蕭河站在克里姆林宮會客室的窗前，手指無意識地摩挲著窗簾上的金線刺繡。從聖彼得堡乘專機抵達莫斯科還不到三小時，蕭河剛下飛機就被葉拉夫請到克里姆林宮。要知道其他國家之人想要見這位紅沙俄的老大可都是在寒風中等待傳喚地，而蕭河此行卻是一個例外。足見大林子對於和蕭河的會見很是重視。
窗外的冬宮廣場上，衛兵換崗時士兵踏在地上的踢踏聲格外地響亮，這讓蕭河想起了白金漢宮的那倆“玩具兵”。
“蕭先生，讓您久等了……那位他五分鐘後就到。”秘書輕聲提醒，為他端上一杯冒著熱氣的喬治亞紅茶。
“好的！”蕭河點了點頭，端起了紅茶喝了一口，果然“劉茶”與其他的紅茶相比多了一絲韻味，畢竟這茶是30多年前，龍國人親自實地培植的，跟代英胡亂搞去的斯里蘭卡紅茶喝起來味道好得不是一星半點。
過了一會兒……會客廳的大門突然開啟，這位紅沙俄的老大正穿著一套便裝，樣子像是一名鄰居家的長輩一般閒庭信步地走了進來，他標誌的大鬍子，嘴角刁著的那支熟悉的菸斗。菸斗裡的火星在昏暗的室內劃出紅色軌跡。蕭河偷偷打量了一番，很快蕭河注意到他左手還拿著自己昨天呈遞的磺胺技術檔案。
“你好！蕭先生！我可是向你發過有七封邀請函嘞！今年你總算是來了！”他的俄語帶著濃重的喬治亞腔，每個詞都像在咀嚼菸草一樣。
“讓你久等了！大林子達瓦里希！”蕭河有些不好意思地撓了撓頭。
“你能來！我已經很高興了！另外謝謝你的這份禮物！達瓦里希！”大林子開門見山，將檔案放在了一旁的鑲有鎏金花紋的辦公桌上，“託派的追隨者正在西伯利亞製造麻煩，傷員太多了。”
蕭河微微欠身：“能幫助國際無產階級事業是我的榮幸。”蕭河還不知道大林子的所謂製造麻煩是怎麼回事嗎？不過蕭河並不會傻乎乎地點破。
大林子用菸斗敲了敲桌面，隨後將菸斗丟在了一旁，饒有興趣地打量著眼前的蕭河：“實際上……我一直想要請你來莫斯科，是為一件事。”他拉開抽屜取出一卷外蒙的地圖，“外蒙的皮毛、礦物貿易，你們龍國人插手太深了。”
大林子的話差點把他給氣笑了，不知道歷史的人還以為外蒙是他大林子的地盤呢！大林子的話也正好驗證了他的預料，小段在外蒙經營的貿易網路已經引起這位“鋼鐵之人”的警覺。那些滿載羊毛和皮革的駝隊，每年能為外蒙帶來一千萬快2000萬大洋的收益，換算成英鎊那可是200萬英鎊呢！
“貿易應當自由流通，不是嗎？”蕭河雖然心中氣氛，但是還是保持著微笑，手指在茶杯邊緣畫著圈，“就像您允許德國工程師在烏拉爾建廠...”
“那是技術交換！”大林子突然提高音量，隨即又恢復那種低沉的語調，“但現在，我想要要你把外蒙貿易線交給紅沙俄，你明白我的意思吧？”
壁爐裡的柴火噼啪作響，蕭河藉著低頭喝茶的間隙快速思考。他早知道大林子會提條件，但沒想到竟如此赤裸裸。看來小段在外蒙的經營確實觸動了紅沙俄的神經——畢竟一個經濟繁榮的外蒙，絕不會甘心被併入紅沙俄的版圖。
“我可以考慮調整貿易路線。”蕭河放下茶杯，瓷器碰撞聲在寂靜的房間裡格外清脆，“不過黔州需要補償——比如西伯利亞的礦產資源……相比外蒙那些少得可憐的礦物，西伯利亞……您清楚的……”
大林子的眼睛眯了起來，菸斗冒出的煙霧在他面前形成一道薄幕：“具體說說。”
接下來的兩小時裡，蕭河從公文包取出一份清單：鎢、鉻、鎳...整整三十多種戰略礦產，都是黔州工業發展急需卻難以自給的物資。每報出一個品名，他都能看到大林子夾著菸斗的手指微微收緊。
“這些物資可以從阿爾泰和烏拉爾調撥……如果你需要的數量越多的話……我想，貨物將會越早出貨，我明白我的意思吧？”大林子最終在清單上籤下潦草的簽名，“當然這些貨物嘛……必須用美元或英鎊結算。”
蕭河心中暗喜，越多的這句話正中了蕭河的下懷。這正是他想要的結果——用外蒙這個遲早保不住的貿易線，換取紅沙俄控制區內的緊缺資源。說句不開玩笑的話，讓蕭河一次性吃下烏拉爾、阿爾泰的產量半年的產量對於蕭河來說都是小kiss。
“合作愉快，達瓦里希。”蕭河收起檔案時，後起身伸出了手。
“合作愉快！達瓦里希！”大林子握住了蕭河的手，眼底閃過一絲精芒。“天色不早了，那麼就請你與我們共進晚餐了。”
蕭河心中咯噔一下，他知道重頭戲來了！
克里姆林宮的宴會廳燈火通明，水晶吊燈將鍍金餐具映照得閃閃發光。蕭河望著長桌上擺滿的鱘魚子醬、紅菜湯和烤鹿肉，嘴角微微抽動——這規格比記憶中未來接待英國首相時還要高兩個檔次。
“達瓦里希蕭！”大林子舉著晶瑩剔透的水晶酒杯走來，身後跟著莫洛托夫、伏羅希洛夫等政治局委員，“在紅沙俄，真正的談判從酒桌上開始！”
蕭河接過侍者遞來的酒杯，濃烈的酒精味直衝鼻腔。這特孃的根本不是普通的伏特加，而是經過特殊蒸餾的“大林子特供”，酒精度數高達75度，殺菌都綽綽有餘了。
“為了無產階級的友誼！”莫洛托夫第一個舉杯，眼鏡片後的眼睛閃爍著精明的光芒，眼角的餘光從蕭河身上掃過。
蕭河仰頭一飲而盡，火線般的灼燒感從喉嚨直抵胃部。他面不改色地翻轉酒杯，示意滴酒不剩。圍觀的紅沙俄高官們發出驚歎——這杯足以放倒一個哥薩克大漢，但是眼前的龍國人居然沒事。
“好酒量！”伏羅希洛夫拍著桌子站起來，紅鼻子在酒精作用下更顯鮮豔，“現在輪到我了！為了龍俄兩國人民的...”
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