王鐵柱把所有人都叫到堂屋，關上門。
“從今天起，改名。”他看著花嬸，“你改叫周嬸。姓周，跟我姓。”花嬸點了點頭。“阿牛不用改，這個名字到處都是。石頭也改叫石頭，普通，沒人注意。趙六和孫七儘量不出門。出門的話，趙六改叫老趙，孫七改叫阿七。”
趙六坐在門檻上，手裡攥著木棍，點了點頭。孫七靠著牆站著，臉色還是白，但比前幾天好了很多。
“我對外叫周大，煉氣四層散修。誰都別說漏嘴。”
花嬸從包袱裡翻出一塊黑布，裁成幾塊，分給阿牛和石頭。“出門的時候蒙上。別讓人認出來。”阿牛接過黑布，系在臉上，只露出兩隻眼睛。石頭也繫上了。
趙六不能出門。他負責在院子裡劈柴、挑水、修補屋頂。孫七幫著花嬸做飯、洗衣。兩個人都在院子裡待著，不出大門。
王鐵柱白天在院子裡打坐修煉。北安城地下的靈脈比蒼梧城更濃，黑玉提純靈氣的效率提升了不少。靈力在經脈中緩緩流轉，一個周天又一個周天。煉氣五層的修為在慢慢穩固，靈力渾厚度比剛突破時提升了一些。但他不敢在院子裡弄出太大動靜——靈力波動會引來七星殿的眼線。他把黑玉的光暈壓到最薄，讓靈力波動只侷限在身體周圍一尺之內。
吳老七介紹他去城北的一家藥鋪幫工。
藥鋪在城北的主街上，不大，只有一間門面。門口掛著一塊褪了色的木匾，上面寫著“趙記藥鋪”四個字。門敞開著，能聞到草藥的味道——苦澀的、辛辣的、清香的，混在一起。掌櫃是個煉氣四層的老頭，姓趙，六十來歲，頭髮花白，背微微佝僂著。他不愛說話，只認幹活。
吳老七站在藥鋪門口，把王鐵柱領進去。“老趙，這是我遠房侄子，周大。在城裡沒事幹，你給口飯吃。”
老趙抬了抬眼皮，看了王鐵柱一眼。目光在他左臂上停了一下，又移開了。
“會抓藥嗎？”
“會。”
“曬藥呢？”
“會。”
老趙從櫃檯下面拿出一件灰布圍裙，扔給他。“換上。後院曬藥。午飯自己帶。”
王鐵柱接過圍裙，系在腰上。吳老七拍了拍他的肩膀，走了。
後院不大，地上鋪著竹蓆，席子上曬著各種草藥。王鐵柱蹲下來，把乾的草藥翻一遍，把溼的收進屋裡。動作不快，但仔細。老趙在櫃檯後面抓藥，偶爾喊一聲“周大，來搬貨”，王鐵柱就放下手裡的活，去前院搬貨。一箱一箱的草藥，從馬車上卸下來，搬到後院的倉庫裡。
一個月十枚靈石。不多，但夠付房租。王鐵柱把每月的十枚靈石分成三份——五枚給花嬸買菜買糧，三枚存起來，兩枚留著應急。
藥鋪裡的客人不多，但每天都有幾個。王鐵柱在後院幹活，耳朵卻一直聽著前院的動靜。抓藥的、買藥的、看病的，什麼人都有。他記住了那些常來的面孔，也記住了那些不常來但眼神不對的。
那個人是第三天來的。
煉氣三層，穿著灰色的短褂，看起來很普通。他走進藥鋪，在櫃檯前站了一會兒，翻了翻櫃檯上擺著的藥材，沒有買，轉身走了。第二天又來了，還是沒買。第三天又來了，這次買了兩枚靈石的草藥，但王鐵柱在遞草藥的時候，看到他的眼睛在掃——不是看藥，是看在院子裡幹活的王鐵柱。
王鐵柱回到後院，把黑玉從衣領裡取出來，握在手心裡。他將靈力灌入黑玉，感知那個人的靈力波動。不是普通的散修。那人的靈力波動裡，夾雜著一絲極細的、幾乎察覺不到的灰色氣息——七星殿的靈力標記。暗網的人。
王鐵柱把黑玉收好，繼續幹活。他沒有告訴老趙，沒有告訴任何人。他記住了那張臉。
吳老七來送貨的時候，王鐵柱把他拉到後院。
“城裡的七星殿眼線，有多少？”
吳老七放下貨箱，蹲下來，捲了一根菸。
“十幾個。分佈在城裡的各個角落——客棧、藥鋪、任務堂、茶館。不抓人，只盯人。發現目標，報信給城外老杜。”他抽了一口煙，“怎麼，你看到了？”
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