他站在石壁前。石壁上的符文在他面前發著微弱的光，一明一滅，像快要燃盡的餘燼。凹槽就在他面前，離他的手不到一尺。凹槽的邊緣，那些細小的紋路在光線下若隱若現，像血管，像樹根，像一條條幹涸的河床。
他把手按在凹槽上。
黑玉在他胸口燙了一下。不是之前那種溫熱的燙，是那種被壓迫到極限的、快要撐不住的燙。光暈從衣領裡透出來，落在凹槽上，落在那些細小的紋路上。
符文亮了一下。
只是一下。但那一瞬間，整個廣場的地面都亮了一下——那些已經碎掉的、黯淡的、乾涸的符文，像被閃電照亮的夜空，閃了一下，又暗了。
身後的腳步聲停了。
“退！”那個煉氣六層的男人喊道，聲音裡帶著一絲他極力想掩飾的慌亂。
王鐵柱沒有回頭。他把手從凹槽上縮回來，架著孫七，朝石壁旁邊的通道走去。那條通道很窄，只能容一個人側身過。通道口被碎石堵了一半，露出一個黑黝黝的洞口。洞裡湧出一股風，潮溼的、帶著黴味的，但在那黴味之下，有一股很淡的、王鐵柱很熟悉的味道。
水。還有煞氣。
“這邊。”他說。
花嬸第一個鑽進去。她的左臂吊著，只能用右手撐著地，側著身子往裡擠。碎石颳著她的背，她咬著牙，一聲不吭。
石頭架著阿牛跟在後面。阿牛已經昏過去了，身體軟得像一攤泥。石頭把他推進洞口，自己跟在後面，用肩膀頂著他的背，一點一點地往前推。
趙六跟在後面。他的腿在抖，手在抖，但他沒有猶豫，鑽了進去。
王鐵柱最後。他把孫七推進洞口，自己側身鑽進去。通道很窄，兩邊的牆壁溼漉漉的，長滿了滑膩的苔蘚。他的背蹭在牆上，衣服被苔蘚染成綠色，又溼又冷。腳下是碎石和爛泥，踩上去軟綿綿的，不知道有多深。
身後傳來腳步聲。七星殿的人又追上來了。
“追！別讓他們跑了！”
王鐵柱加快速度。他幾乎是趴在通道里爬，膝蓋和手掌被碎石磨破了，血把泥地染成暗紅色。孫七在他前面，被他推著往前滑，衣服被碎石颳得一條一條的，露出裡面慘白的皮膚。
通道越來越寬。從只能側身過，到能貓著腰走，到能直起身。空氣越來越潮，越來越悶，那股水的味道越來越濃。
然後他聽到了水聲。
不是那種小溪流淌的潺潺聲，是那種地下河特有的、沉悶的、像有什麼東西在地底翻滾的聲音。那聲音從通道深處傳來，震得人胸口發悶。
通道盡頭，是一個不大的溶洞。溶洞的地面是一條河——不，不是河，是一條暗河。河水從溶洞左側的巖縫裡湧出來，黑漆漆的，看不到底，流到溶洞右側，又鑽進另一條巖縫裡，不知道流向哪裡。河面不寬，只有兩丈左右，但河水很深——王鐵柱撿了一塊碎石扔進去，石頭落水的聲音很悶，像扔進了一口深井。
河面上飄著一層灰濛濛的霧氣，那是煞氣——濃得幾乎凝成液體的煞氣。霧氣從河面上升起來，在空氣中緩緩飄動，像一層紗，像一層面紗。黑玉的光暈被壓縮到只剩薄薄一層，貼在王鐵柱的皮膚上，像一件快要被撐破的冰衣。他能感覺到光暈在顫抖，像風中的燭火，隨時會滅。
花嬸站在河邊，看著那層霧氣，臉色白得像紙。
“這水，”她說，聲音在發抖，“能下去嗎？”
王鐵柱沒有回答。他不知道。他只知道一件事——身後是七星殿的人，前面是這條暗河。下水可能會死，但不下水一定會死。
身後傳來腳步聲。七星殿的人已經追到通道口了。
“他們在那裡！”有人喊道。
王鐵柱轉過身，看著通道口。第一個黑衣人已經從通道里鑽出來了，手裡提著劍，臉上帶著興奮的、猙獰的笑。
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