沉地說道。
豬木急忙湊過去，看到那枚彈頭，眼睛瞪得大大的。“這個好像是……這怎麼可能？德制彈頭怎麼會出現在這裡？”
山本沒有回答，繼續檢查其他屍體。他又在另一具屍體上發現了類似的情況，心中的疑慮越來越深。
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