成大器踩著青石板往洪府走，黃包車輪碾過積水的聲響忽遠忽近。霓虹燈在溼漉漉的街面投下血色光暈，他低頭避開“大世界”門口醉鬼的嘔吐物，耳邊又炸開蕭河那句“真誠是必殺技”，像塊燒紅的鐵烙在腦仁上。
他起初有些困惑，覺得這句話似乎太過簡單，甚至有些天真。然而，隨著他不斷思考，尤其是將這句話套用在自己身上，他忽然有了一種豁然開朗的感覺。
成大器從小在魔都的街頭長大，見慣了爾虞我詐、勾心鬥角。他深知，在這個亂世中，人與人之間的信任是多麼脆弱。每個人都在為自己的利益算計，真誠似乎成了一種奢侈品。然而，蕭河的話卻讓他意識到，真誠並不是軟弱，而是一種強大的力量。
“真誠的人在面對真誠的時候，他會覺得對方行事仗義；虛偽的人則是將整個世界的人都覺得和他一樣的虛偽，對於別人的真誠，他會思考此人是否有所圖謀，時間一長便會惶惶不可終日，擔心別人哪天會算計他。”成大器喃喃自語，彷彿在咀嚼這句話的深意。
巷口暗處竄出野貓，綠瞳在月光下泛著磷火。他忽然想起十五歲那年，為搶半塊發黴的燒餅捅了巡捕房雜役一刀。血濺在牆頭“仁義”二字上，把“義”字那點染得猩紅刺眼。
“蕭老闆這話...真他娘燙嘴。”他往牆根啐了口唾沫，指節無意識摩挲著腰間匕首的纏繩。對面裁縫鋪的玻璃映出他扭曲的臉，倒像戲臺上勾了半面妝的武生。
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第二天中午
“叮——”
東門子公司旋轉門擦得鋥亮，蕭河抬腳跨過門檻時，正撞見山田一郎帶著浪人往外走。那廝金絲眼鏡上還沾著雪茄灰，嘴裡咕噥著“支那豬”的尾音被旋轉門碾碎在彈簧鉸鏈裡。
蕭河冷笑一聲，心中暗想：“小日子果然還是那副德行，目中無人。”
他走到前臺，發現前臺小姐正一臉愁容，似乎遇到了什麼麻煩。見到蕭河等人，她勉強擠出一絲笑容，禮貌地問道：“請問幾位有什麼事？”
蕭河用流利的德語回答：“我們想見一下貴公司的負責人，談一筆大生意。”
前臺鋼筆尖在登記簿上洇開墨漬，德國造的琺琅檯燈映得她鼻尖細汗晶亮。內線電話撥到第三聲，走廊那頭傳來皮鞋跟敲打水磨石的脆響。
“稀客啊！”凱爾·馮·屈索夫推開玻璃門，領帶歪在普魯士藍西裝外。他目光掃過蕭河易容後的臉，灰藍瞳孔猛地收縮——那枚暗刻施特雷利茨家徽的懷錶鏈，正在對方馬甲口袋若隱若現。
東門子公司的負責人匆匆趕來。蕭河一眼就認出了他——凱爾·馮·屈索夫，凱瑟琳的哥哥。
凱爾見到蕭河，先是一愣，隨後驚喜萬分：“蕭！你怎麼會在這裡？”
蕭河笑了笑，用德語回答道：“凱爾，好久不見。你不是在瑞士嗎？怎麼到了東門子公司來了啊?”
凱爾笑了笑：“當然是聽了你之前給我說的事後，湊巧東門子公司家我們家也有股份，然你……你懂得！”
凱爾帶著蕭河等人帶進了辦公室，關上門後，他迫不及待地問道：“蕭，你怎麼會來魔都？凱瑟琳呢？她還好嗎？”
蕭河點了點頭：“凱瑟琳很好，她在思州。我這次來，是想和東門子、好吧！……你談一筆大生意。”
凱爾鬆了口氣，隨即笑道：“你總是能給我帶來驚喜。說吧，這次又有什麼計劃？”
蕭河從懷中拿出一份清單，遞給凱爾：“我準備在思州建立一個隱秘的工業基地，需要大量的工業機械和裝置。東門子公司是這方面的專家，我希望你能幫我。”
凱爾接過清單，仔細看了看，眉頭微微皺起：“這些裝置可不便宜，而且有些是違禁品，運輸起來會很麻煩。”
蕭河笑了笑：“錢不是問題，運輸方面我已經安排好了。你只需要確保裝置的質量和交貨時間。”
凱爾沉思片刻，隨即點頭：“好，包在我身上。不過，蕭，你得小心點。最近小日子和英國人盯得很緊，尤其是對工業裝置的出口。”
蕭河點了點頭：“我明白。不過，有你在，我相信一切都會順利。”
凱爾抽出威士忌的手在抖。冰球撞在杯壁的脆響裡，他盯著清單上“鎢鋼軋輥”的字樣，這玩意在德意志屬於是高機密，蕭河給他的感覺越來越神秘了。凱爾喉結滾了滾，良久才吐出幾個詞：“凱瑟琳那邊……還好嗎？”
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