王鐵柱握著刀，刀尖指著對面那個煉氣六層的男人。
刀刃上的缺口在火把的光下一明一滅，像一排細小的牙齒。刀柄上的布條硬得像鐵，硌得他手心疼。手心裡的汗把最後一點乾燥的布面都浸溼了，滑膩膩的，他不得不攥得更緊。
身後，花嬸的呼吸又急又淺，像一隻破了洞的風箱。她的左臂吊在胸前，布條已經被血浸透了，暗紅色的一片，在月光下泛著黑。她的右手握著那柄短刀，刀尖在抖——不是怕，是胳膊已經酸了，撐不住了。
阿牛靠在石頭上，石頭架著他。阿牛胸口的傷口又裂開了，血從布條下面滲出來，順著衣服往下淌，滴在地上，一滴一滴，像漏了的水壺。他的臉色白得像紙，嘴唇發紫，眼睛半睜半閉，瞳孔渙散，不知道是醒著還是昏著。
孫七已經站不住了。他靠著牆坐在地上，趙六蹲在他旁邊，一隻手扶著他的肩膀，另一隻手攥著那塊從溶洞裡撿來的石頭。孫七的嘴唇在哆嗦，不知道在說什麼，聲音太低，低得像蚊子叫。趙六的臉也白，但不是受傷的那種白，是害怕的那種白——眼睛瞪得老大，瞳孔縮成針尖，嘴唇抿成一條線，下巴在抖。
五個人。三個帶傷，一個斷了胳膊，一個胸口開了口子，一個連站都站不穩。對面是二十三個七星殿的修士，為首的煉氣六層，三個煉氣五層，六個煉氣四層，剩下的都是煉氣三層。他們穿著統一的黑色勁裝，腰間掛著統一的令牌，手裡提著統一制式的長劍。他們站在通道里，把通道堵得嚴嚴實實，像一堵牆，像一堵會呼吸的、活著的牆。
火把的光在通道里跳動，把那些黑衣人的影子投在地上，黑壓壓的一片，像一群蹲伏著的狼。空氣又潮又悶，從裂隙裡灌進來的風帶著地底的腥味和煞氣，燻得人頭暈。頭頂的鐘乳石上有水珠凝結，偶爾滴下來一滴，砸在地上，發出清脆的聲響，在通道里迴盪，像有人在敲鼓。
為首的男人站在最前面。
他比王鐵柱高了整整一個頭，肩膀寬闊，腰桿筆直，站在那裡像一截鐵樁。他的臉在火把的光下稜角分明——國字臉，濃眉，鼻樑高挺，嘴角往下撇著，像誰都欠他錢。他的修為是煉氣六層，但那股氣勢比周福強了不止一籌。他站在那裡，甚至不需要動手，光是那股威壓就讓王鐵柱的胸口發悶，像被一塊石頭壓著。
他的目光在通道里掃了一圈——掃過王鐵柱手裡的刀，掃過花嬸吊著的左臂，掃過阿牛胸口的血，掃過孫七癱在地上的腿，掃過趙六攥著石頭的手。最後落在廣場中央那個焦黑的大坑上。
大坑還在冒煙。不是明火的那種煙，是白色的、稀薄的、像霧氣一樣的煙。煙從坑底升起來，在月光下緩緩散開，像一層紗，像一層面紗，遮住了坑底那些碎裂的石板和黑色的焦痕。
大坑的邊緣有一圈灰白色的粉末——不是石頭燒成的灰，是骨頭燒成的灰。骨灰被從裂隙灌進來的風吹著，一點一點地散開，飄到空中，落在碎石上，落在碎裂的符文上，落在那面刻著符文陣的石壁上。
那個男人盯著那攤骨灰看了很久。
他的臉色變了。不是憤怒，不是驚訝，是一種更復雜的、更深的東西。他的眉頭皺起來，眉心擰成一個死結。他的嘴角往下撇得更深了，兩頰的肌肉繃緊，咬肌鼓起來，像在咬牙。他的眼睛眯起來，瞳孔收縮，像一頭嗅到了危險的野獸，全身的毛都炸起來了。
他感覺到了。
這個地下空間裡，剛剛發生過什麼。那股力量殘留在這裡，像雷暴之後的空氣，壓得人喘不過氣來。不是煉氣期的力量，甚至不是築基初期的力量——那是築基後期，全力一擊，同歸於盡的一擊。那股力量把地面炸出一個三尺深的大坑，把方圓十丈內的符文全部震碎，把頭頂的鐘乳石震斷了十幾根。而他，一個煉氣六層的修士，在那種力量面前，連螞蟻都不如。
他沒有下令進攻。
他抬起右手，五指張開，掌心對著身後的人。那二十三個人立刻停下腳步，像被施了定身術一樣，一動不動。通道里安靜得能聽到每個人呼吸的聲音——花嬸的又急又淺，阿牛的又弱又亂，石頭的又重又沉，趙六的幾乎聽不到，孫七的根本聽不到。還有對面那些黑衣人的呼吸，平穩的、有節奏的、像訓練過的，一下一下，整齊得像一個人在呼吸。
那個男人收回目光，看著王鐵柱。他的眼睛很黑，黑得像兩口深井，看不到底。他盯著王鐵柱看了幾息，開口了。
“這裡剛才發生了什麼？”
聲音很低，很沉，像從胸腔裡擠出來的。不是質問，不是審問，是一種很平靜的、很剋制的詢問。像一個人在問路，像一個人在打聽訊息。
王鐵柱沒有回答。他握著刀，刀尖指著那個男人的喉嚨。刀刃上的缺口在火光下一明一滅，他的手腕在抖——不是怕，是胳膊已經酸了，撐不住了。但他沒有放下刀。
那個男人又看了一眼那攤骨灰。他的眉頭皺得更深了。
“那個姓陳的，”他說，“死了？”
王鐵柱沒有說話。
“源晶呢？”
王鐵柱還是沒有說話。
那個男人的耐心很好。他沒有發怒，沒有威脅，只是站在那裡，看著王鐵柱，像看一塊石頭，像看一棵樹，像看一件與自己無關的東西。他的目光從王鐵柱臉上移開，在通道里掃了一圈——掃過花嬸吊著的左臂，掃過阿牛胸口的血，掃過孫七癱在地上的腿，掃過趙六攥著石頭的手。然後他收回目光，看著王鐵柱。
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