清晨的倫敦，還是一如既往的被霧氣籠罩。
一家路邊的餐廳內，邱胖子龐大的身軀陷在沉重的橡木椅中，面前鋪著雪白卻已微微泛黃的亞麻桌布。
今天他難得想要看看老百姓們都吃的是啥，於是便不顧助手的阻止，隨意找了一家店，結果呢，讓他有些瞠目結舌。
盤子裡，那塊號稱 “戰時特供” 的黑麵包，粗糙得如同木匠的刨花，顏色深褐，幾粒可疑的、像是木屑的斑點頑固地嵌在其中。一小碟顏色渾濁、帶著可疑黴點的果醬，是餐桌上唯一的點綴。
他粗短的手指捏起銀質刀叉看著碗碟裡的菜色有些犯愣，餐廳裡除了他空無一人，寂靜得只有壁爐裡幾塊可憐巴巴的劣質煤塊，偶爾發出幾聲噼啪的微響，掙扎著散發出一絲微弱的熱氣，很快又被無處不在的溼冷吞噬。
管家霍利斯，那張總是刻板得如同大理石雕像的臉上，此刻罕見地掠過一絲不易察覺的遲疑。他動作依舊標準，微微躬身，將一份摺疊得整整齊齊、卻明顯是廉價紙張印製的報紙，輕輕放在邱胖子右手邊，挨著那杯顏色淡得幾乎透明的紅茶。報紙名字印得花哨俗豔 ——《倫敦閒話報》。
邱胖子濃密的白眉習慣性地擰成一個疙瘩，喉間發出一聲沉悶的咕噥，算是回應。他也沒想到如今的代英已經艱苦到了這種程度了……
他帶著一絲隨意，捻開報紙。
頭版頭條，幾行粗黑加重的標題，如同刀子，猛地刺入了他的眼簾：
“驚天秘聞！首相府邸夜會美利堅特工頭子！瑞士賬戶驚現兩千萬美金疑雲！是援助，還是賣國？”
下面配著一張模糊不清、顯然經過精心裁剪的照片：唐寧街十號熟悉的黑色大門前，一個臃腫的背影正在進入，旁邊另一個穿著深色大衣、帽簷壓得很低的側影，輪廓與聯邦調查局局長埃德加?胡佛確有幾分形似。文字極盡煽動之能事，將幾次必要的、關於封鎖下物資協調的秘密會晤，描繪成骯髒的權錢交易，字裡行間充斥著 “背叛”、“出賣”、“不列顛的恥辱” 等字眼，最後那個巨大的問號，更是充滿了誅心的暗示。
邱胖子臉上的肌肉瞬間繃緊，下顎線如同岩石般凸起。握著報紙邊緣的手指因用力而指節發白，薄薄的新聞紙被捏得沙沙作響，幾乎要撕裂。一股滾燙的血猛地衝上頭頂，燒得他耳根發燙。他猛地吸了一口氣，胸膛劇烈起伏，那口氣在喉嚨裡轉了幾轉，最終化作一聲從鼻腔裡重重噴出的、混合著濃重痰音與極端輕蔑的嗤笑。
“呵！” 這聲嗤笑在空曠的餐廳裡迴盪，帶著一種被荒謬激怒的狂暴，“胡佛？兩千萬？” 他把報紙像丟開一塊骯髒的破布一樣，“啪” 地一聲甩在桌面上，震得那杯寡淡的紅茶在杯碟裡晃盪，濺出幾滴渾濁的液體，汙損了潔白的桌布。“那點塞牙縫的綠票子，還不夠我邱胖子買一個禮拜上等的哈瓦那雪茄！寫這種東西的人，腦子是被北海的鹹水泡爛了嗎？”
他抓起餐巾，粗魯地抹了抹嘴角沾著的黑麵包屑和那點可疑的果醬，動作幅度大得幾乎帶倒了旁邊的鹽瓶。憤怒像沸騰的岩漿在他肥胖的軀體內奔湧，灼燒著每一根神經。這些躲在陰溝裡的老鼠！這些不知戰爭殘酷、只會搖唇鼓舌的蠢貨！他們懂什麼？他們知道德意志的潛艇像嗜血的鯊群一樣，在英吉利海峽、在比斯開灣、在北海，在除了北面蘇格蘭方向以外的所有海域游弋嗎？知道每一艘裝載著救命食物的貨輪，是如何在深海里絕望地燃燒、沉沒，十艘出去，能有兩艘掙扎著抵達港口已是上帝垂憐嗎？知道蘇格蘭那些該死的暴民，是如何像鬣狗一樣鬨搶本該運往倫敦、伯明翰的救濟物資，而留在英格蘭的同胞，只能啃著摻了木屑、散發著黴味的麵包勉強度日嗎？知道就在此刻，柏林那個看似溫和、實則比毒蛇還陰險的威利?施克爾格魯勃，正如何獰笑著，用這種不流血的 “餓殺” 戰術，一點一點絞緊不列顛的咽喉嗎？還有那幫賣物資的漂亮國人也該死！居然只負責販賣而不負責配送！哈！
