柏林奧林匹克體育場的貴賓室內，威利聽完蕭河的彙報，手指輕輕摩挲著光滑的下巴。
“斯特拉斯？馮·霍恩海姆？”威利若有所思地點點頭，“我知道他，總參謀部最年輕的少將，據說能在半年內掌握一門新學科……起初我還以為格林無聊的玩笑……”他忽然笑起來，拍了拍蕭河的肩膀，“沒想到居然是真的！蕭，你總是能發現最珍貴的寶藏。”
蕭河端起水晶杯抿了一口雷司令白葡萄酒，冰涼的酒液滑過喉嚨：“他的跨學科思維正是改良強化藥劑研究需要的。我在想......”他故意停頓了一下，“或許可以讓他前往黔州協助研發？”
威利眉毛一挑：“你的意思是……？”
“讓他去我那邊協助我們研發出改良版……畢竟這種東西，光我一個人研究……進度自然會很慢的……你懂的。”蕭河放下酒杯，緩緩說道。
實際上，蕭河心中另有盤算。所謂的“研究團隊”根本不存在，所有技術都直接來自系統。斯特拉斯的加入正好能為他未來拿出的科技成果提供合理解釋。
威利沒有立即回答，而是走到窗前，望著體育場內正在進行的跳遠決賽。陽光透過彩色玻璃在他臉上投下斑駁的光影。
“可以。”良久，威利轉過身，“但有個條件——研究成果……”
蕭河嘴角微揚：“我知道你的意思……他會按照答應你的10支藥劑的基礎上加10支。”
“成交！”
當晚的送別酒會在總理府花園舉行。水晶吊燈將整個庭院照得如同白晝，軍樂隊演奏著《茉莉花》與《德意志高於一切》的混合編曲。蕭河注意到斯特拉斯已經換上了便裝，正在向國防軍的老老前輩們問好。
“蕭先生。”斯特拉斯舉著香檳走過來，聲音壓得很低，“我已經收到調令，三天後啟程前往黔州。”他的眼中閃爍著興奮的光芒，“我帶了全套實驗裝置，包括一臺搗鼓出來的一架新式顯微鏡。”
蕭河與他碰杯：“其實……你大可不必帶那麼多東西的……那裡的實驗室這方面比柏林先進十年，你會喜歡思州的。”
“這個我倒是無法反駁……我聽回來的同僚們說過黔州那邊的情況……很難想象一處山區內居然儲存著龍國最大的工業叢集……”
當午夜鐘聲敲響時，蕭河已經喝退了第七位前來邀舞的貴婦。他悄悄退出喧囂的酒會，站在迴廊下點燃一支雪茄。遠處，柏林城的燈火如星辰般閃爍。
時間如流水般逝去。轉眼間，日曆已經翻到8月15日，柏林奧運會即將落下帷幕。
“蕭先生，所有行李都已經裝上火車了。”王正廷走到正在整理檔案的蕭河身旁，低聲彙報，“代表團其他成員將在明天閉幕式後，搭乘列車透過經波蘭隨後再坐上紅沙俄的遠東快車回國。”
蕭河點點頭，將最後一份檔案塞進公文包：“你跟他們一起走。我要先去趟聖彼得堡……你們等我和那位談妥之後，直接就從紅沙俄遠東鐵路到蒙古隨後入境回國。我的護衛們已經會像在德意志這裡一樣保護你們回去。”
王正廷聽到蕭河說要走紅沙俄，臉色微變：“現在去紅沙俄？我昨天聽人說，現在他們那裡可是正在......”
“我知道。”蕭河打斷他，聲音平靜得可怕，“正因如此，我才必須親自去。”
他拉開抽屜，取出一份蓋著紅色火漆印的檔案：“這是我買的波蘭的通行證，確保代表團能安全透過波蘭境內。”蕭河冷笑一聲，“如今的華沙政府，只要錢給夠，連自己的鐵軌都願意賣掉。”
王正廷接過檔案，欲言又止。最終他只是深深鞠了一躬：“請務必小心，蕭先生。保重。”
“行的！就這樣了！”
次日清晨，蕭河獨自登上了開往羅斯托克的專列。車廂內，他開啟隨身攜帶的皮箱，檢查此行為斯大林準備的禮物：磺胺低成本合成圖紙。
畢竟大林子那老小子曾經多次邀請自己前往，自己都謝絕了，如今有事求人家，必須得帶點禮物吧！
波羅的海的海風帶著鹹溼的氣息。當渡輪緩緩駛離羅斯托克港時，蕭河站在甲板上，望著逐漸遠去的德意志海岸線。心中感慨。
三天後，聖彼得堡港。
蕭河剛走下舷梯，就注意到碼頭上一隊穿著NKVD制服的軍官。為首的是個身材瘦小的男子，戴著圓框眼鏡，看起來像箇中學教師的男子正在四處張望著，很快他在人群中注意到了蕭河這個唯一的亞洲面孔。
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