汙水鼠。煉氣一層，體型如貓，群居，會咬人。
一隻汙水鼠朝王鐵柱撲來。他側身躲開，短刀一刀砍在老鼠的背上，老鼠吱地叫了一聲，摔在地上，抽搐了幾下，不動了。又一隻撲上來，他一刀砍斷了它的尾巴。又一隻，又一刀。
花嬸在後面也遇到了老鼠。她用短刀砍，一刀一個，血濺在牆上、地上、衣服上。阿牛和石頭把孫七的擔架舉高，不讓老鼠咬到他。趙六用木棍去打，一棍子砸在一隻老鼠的頭上，老鼠的腦袋碎了，身體還在抽搐。
老鼠越來越多。不是殺不完，是殺得慢。它們的速度快，體型小，短刀一刀只能殺一隻。王鐵柱的右臂還在疼，每砍一刀就酸一下。他咬著牙，沒有停。
趙六突然悶哼了一聲。一隻老鼠咬住了他的小腿，牙齒刺進了肉裡。他用木棍去砸，砸了兩下，老鼠鬆了口，跑掉了。血從褲腿裡滲出來，滴在汙水裡，散開，消失。
王鐵柱把黑玉的光暈放到最大。光暈猛地亮了一下，老鼠群像被燙到了一樣，猛地散開，朝四面八方逃竄。它們鑽回牆壁上的洞裡，鑽回頭頂的管道里，鑽回汙水裡。下水道安靜了。
花嬸走到趙六旁邊，蹲下來，捲起他的褲腿。小腿上有一道傷口，不深，但血一直在流。她用布條纏住，纏了幾圈。
“能走嗎？”
趙六點了點頭。“能走。”
他們繼續往前走。
走到一個岔路口的時候，花嬸停下來。兩條岔路，一條向左，一條向右。她之前探路的時候只走到了出口，沒有探過岔路。
王鐵柱蹲下來，把黑玉貼在牆上。他閉上眼睛，將心神沉入黑玉。黑玉的光暈向外擴散，感知著地脈靈力的流動。
左邊那條，靈氣很濃。靈氣濃的地方往往是深水區、淤泥區，或者有妖獸。右邊那條，靈氣很弱。靈氣弱的地方往往是硬地，好走，通向室外。
“右邊。”
他朝右邊走去。
又走了將近一個時辰，他終於看到了光。不是火把的光，是天光——月光，從蘆葦蕩的縫隙裡照進來，很弱，但在這片絕對的黑暗中，它就像一盞燈。
出口在蘆葦蕩的深處，被蘆葦和水草遮著。他從蘆葦叢裡鑽出來，踩上了乾燥的地面。蘆葦很高，比人還高，在夜風中搖晃，沙沙作響。
花嬸鑽出來了，阿牛和石頭抬著孫七鑽出來了。趙六最後一個，他拄著木棍，踉踉蹌蹌地走出來，臉色白得像紙。
六個人，渾身是泥，渾身是水，渾身是血。像一群從地底爬出來的鬼。
月亮從雲層後面露出半張臉，慘白的光落在蘆葦蕩上。
身後，青魚集的燈火在黑暗中閃爍。老杜的人還在鎮外的路口守著，不知道他們已經走了。
王鐵柱辨了辨方向，朝東邊走去。
他們在蘆葦蕩裡走了整整一夜。
天快亮的時候，王鐵柱爬上了一座小山包。晨光從東邊透過來，灰濛濛的，像一層紗。遠處，有一個村莊。很小，只有十幾戶人家，房屋是土坯的，屋頂蓋著茅草。炊煙從煙囪裡升起來，在晨風中散開。
花嬸爬上來，站在他旁邊。
“那是什麼地方？”
“柳溝。住著一些凡人農戶和低階散修。沒有勢力，可以補給。”
王鐵柱從山包上滑下來，走回隊伍中。
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