而這一切的沉重、血腥、絕望的窒息感，竟被一份下三濫的街頭小報，扭曲成了他邱胖子用國家利益換取個人骯髒美元的交易！
“蠢貨！全都是瞎了眼的蠢貨！” 他低吼著，像一頭被激怒的、困在籠中的老獅子，沉重的喘息聲在房間裡迴盪。那份被他甩開的《倫敦閒話報》，刺眼的標題朝上，像一個無聲的嘲諷，躺在冰冷的桌面上。
邱胖子低估了這則 “謠言” 在絕望土壤裡滋生的毒藤蔓般的生命力，也低估了威利那套 “圍三放一” 的心理絞索對國民神經的摧殘。
起初，正如他所料，主流報紙對此嗤之以鼻，政壇老手們也只是在俱樂部裡抿著威士忌，搖頭晃腦地點評一句 “《閒話報》？廁所讀物罷了”。然而，在泰晤士河南岸那些低矮、潮溼、瀰漫著劣質杜松子酒和絕望氣息的狹窄酒吧裡，情況截然不同。失業的碼頭工人瞪著佈滿血絲的眼睛，灌下又一杯渾濁的啤酒，把酒杯重重砸在油膩的吧檯上，唾沫星子橫飛：“聽見沒？兩千萬！美金！我們他媽的連麵包都吃不起！那肥豬首相倒是富得流油！” 旁邊的人立刻接上，聲音因為酒精和憤怒而扭曲：“狗孃養的！我就說為什麼蘇格蘭佬能搶到糧食，我們只能吃鋸末！原來是他把咱們賣給了美國佬換錢！”
“你說了半天，那麼漂亮國賣咱們的物資讓德意志人炸了和邱胖子有什麼關係麼？怎麼賣給漂亮國換錢呢？”
“說到這個，就不得不說40年簽訂的《租借法案》……”
謠言如同瘟疫，在昏暗的燈光和嗆人的煙霧中迅速變異、膨脹、傳播。從 “首相受賄”，到 “首相用糧食換美元”，再到 “首相和美國佬、德國佬合夥要餓死英格蘭人”，最後演變成 “邱胖子早就把不列顛賣了個乾淨，就等著帶上他的美金和雪茄跑路了！”
這股在底層發酵的、混雜著飢餓、恐懼和對蘇格蘭獲得 “特殊通道” 物資的嫉妒的怨毒之氣，像倫敦永不消散的濃霧一樣，悄無聲息地滲入了威斯敏斯特宮那莊嚴的拱頂之下。僅僅一週，事態如同脫韁的野馬，以一種邱胖子從未想象過的速度，衝向了失控的懸崖。
議會質詢日。下議院那著名的綠色長椅大廳裡，空氣沉重得如同灌滿了鉛。穹頂高懸，哥特式的繁複雕飾在慘淡的天光映照下，投下巨大而扭曲的陰影，彷彿無數沉默的幽靈在注視。邱胖子獨自坐在象徵首相權威的前排長椅上，像一座被圍困的孤島，此刻的他感覺到一股令人窒息的孤立感。
此刻四面八方射來的目光，不再是往日的敬畏或戰時的同仇敵愾，而是冰冷的審視、毫不掩飾的懷疑，甚至赤裸裸的敵意。那目光交織成一張無形的大網，勒得他幾乎喘不過氣。他下意識地想去摸口袋裡的雪茄盒，尋求那熟悉的慰藉，指尖卻只觸到冰冷的羊毛呢料便停住了手指，他深深嘆了一口氣，他此刻是多麼想抽一口雪茄來緩解此刻的焦躁，但是他的理智告訴他別……
反對黨領袖，那個瘦高、刻薄如禿鷲般的男人，緩緩站起身。他推了推鼻樑上的金絲眼鏡，鏡片後的目光帶有一絲玩味的神情。他沒有立刻發言，而是先拿起一份檔案，不緊不慢地翻開。
“尊敬的首相閣下，” 他的聲音不高，卻清晰地鑽進每一個人的耳朵，“我們的人民，大不列顛忠誠而堅韌的人民，此刻正承受著前所未有的苦難。他們吃著摻了木屑、如同沙礫般的麵包，” 他停頓了一下，目光掃過全場，滿意地看到許多議員臉上露出的沉痛與共鳴，“而與此同時，一份報告…… 一份來自皇家海軍、沾著海水與勇士鮮血的報告，剛剛送達。” 他揚了揚手中的檔案，“在剛剛過去的一週，我們嘗試突破德意志封鎖、向本土運輸生命線的船隊，損失率高達…… 百分之八十！十艘滿懷希望的船隻，最終只有兩艘傷痕累累地抵達我們的港口！先生們，這不是戰爭，這是屠殺！一場針對我們國民的慢性屠殺！”
