二皇子府的賞花宴定在三日後。這三日，邱冷凝幾乎沒有閤眼。他將所有精力都投入到了赴宴的準備和對自己身世調查的推進中。
赴宴方面，他親自挑選了十名最精銳、背景最乾淨的侍衛，其中包括趙鷹。他讓趙鷹提前一天，以“勘查二殿下府邸周邊佈防，確保鑾駕安全”的名義，帶人將二皇子府外圍仔細摸排了一遍，繪製了詳細的路線圖和可能的撤離點。他又透過邱尚書府的老關係，弄到了二皇子府內部的粗略佈局圖（主要是公開區域），分析了可能設宴的幾處園林以及其間路徑的視野和風險。
同時，他制定了數套應急預案：遭遇突發襲擊如何護衛突圍、雅安身體不適如何“合理”提前退場、發現可疑人物或物品如何處理、甚至……如果二皇子在宴會上藉機發難或試探，雅安該如何應對，他該如何“恰當地”從旁協助或引導。他將這些預案的關鍵點，以侍衛長交代任務的方式，簡明扼要地告知了趙鷹和幾名核心侍衛，要求他們爛熟於心，但絕不可外洩。
做完這些，他仍然覺得不夠。他又秘密調集了少量絕對忠於他個人的暗衛（這些是他早年經營的一些力量，連邱尚書都未必完全清楚），讓他們在二皇子府外圍的幾個關鍵節點待命，一旦府內發出約定的特殊訊號，立刻接應或製造混亂。
他像一個即將奔赴戰場的將軍，將每一步都算計到極致，確保無論發生什麼，都能最大程度地掌控局面，保證雅安的“安全”——或者說，保證他這個關鍵“獵物”和“證據”不落入他人之手，不脫離自己的掌控。
而在他緊鑼密鼓籌備的同時，他也沒有放鬆對身世的調查。
透過趙鷹那條隱秘的渠道，他得到了一些零碎但極具指向性的反饋：當年宮中那位貴人（老嬤嬤含糊其辭，但暗示可能與已故的、出身江湖的“蘭妃”有關）生產前後，確實有異常的人事調動和封鎖訊息的跡象。而幾乎在同一時間，邱尚書夫人也“恰好”在別院“靜養生產”，且對外宣稱孩子“先天不足”，需要送往氣候溫潤之地調養，後來也確實有孩子被送往南方的記錄（時間點模糊，且記錄有被修改的痕跡）。
更關鍵的是，趙鷹的人設法接觸到了一位早已離開邱府、如今在京郊養老的老花匠。老花匠在邱府侍弄花草多年，隱約記得當年夫人“生產”前後，別院戒備異常森嚴，且並未聽到嬰兒啼哭聲，反倒是幾天後的一個深夜，似乎有馬車悄悄運了什麼進來，不久便傳出了“小少爺”的訊息。老花匠還提到，那位“小少爺”被送走前，他曾在夫人房中遠遠瞥見過一眼，那孩子不哭不鬧，異常安靜，面色也確實有些異於常人的蒼白。
這些資訊，與老嬤嬤的玉佩和說辭互相印證，越發讓邱冷凝確信，當年的換子之事絕非空穴來風。而雅安那副“先天不足”、需要藥王調養的模樣，以及他對某些事物的特殊反應，似乎也都能在這套邏輯下得到解釋。
然而，證據依舊不足。他需要更直接的證據，比如能證明雅安與邱尚書有血緣關係的物證，或者能證明自己與皇帝、與那塊“承安”玉佩有直接關聯的證據。
他反覆摩挲著胸口的玉佩，冰涼的觸感讓他頭腦愈發清醒。他意識到，要拿到鐵證，或許……需要從雅安本人身上入手。
這個念頭讓他心底那股扭曲的興奮感再次升騰。對雅安的觀察，不再僅僅是為了驗證猜測，更帶上了一種近乎褻瀆的、想要徹底撕開對方所有偽裝的渴望。
他想知道，在那張純淨脆弱的面具下，到底隱藏著怎樣的靈魂？是同樣被命運擺佈的可憐蟲，還是心思深沉、演技精湛的陰謀家？抑或……兩者皆是？
他想看到雅安驚慌失措，想看到他謊言被戳穿時的狼狽，更想……將他所有的秘密都挖出來，攤開在陽光下，然後，由自己來決定這個冒牌貨的命運。
這種強烈的掌控欲和破壞慾，與應龍魂魄的兇戾之氣交織在一起，讓他看向雅安寢殿方向的目光，變得越發幽深難測。
赴宴前夜，邱冷凝最後一次檢查完所有安排，回到了永寧殿。他沒有回自己房間，而是徑直去了書房——他知道這個時辰，雅安通常還會再看一會兒書。
果然，書房裡還亮著燈。雅安披著一件素色的外袍，坐在書案前，手裡拿著一卷書，但眼神有些飄忽，顯然心思並不在書上。
聽到腳步聲，雅安抬起頭，看到是邱冷凝，眼中閃過一絲不易察覺的緊張，隨即化為熟悉的依賴：“冷凝，你還沒休息？”
“明日赴宴，屬下需再與殿下確認一些細節。”邱冷凝的聲音平靜無波，走到書案前，將一份手寫的簡要行程和安全要點放在雅安面前。
雅安接過，仔細看了看，點點頭：“有勞你費心了，安排得很周全。”他頓了頓，抬眼看向邱冷凝，燭光在他眼中跳躍，帶著一絲懇切，“明日……就拜託你了。”
“屬下分內之事。”邱冷凝垂下眼簾，避開那雙過於清澈的眼睛。他怕自己多看一會兒，會控制不住眼底翻湧的複雜情緒。“殿下也請早些安歇，養足精神。”
“嗯。”雅安應了一聲，卻沒有立刻起身，而是猶豫了一下，輕聲問道，“冷凝，你說……二皇兄他，為何突然邀我？會不會……有什麼不妥？”
邱冷凝心中一凜。雅安是在試探他？還是真的感到不安？
“二殿下或許是出於兄弟之情。”邱冷凝斟酌著詞句，聲音沉穩，“即便另有考量，殿下只需謹言慎行，以不變應萬變。屬下等必會護殿下週全，殿下無需過於憂心。”
他將“另有考量”輕輕點出，既表明了警惕，又將重點引回了“保護”上，符合他侍衛長的身份。
雅安似乎鬆了口氣，但眉宇間仍有一絲化不開的輕愁：“我總覺得自己與這宮廷格格不入，與諸位皇兄也……不甚親近。有時候想想，若是當初沒有回宮，或許……”
他沒有說下去，但話語中的疲憊和一絲若有若無的退縮之意，卻清晰地傳遞出來。
邱冷凝的心臟像是被什麼東西輕輕刺了一下。若是當初沒有回宮……如果他的猜測是真的，那麼“回宮”的本該是他邱冷凝！雅安此刻的感慨，聽在他耳中，更像是一種得了便宜還賣乖的虛偽，或者……是一種連自己都欺騙了的、可悲的自我安慰？
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