荒原的盡頭是一片焦黑的地。
王鐵柱站在荒原的邊緣，看著眼前這片寸草不生的土地。地面是灰黑色的，龜裂成一塊一塊，裂縫裡沒有草，沒有苔蘚，連蟲子都沒有。空氣中瀰漫著一股焦糊的氣味，像是什麼東西被燒了很久。遠處，雷光在天邊閃爍，不是打雷，是那種持續的、在地平線上跳動的光，像一顆快要熄滅的星星在掙扎。他摸了摸懷裡的兩塊殘片，黑玉和玉牌都在震動，比之前任何時候都強烈。光暈從衣領裡透出來，一黃一銀，交織在一起。
他走進去。腳下是碎石和焦土，踩上去咔嚓咔嚓響。地面很硬，沒有泥，沒有沙，只有被雷擊過的、玻璃化的石頭。有些地方是黑色的，有些地方是暗紅色的，像幹了的血。越往裡走，雷光越亮，震動越強。他能感覺到那股力量就在前面，不到幾里。
走了不到半個時辰，他看到了那個深坑。
坑很大，方圓有幾十丈，深不見底。坑壁是陡峭的，幾乎垂直，上面佈滿了裂紋。坑底隱約能看到一些東西——石柱，倒塌的，橫七豎八地躺在坑底。還有牆壁，半塌的，露出裡面的石塊和符文。靈力波動從坑底湧上來，強烈而混亂，像一鍋煮沸了的粥。王鐵柱蹲在坑邊，把黑玉貼在胸口，感知坑底的靈力波動。很強，比他預想的強得多。不止一塊殘片，是更大的東西。
然後他看到了那條蛇。
蛇盤在坑底的一個入口處，離坑口不到幾丈。身體有碗口粗，渾身覆蓋著黑褐色的鱗片，鱗片上有銀色的紋路，像閃電的形狀。雷紋蟒。它的頭很大，有臉盆那麼大，眼睛是金色的，豎瞳，像兩把刀。它盤在那裡，一動不動，像一堆黑色的繩子。但它在呼吸，一起一伏，很慢，很緩。鱗片上的銀色紋路在呼吸的時候會亮一下，暗一下，像心跳。
煉氣六層。這是王鐵柱遇到過的最強的妖獸。
他蹲在坑邊，觀察了很久。蟒蛇只在入口處活動，不離開。它盤在那裡，頭對著坑口的方向，尾巴卷在石柱上。不是出來覓食的，是守在這裡的。守護著什麼。他注意到，每過一段時間，蟒蛇身上的銀色紋路會突然亮一下，然後一道電弧從它的鱗片上跳出來，打在旁邊的石壁上，石壁被擊出一個黑坑。釋放雷電之後，紋路會短暫暗淡，持續幾息，然後慢慢恢復。
弱點。
王鐵柱從坑邊退回來，蹲在一塊大石頭後面。他把兩塊殘片從懷裡掏出來，放在地上。黑玉和玉牌，一黃一銀，光暈交織。他把靈力灌入其中，引導殘片的靈力波動，模擬坑底深處那股力量的頻率。不是模擬，是放大——讓殘片的波動和坑底的波動產生共振。共振越來越強，殘片的光暈越來越亮，黃光和銀光交織在一起，像一盞燈。
坑底的蟒蛇動了。它的頭抬起來，轉向坑底深處。不是朝王鐵柱的方向，是朝遺蹟深處的方向。它感覺到了那股共振。也許它以為有同伴，也許以為有獵物，也許以為遺蹟深處的什麼東西在甦醒。它猶豫了很久，頭轉來轉去，一會兒朝坑口，一會兒朝深處。然後它鬆開了尾巴，身體展開，朝坑底深處游去。
王鐵柱等它遊遠了，才從石頭後面出來。他滑下坑壁。坑壁很陡，幾乎垂直，上面全是碎石和裂紋。他用右手抓住石縫，用腳踩住凸起的石頭，一步一步地往下滑。左臂還吊著，用不上力。右腿在攀爬時扭了一下，疼得他悶哼一聲。但他咬著牙，沒有停。滑了不到幾丈，一道電弧從坑壁上跳出來，擊中了左手。不是蟒蛇放的，是殘留在石壁上的雷電，不知道存了多久。左手一陣麻痺，手指動不了。他咬著牙，用右手抓住石縫，繼續往下滑。滑到了坑底。
