王鐵柱在蒼莽山的東北麓轉了一整天，才找到那個礦洞。入口在一面巖壁的底部，被碎石和灌木遮著，不仔細看根本發現不了。他撥開灌木，側身擠了進去。洞很窄，只容一人透過，裡面很黑，伸手不見五指。他把黑玉從衣領裡取出來，握在手心裡，光暈很弱，只能照亮身前幾尺的地方。走了不到百丈，通道變寬了，出現了岔路。左邊一條，右邊一條，中間還有一條。
他蹲下來，在石壁上找到了那個箭頭。刻痕很新，指向左邊。他站起來，朝左邊走去。又走了幾十丈，通道盡頭是一個不大的洞廳。油燈的光從裡面透出來，昏黃的，在黑暗中搖搖晃晃。
花嬸坐在灶臺旁邊，手裡攥著那柄短刀。她的左臂還吊著，臉色白得像紙，嘴唇乾裂，眼窩深陷。孫七躺在乾草上，蓋著一條破被子，臉白得嚇人，嘴唇發紫。趙六靠著牆坐著，腿腫得老粗，從膝蓋以下，皮膚髮紅髮燙。阿牛和石頭靠著洞壁坐著，閉著眼，臉色蠟黃，腳上的布鞋破了，露出磨出血泡的腳趾。孟虎坐在洞口旁邊，把木棍橫在膝蓋上，肩膀上的繃帶被血浸透了。
花嬸看到王鐵柱從通道里走出來，站起來，嘴唇動了動，想說什麼，但什麼都沒說。王鐵柱走到她面前，蹲下來，把懷裡的印璽掏出來。金色的，拳頭大，表面有裂紋，在油燈的光下泛著光。三塊殘片已經融合了，黑玉、玉牌、核心，成了一枚完整的印璽。靈力波動很穩，比他預想的更穩。
“星主印的核心。有了它，我們能翻盤。但需要時間。”
花嬸看著那枚印璽，沒有說話。
王鐵柱把印璽收好，從懷裡掏出那個瓷瓶。培元丹，最後一枚，從遺蹟得到的，一直沒捨得用。他倒出一半藥粉，化在水裡，給孫七灌了一碗，又給趙六灌了一碗。孫七喝了，咳嗽了幾聲，臉白了一下，然後又紅了。不是發燒的紅，是氣血上湧的紅。趙六喝了，皺了皺眉頭，然後長長地吐了口氣。
孟虎拄著木棍站起來，走到王鐵柱旁邊。
“礦洞深處有一條地下暗河。我在裡面看到了魚，煉氣二層的，不大，但能吃。阿牛和石頭去捕魚，花嬸煮魚湯。”
阿牛和石頭站起來，跟著孟虎朝礦洞深處走去。花嬸把灶臺上的鐵鍋拿下來，用石頭重新壘了灶臺。王鐵柱坐在乾草上，把黑玉貼在左臂上，用光暈溫養傷口。傷口還在疼，但比之前輕了一些。右腿的扭傷也在慢慢恢復，走路的時候不再那麼疼了。
王鐵柱在礦洞最深處找了一個僻靜的支洞。支洞很小，只有幾尺見方，但很乾燥，沒有積水，沒有青苔。他把油燈放在地上，盤膝坐下，把印璽從懷裡掏出來，放在膝蓋上。閉上眼睛，運轉《星元訣》。
靈力從印璽中湧出來，被黑玉提純，送入丹田。很慢，但比之前快了不少。黑玉的光暈和印璽的金光交織在一起，在黑暗中微微發亮。靈力在經脈中緩緩流轉，一個周天又一個周天。左臂的傷口在靈力溫養下癒合加快，右腿的扭傷也在慢慢恢復。丹田裡的靈力越來越滿，煉氣五層中期的修為在慢慢穩固。
他嘗試衝擊五層後期。靈力在膻中穴撞了一下，牆沒有碎，但鬆了一些。他沒有繼續衝，把靈力收了回來。消耗太大，老杜還在外面，不能把靈力耗盡。
他睜開眼，把印璽塞回懷裡，站起來，走出支洞。
花嬸正在灶臺前煮魚湯。阿牛和石頭蹲在地上，用短刀刮魚鱗。孟虎坐在洞口，把木棍橫在膝蓋上，看著外面的山林。王鐵柱走到他旁邊，蹲下來。
“老杜的人在哪兒？”
“搜到了山外面。灰斗篷的羅盤鎖定了這片區域，但礦洞入口隱蔽，他們一時找不到。”孟虎抬起頭看著他，“遲早會找到。”
王鐵柱沉默了片刻。
“不能躲了。主動出擊。”
孟虎從地上撿起一根樹枝，在地上畫了一個圖。山，礦洞，峽谷。
“礦洞外面，往南走二里，有一處峽谷。兩邊是高聳的石壁，中間只有一條窄路，叫‘一線天’。是天然的伏擊點。你把老杜引進去，用碎石和陷阱圍困，然後和他正面對決。”
王鐵柱看著那張圖，看著那條窄路，看著兩側的石壁。
“你帶花嬸他們走。從礦洞的另一條密道出去，往北走。那裡有一個山洞，我以前採藥的時候發現的，很隱蔽。你們在那裡等我。”
花嬸從灶臺邊走過來。
“你一個人留下？”
“人越少越安全。你們活著，我才能放手一搏。”
