中年人看著他，沉默了片刻。“走吧。”他低下頭，繼續寫。
王鐵柱轉身朝城門走去。走過門洞的時候，他感覺到了那道目光。從街角射過來，冷冷的，像一根針。他側頭看去——灰斗篷站在街角的屋簷下，兜帽遮住了大半張臉，看不清表情。他的手裡沒有羅盤，但他在看。冷冷地看。
灰斗篷已經進了城。
王鐵柱壓低兜帽，加快腳步。
城裡的街道比青石集寬得多。青石板鋪的路，平平整整，沒有坑，沒有碎石。街道兩邊是各種各樣的店鋪——藥鋪、法器鋪、雜貨鋪、客棧、茶館、飯館。招牌一個挨一個，有的用木雕，有的用銅鑄，有的用布幌，五顏六色，看得人眼花繚亂。
街上的人很多。有騎馬的，有騎妖獸的，有挑擔的，有推車的。穿著各種顏色的衣服，說著各種口音的話。有人在討價還價，有人在吵架，有人在聊天。熱鬧得像集市，但比集市整齊得多。
王鐵柱沒有在街上多待。他帶著花嬸他們拐進了一條小巷。巷子很窄，只能容兩個人並排走。兩邊的房子很舊，牆皮剝落，窗戶上的紙破了，用布糊著。地上有積水，有垃圾，有老鼠在跑。和前面那條街像是兩個世界。貧民區。
花嬸走在他旁邊，左臂還吊著，但她的眼睛亮著。“這邊租金便宜。我打聽過了，一間小院，一個月兩枚靈石。”
王鐵柱點了點頭。他們走了幾條巷子，看了三間院子。第一間太小，只有兩間屋，住不下六個人。第二間太破，屋頂塌了一大片，住進去要漏雨。第三間在一條死衚衕的盡頭，院子不大，但有三間小屋。牆上有裂縫，屋頂有幾處漏雨，但能住人。
房東是個煉氣二層的老婦人，穿著一件洗得發白的藍布褂子，頭髮花白，臉上全是皺紋。她站在院子門口，手裡拿著一串鑰匙，看了看王鐵柱他們。
“一個月兩枚靈石。先交錢。”
王鐵柱摸了摸懷裡。沒有靈石了。那枚碎靈石在青魚集付了房租，最後那枚靈石辦了暫住牌。花嬸從包袱裡翻出一樣東西——一個小布包，開啟，裡面是幾塊碎靈石。很小，最大的只有指甲蓋大。這是她最後一點私房錢。
“這是一枚。”花嬸把碎靈石放在老婦人手裡。
老婦人看了看那些碎靈石，皺著眉頭。
“不夠。兩枚。”
“先付一個月。”王鐵柱說，“過幾天補上。”
老婦人看著他，又看了看他身後的花嬸等人。目光在擔架上停了一下，在趙六那條纏著繃帶的腿上停了一下。她把碎靈石收進懷裡，把鑰匙扔給王鐵柱。
“一個月。不補就搬走。”
她走了。
院子只有三間小屋。東邊那間大一些，有兩張木板床。西邊那間小一些，只有一張。堂屋是空的，什麼都沒有。
花嬸把趙六和孫七安置在東屋。趙六躺在床上，腿用枕頭墊高。孫七躺在另一張床上，花嬸給他蓋了一條破被子。阿牛和石頭住在西屋，一人一張床，擠。王鐵柱和花嬸住堂屋，地上鋪了一層乾草，上面再鋪一條破褥子。
花嬸從包袱裡翻出金瘡藥和乾淨的布條，把王鐵柱左臂的繃帶解開。傷口還在滲血，皮肉翻卷著，能看到裡面的骨頭。花嬸用烈酒清洗傷口，王鐵柱咬著牙，沒有出聲。她把傷口對齊，用針線縫。針是從藥鋪借的，線是用羊腸搓的。她的手很穩，一針一針地縫，縫了七針。然後撒上金瘡藥，用布條纏好。
“七天拆線。”花嬸說，“別用力。”
王鐵柱點了點頭。他看了看自己的右手。腫消了一些，但還是腫。手指能動了，但握不緊。右肩的傷口不深，花嬸用金瘡藥處理了一下，纏了布條。右腿的舊傷也在疼，花嬸用熱敷。
“你身上沒有一塊好肉了。”花嬸的聲音很低，像是在跟自己說。
王鐵柱在蒼梧城住了下來。
他每天只在天黑後才出門。不是怕黑，是怕被人認出來。白天的時候，他就待在院子裡，用黑玉打坐，恢復靈力。平原的靈氣濃度比妖獸山脈高，黑玉的提純效率恢復了正常。靈力的恢復速度比在山裡快了不少，但神魂的傷還在，每次運轉靈力，識海還是會隱隱作痛。
阿牛和石頭負責出去買吃的。他們的傷已經好得差不多了，阿牛右臂上被石翼蝠咬的傷口結了痂，石頭的擦傷也好了。兩人輪流出去，每次只買一天的乾糧和水，不多買，不多待。
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