他猛地將手中的海軍報告拍在講臺上，“砰” 的一聲巨響，震得穹頂似乎都嗡嗡作響。這聲音如同重錘，狠狠砸在每一個議員的心頭，也砸在邱胖子緊繃的神經上。瞬間，整個下議院像被投入巨石的池塘，壓抑許久的議論聲轟然炸開，匯成一片憤怒與驚恐的嗡嗡聲浪。
“肅靜！肅靜！” 議長徒勞地敲擊著木槌。
”？呢同合份一是不是》案法借租《是者或亦？呢元的可 ……些那的裡戶賬行銀士瑞您等在“，笑冷的薄刻其極、毒惡其極抹一起勾角，上臉的紅漲而怒憤因張那子胖邱在釘死死，針探的冷冰同如目，音尾了長拖意故他 ”……是還？們我給點一捨施糧濟救的來搶把人蘭格蘇等？麼什等在底到您？嗎斷折點點一中飢在樑脊的顛列不視坐，哭啼夜夜得子孩的們我視坐，底海的冷冰沉艘一接艘一隻船的們我視坐是就道難？麼什是底到，略戰的’利勝‘謂所、的傲為以引您，道知要需地切迫們我，飢人非的忍在正民人們我對面，失損的聞聽人駭此如對面！下閣相首，麼那“：毒著淬都字個一每，雜嘈了過，高拔然陡音聲的袖領黨對反
。刺穿覆反中浪聲在，首匕的毒淬把數無同如，眼字的 ”元“ 些那。子胖邱的援無立孤向拍狠狠，浪聲的息窒人令、的大巨一形，起一在雜混部全，聲擊敲槌木的力無比無得顯卻、促急加更長議有還，聲吼怒的釋解求要，聲笑冷的禍樂災幸，聲哮咆的怒憤，聲氣的愕驚！了騰沸底徹會議個整。水冰瓢一進潑裡鍋油的沸滾在同如，句一後最這 ”！—— 譁“
！引、燃點底徹意惡的湧洶下臺和衊汙的赤這被刻一這在，已得不的 ”一放三圍“ 的有所，量考略戰的有所，忍的有所。紅猩的目刺片一變都 —— 囂喧的眼字 ”元“ 了滿充些那，臂手的舞揮些那，孔面的怒憤曲扭些那 —— 切一的前眼。智理了沒淹間瞬，頂頭上衝地猛熱的暴狂一得覺只子胖邱
。火怒的濺噴心他刻此同如，案檔了汙染，跡墨的黑烏點點出濺，下落又起跳瓶水墨得震，上面桌的前在拍地重重手雙他。聲刮的耳刺出發面地石理大與椅，挫一地猛後向得帶椅座木橡的重沉將竟，大之量力，起彈上位座從地猛，山火的怒激被同如軀的大龐他。響巨聲一 ”！隆轟“
。袖領黨對反的笑冷在還個那住鎖死死，火怒的人駭出噴，瞪圓目雙，結虯，形變曲扭而怒憤的致極因刻此，臉的厚敦得顯而胖因裡日平張那。響作嗡嗡窗璃玻得震，開炸裡廳大個整在，囂喧的會議了過蓋間瞬，吼嘶的巨傷同如音聲，著哮咆他 ”！？略戰“
”！？麼法魔的仙之湖的死該那用？麼法辦的好更麼什有還，撞去鐵鋼和用了除，戰蛇毒的艦軍視無、船貨咬只種這對面，我訴告們你但！命拼在！流在士勇軍海的們我！管的食糧送運們我咬專，蛇毒的暗在躲是們它，艦軍是不們它！域海的線命生往通片一每！面西！面南！面東們我了死鎖，樣一幕鐵像們它！’群狼‘的口下船商著盯只、的死該些那魯格爾克施?利威！艇潛的志意德“，氣空的前眼裂撕手徒要彿彷他 ”！圖海看看！看看睛眼的蔽矇逸安被們你開睜“，濺噴吼怒著隨子星沫唾，頭拳著舞揮他 ”！？爭戰麼什懂！？略戰麼什懂，們士紳的談其誇誇茶午下著喝、裡廳事議的適舒暖溫在坐些這們你“
”！相首的們你準對！府政的力全盡拼而路活條一後最住守了為準對頭矛把，貨蠢些這們你讓！咬撕相互們我讓！訌們我讓要是就！半一走搶們他被食糧的己自於屬該本著看人蘭格英們我讓要是就，’權特‘有還們他得覺人蘭格蘇讓要是就，來進裡那從食糧讓要是就他！環一的毒惡最戰理心他是！子口的留意故利威是那！域海的咒詛帝上被、的死該那蘭格蘇面北！面北！是？麼故典的一放三圍的國龍道知“：啞沙裂破而吼嘶因音聲，方北向指狠狠指手，抖微微而激因軀的大巨他
