蕭河裝作漫不經心地走在走廊上，兩個日本人的交談聲越來越近。他能感覺到對方的目光在自己身上掃過，但他只是微微低著頭，一副找不到路的樣子。
蕭河似乎才注意到那兩個小日子一般，一把抓住其中一名小日子，語氣也許焦急的詢問道：“請問你們洗手間在哪裡？”
兩個日本人交換了一個眼神，其中一個用生硬的中文回答：“前面左轉。”
蕭河裝作恍然大悟的樣子，連連點頭道謝。他注意到其中一人左眼角有顆黑痣，另一人戴著金絲眼鏡。這些細節都被他牢牢記在心裡。
轉過走廊拐角，蕭河快步走進洗手間。他站在鏡子前，假裝整理衣領，實則透過鏡子觀察外面的動靜。果然，一個日本人靠在牆邊抽菸，另一個則在不遠處徘徊。
蕭河洗了把臉，深吸一口氣。當他走出洗手間時，正好聽到那個抽菸的日本人低聲說：“你多慮了，支那人怎麼可能聽得懂日語......”
回到包廂，蕭河發現週三正在激動地說著什麼。“大哥，直接抓了那老六不就完了？何必......”
“住口！”洪壽亭一拍桌子，翡翠核桃在桌上跳了一下，“你以為這是在碼頭打架？”
蕭河輕輕關上門，走到洪壽亭身邊坐下。“洪老闆，我倒有個主意。”
他詳細講述了自己的計劃：找一批報廢的工業零件，用法蘭西公司的貨船運送，在租界，運送廢鐵也是一門生意，而這一門生意，法蘭西政府是允許的，再讓成大器“無意間”洩露訊息給刀疤老六。
“妙！”洪壽亭眯起眼睛，“讓那些東洋人自己往坑裡跳。”
第三天凌晨二點，黃浦江上霧氣瀰漫。一艘掛著法蘭西國旗的貨船緩緩駛出碼頭，汽笛聲劃破夜空。
高橋辰一郎站在小艇上，舉起望遠鏡。“不對勁，”他皺眉道，“為什麼會有汽笛聲？”
就在這時，他看到了船尾那面若隱若現的蓮花旗。“八嘎！是天地會的旗幟，看來這些龍國人真是賊心不死！”他猛地拔出軍刀，“開火！”
槍聲瞬間打破了江面的寧靜。法蘭西貨船的船長驚慌失措地跑上甲板，正好看到一枚炮彈在船邊炸開。
“rde！”（該死！）他咒罵著跑向無線電室，“立即聯絡領事館！日本人瘋了！”
與此同時，早已潛入水中的天地會水鬼們悄悄爬上了日本人的小艇。他們熟練地割斷纜繩，破壞了發動機。
高橋辰一郎發現小艇失控時已經太晚了。他看著法蘭西貨船上的水手們紛紛跳入江中，而那面蓮花旗卻依然在風中飄揚。
“撤退！”他聲嘶力竭地喊道，但為時已晚。遠處傳來警笛聲，法租界的巡邏艇正快速駛來。
第二天一早，法國領事館向日本總領事館遞交了正式抗議。而蕭河站在窗前，看著系統面板上跳出的提示：“陸海軍矛盾值+2%”。
他端起茶杯，嘴角勾起一抹笑意。這場戲，才剛剛開始。
————
水晶吊燈在哥特式穹頂下折射出萬千光斑，照在日本代表團首席代表牧野伸顯微微顫抖的鬍鬚上。這位明治維新元勳的後裔正死死攥著鍍金鋼筆，在書寫紙上洇出一團墨漬。
“基於最新調查，法蘭西認為膠州灣問題需要重新審議。”法國外長畢盛舉起電報的手影投在彩繪玻璃上，宛如舉著達摩克利斯之劍，“我國商船在上海港遭受的暴行，充分證明某些國家缺乏國際責任......”
山本健一猛地起身，碰翻了鎏金琺琅菸灰缸。三十年前他叔父在黃海擊沉“高升號”時，何曾想過帝國會在這幫白皮豬面前受辱？
“山本君！”牧野低聲呵斥，眼角瞥見美國國務卿藍辛正在向龍國代表顧維鈞點頭示意。他忽然想起今晨收到的密電——美國太平洋艦隊正在關島海域舉行實彈演習。
顧維鈞此時的有一種恍如隔世的感覺。明明之前還是孤立無援，近乎絕望的他，此刻已經得到了兩大列強的支援。就連代英那邊的口風似乎也多了許多不確定性。
潮溼的青磚牆上掛著三盞煤油燈，火苗在穿堂風中忽明忽暗。刀疤老六的倒影在牆上扭曲成詭異的形狀，鐵鏈隨著他的掙扎發出細碎聲響。
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