驅獸藥粉還剩大半壺。腥草汁還剩小半瓶。斂息符用了一張，還剩一張。烈火符用了一張，還剩一張。他把這些東西一樣一樣地擺在床上，看著它們，計算著還缺什麼。
解毒丹。鐵背蜈蚣的毒液能腐蝕靈力護罩，普通的解毒丹可能不管用，但總比沒有強。
他站起來，出了門，去了街口的藥鋪。
藥鋪的燈還亮著。趙老頭正在櫃檯後面搗藥，見他進來，抬了抬眼皮。
“買什麼？”
“解毒丹。能解蛇毒、蜈蚣毒的那種。”
趙老頭放下藥杵，從櫃檯下面摸出兩個瓷瓶，放在櫃檯上。
“這個是普通的，五枚靈石一瓶，三枚。能解大部分蛇毒，對蜈蚣毒效果一般。”他又指了指另一個瓷瓶，“這個是好一點的，十枚靈石一瓶，三枚。專門針對蜈蚣、蠍子這類毒蟲的毒液，能壓制半個時辰。”
王鐵柱看著那兩個瓷瓶。十枚靈石。他腰間的布袋裡有十枚，但那是他全部的積蓄。買了解毒丹，他就一分不剩了。
“好的，來一瓶。”
他把十枚靈石放在櫃檯上，拿起瓷瓶，塞進懷裡。趙老頭看了一眼那堆靈石，沒有數，攏進抽屜裡，繼續搗藥。
王鐵柱走到門口，停了一下。
“掌櫃的，有瀉藥嗎？”
趙老頭抬起頭看著他。
“瀉藥？”
“無色無味的那種。”
趙老頭盯著他看了幾息，從櫃檯下面摸出一個小紙包，放在櫃檯上。
“三枚靈石。”
王鐵柱從懷裡摸出三枚碎靈石，放在櫃檯上，拿起紙包，塞進懷裡，推門而出。
回到客棧，他把門關上，從懷裡掏出那包瀉藥，開啟看了看。藥粉是白色的，很細，像麵粉。他湊近聞了聞，沒有味道。用手指蘸了一點，舔了一下，不苦不辣，什麼味道都沒有。
他把紙包重新包好，塞進衣服內側的一個暗袋裡。那個暗袋是他用針線現縫的，在左胸的位置，貼著肋骨。暗袋裡還藏了一枚烈火符和一枚斂息符。符紙折得很小，塞進去剛剛好。
做完這些，他坐在床上，從懷裡掏出那張草紙，又從花嬸那裡借了半截炭筆，開始寫信。
“花嬸：如果我三天後沒回來，或者老杜單獨回來找你們，立刻離開青石集，往東走。不要回頭。不要收拾東西，不要等我。走。王鐵柱。”
他把紙摺好，塞進枕頭下面。
花嬸在隔壁房間給趙六換藥，阿牛和石頭在走廊上磨刀，孫七在睡覺。沒有人看到他寫這封信。
天還沒亮，王鐵柱就出了門。
月亮已經落下去了，東方的天際泛起一抹魚肚白，淡淡的，像在水裡洗過很多遍的布。青石集還在睡，街道上沒有人，只有幾隻野狗在垃圾堆裡翻找吃的。他走過青石河，河水很涼，涼得他腳趾發麻。他趟過河，在對岸的樹林邊停下來，蹲下身，把驅獸藥粉撒在身上。
灰白色的粉末，有一股濃烈的腥臭味。他屏住呼吸，把脖子、手腕、腳踝、胸口——所有露在外面的皮膚都撒了一遍。然後他站起來，朝東門走去。
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