“不知道。進去看看。”
瘦高個站起來，揮了揮手。兩個人舉著火把鑽進了礦洞，另外兩個守在洞口。
王鐵柱沒有動。他蹲在岩石縫隙裡，把黑玉貼在胸口，將氣息壓到最低。聚靈陣已經撤了，靈石收進了包袱裡。他的心跳很慢，呼吸很淺，整個人像一塊石頭。
過了約莫一盞茶的功夫，礦洞裡傳來喊聲。
“有人來過！這裡有石甲蜥蜴的屍體，剛死沒幾天！”
“還有挖礦的痕跡！靈石被取走了！”
瘦高個的臉色變了。他快步走到礦洞入口，朝裡面喊：“還有別的出口嗎？”
“有！後面有一條通風裂隙，能鑽出去！”
“追！”
幾個人從礦洞裡退出來，朝山腰的另一邊跑去。火把的光在樹林中晃動，漸漸遠去。
王鐵柱等了一炷香的功夫，確認他們不會回來了，才從岩石縫隙裡鑽出來。他背上包袱，把短刀別在腰間，朝相反的方向走去。
他沒有往野狐峪的方向走。七星殿的人剛從這個方向離開，他們可能還會回來，或者在路上設伏。他不能把追兵引到花嬸那裡。
他選擇了另一條路——往東北方向，迷霧山谷。
老孟說過，那片山谷被迷霧籠罩，妖獸盤踞，煉氣期的修士進去九死一生。但那裡有鎮魂珠。他必須去。分魂的倒計時還剩一個月左右，他沒有時間繞路。
他走了一整夜。天快亮的時候，在一處隱蔽的山洞裡停下來。
山洞不大，只有一丈見方，洞口被灌木叢遮著，從外面很難發現。他把包袱放下，把短刀放在手邊，靠在牆上大口喘氣。右腿的傷口又裂開了，血把繃帶浸透了，黏糊糊的貼在皮膚上。他撕開繃帶，看到傷口——皮肉翻卷著，邊緣發白，有些地方已經開始化膿了。他從包袱裡翻出金瘡藥，撒在傷口上，用新的布條重新包紮。藥粉撒上去，疼得他額頭冒汗，但他咬著牙，沒有出聲。
左臂還是沒知覺。他試著動了一下手指，手指彎了一下，又彈回去。少陰經的傷不是一天兩天能好的，至少需要半個月的靜養。但他沒有半個月的時間。
他從包袱裡翻出最後那枚聚氣丹，塞進嘴裡。丹藥入腹，一股溫熱的氣息從胃裡升起，向四肢蔓延。他閉上眼睛，運轉《引氣訣》，把那股藥力引導到經脈裡。靈力從丹田裡湧出來，順著經脈往上走，經過膻中穴，經過少陰經，經過那些淤堵的地方。藥力像水滲進乾涸的土壤，慢慢地、一點一點地浸潤著那些受傷的經脈。
一個時辰後，他睜開眼。靈力恢復到九成，但左臂還是沒有知覺。他站起來，把短刀抽出來，在磨刀石上磨了幾下。刀刃上的缺口還在，但刃口利了一些。他把刀插回腰間，把黑玉貼身藏好，把包袱背上。
走出山洞的時候，太陽已經升起來了。陽光從樹葉的縫隙裡漏下來，在地上投下斑駁的光影。空氣很清新，帶著草木的腥味和泥土的芬芳。遠處的山脊上，有一片灰濛濛的霧，正在慢慢散開。
他在山洞附近轉了一圈，找到了一株清靈草。草長在一塊岩石的下面，葉片是淡綠色的，邊緣有細小的鋸齒，在陽光下泛著淡淡的光。他蹲下來，用刀尖小心翼翼地挖，把根鬚切斷，把整株草連根拔起，用樹葉包好，塞進包袱裡。他不會煉丹，但花嬸認識收藥的人，可以換成成品丹藥。
又在一條溪流邊撿到一枚被沖刷出來的低階靈石原礦，指甲蓋大小，靈氣不多，但聊勝於無。
他繼續往東北方向走。
越靠近山谷，煞氣越濃，霧氣越重。
針葉林變成了矮灌木，矮灌木變成了光禿禿的岩石。地面上開始出現裂縫，裂縫裡冒著白氣——不是水蒸氣，是煞氣，從地底滲出來的、陰冷的、帶著腥味的煞氣。黑玉的光暈被壓縮到極致，貼在皮膚上，像一層快要結冰的水。他能感覺到光暈在顫抖，像風中的燭火，隨時會滅。他不得不每走一段就停下來，把黑玉握在手心裡，讓它恢復一會兒。
走了約莫兩個時辰，他在一塊岩石下面看到了一具屍體。
屍體已經腐爛了大半，臉都看不清了。但從衣服和體型能看出是個男人，散修打扮，腰間掛著一個儲物袋。屍體上有好幾處傷口——腿上有爪痕，深可見骨；胸口被什麼東西刺穿了，肋骨斷了好幾根。衣服上全是幹了的血，黑褐色的，結成硬殼。
王鐵柱蹲下來，把儲物袋從屍體上解下來。袋子的靈力已經散了大半，但還能用。他開啟看了看——兩枚低階靈石，一張舊符籙，半瓶金瘡藥。符籙是土牆符，低階的，能在身前豎起一道三尺高的土牆，抵擋一次攻擊。他把符籙小心收好，把靈石和金瘡藥也收了。
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