他從通道口退了幾步，把油燈放在地上，右手握緊短刀。左臂用不上力，他只能用右臂。石蛛從通道口湧出來，一隻，兩隻，四隻，八隻。它們有臉盆那麼大，八條腿，渾身覆蓋著灰黑色的硬殼。腿上長滿了細小的倒刺，爬行的時候倒刺刮在岩石上，發出沙沙的聲響。它們的嘴很大，兩側各有一個螯肢，螯肢的尖端有細小的孔，孔裡滲出乳白色的黏液——蛛絲，有腐蝕性的蛛絲。
他數了數。至少十幾只。煉氣二層。
硬拼是死。跑也跑不掉——他的左臂廢了，右腿有傷，跑不過八條腿的蜘蛛。他的大腦在瘋狂運轉。洞廳的地形——不大，但穹頂很高。牆壁上有碎石和鬆動的岩石。油燈在地上的火苗在搖晃。
他把油燈踢翻了。
燈油灑在地上，火苗竄起來，在地面上燒出一片火海。石蛛怕火，最前面的幾隻猛地停下來，後面的收不住，撞在前面幾隻身上，擠成一團。它們的螯肢在揮舞，嘴裡發出嘶嘶的聲響，像水澆在燒紅的鐵上。
王鐵柱沒有跑。他衝向洞廳的牆壁，用短刀砍牆壁上那些鬆動的岩石。岩石一塊一塊地掉下來，砸在地上，砸在石蛛身上。幾隻石蛛被砸中，硬殼碎裂，綠色的體液從裂縫裡湧出來，發出一股刺鼻的臭味。剩下的石蛛慌了，有的往回跑，有的往洞廳深處跑，有的在原地打轉，螯肢亂舞。
他從地上撿起一塊石頭，扔向通道口的頂部。石頭砸在洞頂的裂縫上，幾塊更大的岩石鬆動、掉落，轟隆一聲，把通道口堵住了大半。剩下的石蛛被堵在通道里，嘶嘶叫著，但過不來了。
他靠在牆上，大口喘氣。右腿的傷口又裂開了，血從繃帶下面滲出來，把褲腿染成暗紅色。左臂在剛才躲避的時候撞到了洞壁，本來就沒知覺的胳膊，現在連肩膀都開始疼了——不是那種尖銳的疼，是那種沉悶的、像有什麼東西在裡面堵著的疼。
他用右手摸了摸左臂。從肩膀到手指，整條胳膊硬得像一根木頭。他試著動了一下手指，手指彎了一下，又彈回去，像一根被掰彎的彈簧。少陰經的傷勢加重了。不是慢慢加重的，是猛地加重的——像一根繃到極限的繩子，突然斷了一股。
至少半個月才能恢復。
他把短刀插回腰間，蹲下來，從地上撿起那盞油燈。燈油灑了大半，燈芯還在燃，火苗很小，但沒滅。他用手護著，朝洞廳深處走去。
洞廳深處還有一條通道。這條通道比之前那條更窄，只容一人側身擠過。洞壁上沒有苔蘚，但有一層灰白色的粉末——不是石粉，是煞氣凝結成的東西，像霜。粉末很滑，腳踩上去像踩在冰面上。
他走了約莫一盞茶的功夫，通道又變寬了。
這是礦洞的最深處。
洞廳很大，方圓十幾丈，穹頂高得油燈照不到頂。地上鋪滿了碎石和礦渣，有些地方還有積水，水是黑色的，散發著腐臭味。洞壁上密密麻麻全是鑿痕，有些地方被挖進去幾尺深，像一個個巨大的窟窿。但最深處的那面牆上，有一片沒有被挖過的痕跡。
靈石原礦。一簇，拳頭大小，嵌在灰黑色的巖壁裡，像一顆顆發光的瘤子。原礦表面覆蓋著石皮，但石皮很薄，能透過它看到裡面透明的晶體和流動的靈氣。他估算了一下，至少能提煉出二十枚低階靈石。
但他沒有走過去。
因為靈石原礦的旁邊，有一個東西在睡覺。
那東西盤成一團，像一堆灰色的石頭。但它的身體在呼吸——一起一伏，很慢，很緩。每一次呼吸，它身上的鱗片就微微張開一下，然後又合上。鱗片是石質的，灰白色，和周圍的岩石幾乎一模一樣。如果不是在呼吸，根本看不出來那是一個活物。
石甲蜥蜴。身長五尺，渾身覆蓋石質鱗片。鱗片很厚，最厚的地方有半寸。它的四肢粗短，爪子深深地嵌進碎石裡。尾巴很長，有身體的一半長，尾尖是黑色的，像一根鐵錐。它的頭埋在身體下面，看不到眼睛，但能看到鼻孔裡噴出的白氣。
煉氣四層。和他一樣的修為。但他的左臂廢了，右腿有傷，靈力不到七成。正面打，勝算不到三成。
王鐵柱蹲在通道口，把油燈放在地上，用手擋住光，只留一條縫。他觀察了石甲蜥蜴很久。
它在睡覺。呼吸很慢，一動不動。但它的耳朵——不，它沒有外耳，頭兩側有兩個小洞，那是耳孔。耳孔周圍沒有鱗片，只有一層薄薄的皮膚。眼睛也埋在身體下面，看不到。腹部貼在地上，但腹部的鱗片比背部的薄得多。
弱點：眼睛，腹部，耳孔。
但它的防禦太厚了。以他現在的力量，一刀砍在背上，連白痕都留不下。他必須一擊致命，或者至少讓它失去行動能力。
他的目光從蜥蜴身上移開，掃向洞廳的頂部。
頂部離地面不到兩丈，岩石是灰黑色的，有幾道很深的裂縫。裂縫從洞壁延伸到洞頂，像一張張開的嘴。有幾塊石頭看起來是鬆動的——不是自然鬆動的，是當年礦工挖掘時震松的，一直沒有掉下來。
一個想法在他腦子裡成形。
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