黑玉在這裡震動得最強烈。光暈在顫抖，忽明忽暗，像一盞快要燒壞的燈。共鳴源頭就在峽谷深處。
孟虎拄著木棍，站在峽谷入口，看著那片霧氣。
“這地方叫迷霧谷。以前有散修進去採藥，活著出來的不到一半。裡面有妖獸，還有毒瘴。”
王鐵柱看著谷中翻滾的霧氣。回頭看了看隊伍——花嬸臉色蒼白，嘴唇乾裂。阿牛和石頭瘦得皮包骨，眼窩深陷。趙六和孫七幾乎走不動了，兩個人互相攙扶著，站在那裡，腿在抖。
“你們在外面等我。我一個人進去。”
花嬸想說什麼，王鐵柱舉起手，制止了她。
“我進去。找到了就出來。找不到也出來。你們在外面找地方藏好。別讓老杜的人發現。”
他把短刀從腰間抽出來，握在右手。黑玉貼在胸口。左臂還吊著，不能用力。他深吸一口氣，走進了霧氣。
霧氣很濃，濃得像牛奶。能見度不到幾丈，只能看到身前幾步遠的地方。霧是溼的，黏的，貼在皮膚上像一層薄冰。王鐵柱走得很慢，每走一步，先用腳探一探，確認不是坑才踩實。他把黑玉握在手心裡，用光暈過濾霧氣中的毒性。每呼吸一口，就要消耗一絲靈力。靈力在消耗，走得越深，消耗越快。
走了不到半個時辰，他聽到了水聲。不是溪流的聲音，是那種黏稠的、緩慢的、像什麼東西在泥漿裡翻動的聲音。他蹲下來，透過霧氣往前看。前面有一片泥潭，泥潭不大，只有幾丈見方。泥潭中央趴著一個東西，灰綠色的，疙疙瘩瘩的，像一塊石頭。但它在呼吸，一起一伏，很慢，很緩。
毒蜥。煉氣四層。
王鐵柱把黑玉從衣領裡取出來，將靈力灌入其中。黑玉的光暈猛地亮了一下，不是之前那種弱光，是刺目的、像小太陽一樣的強光。他把光對準毒蜥的方向，猛地釋放。那道光在霧氣中炸開，刺得人眼睛都睜不開。毒蜥被強光刺中了眼睛，身體猛地一縮，從泥潭裡爬起來，朝相反的方向逃去。泥漿四濺，發出一陣嘩啦嘩啦的聲響。王鐵柱等毒蜥走遠了，才站起來，繞了一大圈，從泥潭的另一邊走過去。
又走了半個時辰，霧氣開始變淡。前面出現了一面石壁，石壁是灰白色的，上面刻著符文。符文已經模糊了，但還能看出一些痕跡。石壁的底部，有一個石門。石門半掩著，門縫裡透出微弱的光。
古修士洞府。
王鐵柱蹲在石門旁邊，把黑玉貼在門上，感知禁制的薄弱處。禁制很弱，年久失修，靈力已經散了大半。門軸的地方，符文磨損得最厲害。他側身擠了進去。
洞府不大，只有兩間石室。第一間是煉丹室，中央有一尊青銅丹爐，爐身有半人高，三足兩耳，表面刻著火焰紋。爐壁上有好幾道裂縫，爐內空空如也，只有一層黑灰色的灰燼。四周靠牆的木架上擺著十幾個瓷瓶，有大有小，有的封著蠟，有的敞著口。王鐵柱一個一個地開啟看。大部分是空的，瓶底只有一層幹了的藥渣。有幾個瓶裡還有丹藥，但已經過期了，藥性散盡，結成硬邦邦的塊狀物。只有一個瓶裡的藥丸還能用。培元丹，三枚，淡黃色的，散發著清苦的藥香。沒過期。他把瓷瓶塞進懷裡。
第二間是修煉室。石室不大，只有幾尺見方。中央有一個石臺，臺上放著一枚拳頭大的黑色玉牌。玉牌是方形的，表面刻著密密麻麻的符文，在黑暗中泛著幽幽的光。靈力波動很強，比黑玉強得多。黑玉在胸口劇烈震動，光暈和玉牌的光暈融合在一起，黃光和黑光交織，靈力波動變得渾厚、穩定。
王鐵柱拿起玉牌。入手冰涼，和黑玉的溫潤完全不同。但兩者在接觸的瞬間，共鳴達到了頂峰。他能感覺到，兩塊殘片正在互相吸引，靈力在兩者之間流動，像水在連通器裡流動。
石臺上還有一枚玉簡。他把玉簡貼在額頭上，神識探入其中。
“餘乃玄冥子，築基中期，星主一脈外門弟子。星主印碎裂時，餘得此殘片，隱於此谷，閉關修煉，以求突破。然資質所限，終未能踏足築基後期。壽元將盡，坐化於此。後來者若有緣得此殘片，望善用。玉簡中錄有《星元訣》殘篇，乃星主一脈煉氣期功法，可配合星主印殘片修煉，提升靈力運轉效率。慎之慎之。”
王鐵柱把玉簡收好，把玉牌塞進懷裡。兩塊殘片貼在一起，一溫一涼，在胸口震動。他轉身朝石門走去。剛走到門口，洞府的禁制被觸發了。石門開始塌陷，不是慢慢塌的，是猛地塌的——整塊石門從門框上脫落，朝他砸來。他側身躲開，石門砸在地上，碎石四濺。洞頂的石頭也開始掉落，一塊一塊，砸在地上，揚起一片灰塵。
他從通風裂隙鑽了出去。
剛出洞府，他就聽到了腳步聲。從峽谷入口的方向傳來，很多人的。他蹲在灌木叢後面，透過霧氣往外看。老杜帶著灰斗篷和五個七星殿修士，正朝洞府的方向走來。灰斗篷手裡拿著羅盤，羅盤的指標瘋狂顫抖，指向王鐵柱藏身的方向。
“他在這裡。圍住洞口，等他出來。”
老杜的聲音從霧氣中傳來，不大，但在安靜的山谷中，每個字都聽得很清楚。
王鐵柱沒有原路返回。他從灌木叢後面退出來，鑽進了一條岔谷。岔谷很窄，只容一人側身擠過，兩側是陡峭的石壁，石壁上長滿了青苔。他走得很快，顧不上身上的傷，顧不上左臂在疼，只管往前走。身後，老杜的人已經發現了洞府，看到了塌陷的石門，看到了空蕩蕩的石室。有人在喊：“人不在裡面！從別處跑了！”老杜的聲音：“搜！他跑不遠。”
王鐵柱在岔谷里走了半個時辰，從峽谷的另一側鑽了出來。他繞了一大圈，回到了隊伍藏身的地方。花嬸蹲在一棵松樹下，手裡攥著短刀，看到他從灌木叢裡鑽出來，渾身是泥，渾身是血，站起來，眼圈紅了，但沒有哭。
王鐵柱靠著松樹乾坐下來，把懷裡的玉牌和瓷瓶拿出來，放在地上。
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