越往深處走，煞氣越濃。
王鐵柱能感覺到黑玉在胸口發燙——不是之前那種溫熱的燙，是那種被壓迫到極限的、快要撐不住的燙。
光暈從衣領裡透出來，但已經不是溫潤的黃光了，而是一絲薄薄的、顫巍巍的亮，像冬天窗戶上結的霜，被屋裡的熱氣烤著，隨時會化成水。
那層光貼在他的皮膚上，像一件太小太薄的衣服，勉強遮住身體，但遮不住手腳。他的手指露在外面，指尖已經發麻了，不是冷的那種麻，是煞氣侵蝕的那種麻，像有無數根細針在扎。
其他人的情況更糟。
花嬸走在王鐵柱旁邊，每走幾步就要停下來咳嗽。不是普通的咳嗽，是那種從肺裡翻上來的、帶著血腥味的咳。她用手捂著嘴，咳完之後看一眼掌心，然後攥緊拳頭，繼續走。
王鐵柱看到過一次她掌心的東西——是血，暗紅色的，帶著細小的血塊。她發現王鐵柱在看，連忙把手在衣服上擦了擦，別過頭去。
阿牛被石頭架著走。他的胸口那道傷口本來已經結痂了，但在煞氣的侵蝕下，痂裂開了，血從布條下面滲出來，把半邊衣服都染紅了。
他的臉色白得像紙，嘴唇發紫，每走一步都要喘好幾下。石頭架著他，自己的腿也在抖，但他咬著牙，一聲不吭。
孫七已經走不動了。他是被趙六架著的——不，不是架著，是拖著。孫七的兩條腿像灌了鉛，每一步都要趙六從後面推著才能往前挪。
他的眼睛半睜半閉，瞳孔渙散，嘴唇在哆嗦，不知道在說什麼。趙六自己的腿也在發軟，走幾步就要停下來歇一歇，但他沒有鬆手。
只有陳玄走在最前面。他的斷臂已經不滲血了——不是好了，是血快流乾了。傷口周圍的皮膚髮黑髮紫，腫得老高，布條勒進肉裡，勒出一道道深溝。
他的臉色灰敗得像一塊朽木，眼窩深陷，顴骨突出來，整個人瘦得只剩一把骨頭。但他的腳步沒有停。他走在最前面，一步一步，很慢，很不穩，但沒有停。
“還有多遠？”王鐵柱問。他的聲音在通道里迴盪，撞在潮溼的牆壁上，變成沉悶的回聲。
陳玄沒有回頭。他的聲音從前面傳來，沙啞得像砂紙磨石頭：“不知道。我從來沒走到過這麼深的地方。”
通道越來越窄。最開始能容三四個人並排走，後來變成兩個人，再後來只能一個人側身過。
兩側的牆壁上開始出現水珠，不是普通的水，是煞氣凝結成的液體，黑灰色的，黏糊糊的，像鼻涕一樣掛在巖壁上。王鐵柱的衣服蹭到那些水珠，布料立刻變硬變脆，像被火燒過一樣。
牆壁上開始出現符文。
不是封印符文——那些符文王鐵柱在隕星礦裡見過，是玄機子刻的，線條工整，排列有序，像一篇寫得端端正正的文章。這些符文不一樣。它們更古老，更粗糲，刻進岩石的線條歪歪扭扭，深淺不一，像小孩用石頭在牆上亂劃的。但它們還在運轉。
王鐵柱伸手摸了一下，指尖觸到符文的瞬間，感覺到一股微弱的靈力波動——不是靈氣，是一種更原始的、更混沌的力量，像大地深處的地脈，像山體中流動的礦液。
陳玄也停下來，看著牆上的符文。他的那隻完好的眼睛裡閃過一絲複雜的光。
“建城時期的遺蹟。”他說，聲音很低，“三百年前，七個築基期修士在這片地方建了七星城。那時候地下的靈脈還沒枯竭，他們在上面建城，在地下修煉。這些符文就是那時候留下的。”
“封印什麼的？”王鐵柱問。
“不知道。”陳玄搖了搖頭，“也許是靈脈，也許是別的什麼。他們走的時候把大部分符文都毀了，只剩這些最深處的，因為太深太偏，懶得來。”他頓了頓，“也可能是忘了。”
王鐵柱又摸了摸牆上的符文。那股靈力波動還在，很微弱，但很穩定，像一臺上了發條的鐘，不緊不慢地走著，走了三百年，還在走。他收回手，繼續往前走。
走了約莫兩個時辰，身後傳來一聲悶響。
不是腳步聲，是爆裂符爆炸的聲音。那聲音從通道深處傳來，悶雷一樣，震得頭頂的碎石簌簌往下掉。然後是慘叫聲——至少兩個人，叫了半聲就斷了，像被人掐住了脖子。
王鐵柱停下腳步，回頭看了一眼。身後是黑漆漆的通道，什麼都看不見。但他能聽到——腳步聲，很多人的腳步聲，從通道深處傳過來，越來越近。
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