坑底很大，比他預想的更大。地面是碎石和沙子，踩上去軟綿綿的。石柱倒塌了一地，有的橫著，有的斜著，有的碎成了幾截。牆壁半塌，露出裡面的石塊和符文。符文有的還亮著，很弱，像快要燃盡的餘燼。地上散落著骸骨。人的，妖獸的，混在一起，分不清誰是誰。有的骨頭髮黃，有的發黑，有的已經碎成了粉末。還有一些破損的法器——斷劍，裂盾，碎了的玉如意。靈力已經散盡了，和普通石頭沒什麼區別。
王鐵柱從骸骨旁邊走過，朝遺蹟深處走去。通道很窄，只能容一人透過。兩側的石壁上刻滿了符文，密密麻麻，像螞蟻爬滿了牆。大部分已經黯淡了，有的甚至完全碎裂，像乾涸的河床。通道盡頭是一扇石門，石門半掩著，門縫裡透出金色的光。
他側身擠了進去。
裡面是一個大殿。大殿很大，穹頂很高，油燈的光照不到頂。地上鋪著青石板的，板上有裂紋。四周的石柱有的還立著，有的倒了，有的斜著。大殿最深處，有一座石臺。石臺是青石質的，三尺見方，一尺來高。檯面上刻滿了符文，一圈一圈地向外擴散，像水面上的漣漪。大部分符文已經黯淡了，只有最中心的一圈還在發光。石臺上漂浮著一枚印璽。拳頭大，通體金色，表面有細密的、像頭髮絲一樣的紋路。紋路在光線下泛著光，像流動的水。印璽散發著強大的靈力波動，比黑玉和玉牌加起來都強。它懸浮在石臺上方，緩緩旋轉。
星主印的核心。
王鐵柱走到石臺前面，看到了石臺上的凹槽。兩個凹槽，一左一右，形狀和黑玉、玉牌一模一樣。他把黑玉放進左邊的凹槽，把玉牌放進右邊的凹槽。兩塊殘片嵌入石臺，禁制解除了。光幕像水一樣盪開，金色的光從石臺上湧出來，照亮了整個大殿。印璽停止了旋轉，緩緩下降，落入他的手中。
三塊殘片產生共鳴。黑玉的黃光，玉牌的銀光，核心的金光，三種顏色交織在一起，靈力波動衝擊他的識海。那感覺很疼，像有人用刀子在腦子裡剜。他感覺自己的意識在那一瞬間被震得四分五裂，像一面鏡子被錘子砸碎。他咬著牙，用鎮魂珠穩住識海。鎮魂珠的力量從胸口湧上來，像一隻手，把震盪的識海按住。他大口喘氣，額頭上全是汗。
印璽還在手裡，三塊殘片的靈力波動漸漸穩定，融合在一起。不是三塊了，是一塊，一枚完整的印璽，雖然表面還有裂紋，但已經是一個整體了。完整度六成左右。他能感覺到印璽的作用——大幅提升修煉速度，增強靈力控制，還能釋放一次“星主之怒”，模擬築基中期的一擊。比仿製品強得多。
石臺上還有一枚玉簡。他把玉簡貼在額頭上，神識探入其中。
“此地乃星主一脈分壇。暗星主宰率眾來襲，分壇被毀，星主印在此碎裂。餘拼死護得核心，封印於此，以待後人。後來者若有緣得之，望繼承星主遺志，誅滅暗星。慎之慎之。”
王鐵柱把玉簡收好，把印璽塞進懷裡。三塊殘片已經融合了，不再分開。他轉身朝大殿外面走去。
剛走出大殿，他就聽到了怒吼聲。不是人的，是蟒蛇的。雷紋蟒從遺蹟深處游出來，它的身體在通道里快速移動，鱗片刮在石壁上，發出刺耳的聲響。它被騙了——它遊進了遺蹟深處，什麼都沒找到，現在回來了。它聞到了王鐵柱的氣味。
同時，坑口上方出現了火把。不止一兩個，是很多個。老杜的聲音從坑口傳下來，悶悶的，像隔了一層布。“他在這裡。圍住坑口，別讓他跑了。”
王鐵柱沒有時間猶豫。他把手按在大殿牆壁的符文上，將靈力灌入其中。符文亮了一下，然後開始閃爍，像一盞快要燒壞的燈。他灌入更多的靈力，符文閃得更快了，牆壁在震動，碎石從上面掉下來。禁制被過載引爆了。
轟！
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