追上來的是三個人。
王鐵柱蹲在山脊的小路上，透過灌木的縫隙往下看。三個黑點在山脊下方的碎石坡上快速移動，越來越近。黑色的勁裝，腰掛令牌，手裡提著長劍。七星殿的修士。煉氣四層。三個人，都是煉氣四層。
他現在的狀態，打一個都費勁。左小腿被劍齒豹抓傷的傷口還在疼，走路的時候會瘸。右臂舊傷未愈，用力就會酸。右手被赤練蛇咬過，腫得像個饅頭，握刀都費勁。左臂倒是好的，但左臂不是慣用手。靈力不到五成，神魂還在隱隱作痛。
三個全盛狀態的煉氣四層。
不能硬拼。他蹲在灌木叢後面，把短刀插在面前的泥土裡，從地上撿起幾塊拳頭大的石頭，放在手邊。然後他看著那條小路——山脊上的小路很窄，只容一人透過。路兩邊是碎石坡，坡很陡，上面長滿了灌木和雜草。如果能把路堵住，或者把碎石坡弄塌，就可以擋住他們。
他等第一個人走近。
那人走得很急，長劍握在右手，目光盯著前方，沒有看腳下。他踩上了王鐵柱提前鬆動的一塊岩石——岩石是王鐵柱用短刀撬松的，只差最後一腳。那人踩上去，岩石猛地一翻，他的腳陷進了碎石堆裡，身體前傾，失去了平衡。王鐵柱從灌木叢後面衝出來，一腳蹬在那塊更大的岩石上。岩石鬆動、翻滾，順著碎石坡往下滾，帶起更多的碎石。轟隆隆，像打雷。
那人被碎石砸中了。一塊拳頭大的石頭砸在他的肩膀上，他悶哼一聲，摔倒在地。另一塊石頭砸在他的腿上，他慘叫了一聲，抱著腿在地上打滾。他的兩個同伴停下來，蹲在碎石坡下面，不敢上來。
王鐵柱退回灌木叢後面，把短刀從地上拔起來。
另外兩個人沒有從原路上來。他們繞路了。山脊的側面沒有那麼陡，灌木叢雖然密，但能爬。他們一左一右，分開爬，想從兩邊包抄。王鐵柱看到左邊的那個抓著灌木的枝條，一步一步地往上爬。右邊的那個更快一些，已經爬到了一半。
他把黑玉從衣領裡取出來，握在手心裡。他將靈力灌入黑玉，黑玉的光暈亮了一下——不是之前那種微弱的亮，是刺目的、像小太陽一樣的亮。他把光暈對準右邊那個人的眼睛，猛地釋放。
那人被強光刺中了眼睛，慘叫一聲，用手捂住臉。他的手鬆開了灌木，身體失去了平衡，從碎石坡上滑了下去，滾了好幾圈，撞在一塊大石頭上，不動了。
左邊那個人已經爬到了山脊上。
王鐵柱從灌木叢後面衝出來，短刀朝那人的胸口刺去。那人反應很快，側身躲開，長劍橫掃。王鐵柱躲不開，劍刃劃過了他的左臂。不是輕輕的劃，是重重的砍。他感覺左臂像被火燒了一下，低頭一看，袖子被割開一道長長的口子，皮肉翻卷著，能看到裡面白森森的骨頭。血湧出來，順著手臂往下流，滴在地上。
但他沒有退。他咬著牙，短刀又刺了出去。那人舉劍格擋，刀劍相交，火花四濺。王鐵柱的短刀被震得差點脫手。他右手腫著，握不緊。左臂又在流血，用不上力。那人又一劍刺來，他躲不開，劍尖刺進了他的右肩——不是舊傷的位置，是新傷口，但也很疼。
他從懷裡掏出黑玉，朝那人的臉上扔去。那人本能地偏頭躲避，黑玉擦著他的耳朵飛過。王鐵柱趁這個機會，轉身就跑。他跑進了灌木叢裡，蹲下來，把黑玉撿回來。黑玉的光暈暗了，需要時間恢復。
那人沒有追上來。他站在山脊上，朝山下喊了幾句什麼。王鐵柱聽不清，但他猜到了——喊人。老杜在山下，還有更多的人。
他蹲在灌木叢裡，用手捂住左臂的傷口。血從指縫裡湧出來，止不住。他從衣服上撕下一截布條，纏在左臂上，用牙咬住一端，右手拉緊，纏了幾圈，勒得很緊。血慢了一些，但還在流。
右肩也在流血。右手腫得像個饅頭，手指動不了。右腿的舊傷又開始疼了。
靈力不到三成。
他靠在灌木叢上，大口喘氣。
老杜來了。
他帶的人不多——灰斗篷，還有兩個人。加上山上那兩個還能動的，一共五個人。老杜從山脊下面走上來，腳步很穩，不急不慢。他看到了那個被碎石砸中的手下，又看了看山脊上那個站著的手下。
“廢物。”他的聲音不大，但在安靜的山脊上，每個字都聽得很清楚。
他走到山脊上，站在小路中間，目光掃過灌木叢。他看到了王鐵柱——不是看到藏身的地方，是看到了血跡。血從灌木叢裡流出來，沿著碎石往下淌。
“出來。”老杜說，“我不殺你。”
王鐵柱沒有動。
“出來，我只要你手裡的東西。交出來，我放你走。”
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