荒原上沒有路，只有碎石和裂縫。
王鐵柱走了兩天，乾糧吃完了，水壺也空了。他蹲在一塊大石頭後面，把水壺倒過來，壺口朝下，等了好久，才滴出幾滴水。水滴在舌頭上，又澀又苦，不是水的味道，是鐵鏽的味道。他把水壺塞回包袱裡，站起來，繼續往北走。
地面是灰黑色的，龜裂成一塊一塊，裂縫裡沒有草，沒有苔蘚，連蟲子都沒有。踩上去咔嚓咔嚓響，像踩在碎骨頭上。白天太陽很烈，曬得他頭皮發燙，汗水從額頭上流下來，流進眼睛裡，蜇得生疼。他把袖子撕下一截，纏在頭上，擋住太陽。夜裡氣溫驟降，冷得他渾身發抖。他找了一塊大石頭，躲在背風的一面，把身體縮成一團。黑玉貼在胸口，光暈很弱，但還溫著。
第三天，他因失血過多和脫水昏倒了。左臂的傷口又崩了，血從繃帶下面滲出來，把袖子染成暗紅色。右肩的劍傷也在流膿，不是血，是那種黃白色的、稀薄的液體。他趴在碎石堆裡，臉貼著地面，嘴唇乾裂，眼窩深陷，像一具快要死的屍體。
沙蠍是從石頭縫裡爬出來的。煉氣一層，不大，只有巴掌大，但尾巴很長，末端的毒針是黑色的。它爬到他面前，停下來，用兩隻鉗子碰了碰他的手。他沒有動。沙蠍又碰了碰，然後爬上了他的手臂，順著袖子往上爬，爬到了肩膀。
他猛地睜開眼。右手抓住沙蠍的尾巴，用力一扯，毒針從他手邊劃過，沒有刺中。沙蠍掙扎著，用鉗子夾他的手指，很疼，但沒有鬆開。他把沙蠍摔在地上，一腳踩住，短刀從腰間抽出來，一刀砍掉了它的頭。沙蠍的腿還在動，尾巴還在翹。他又砍了一刀，不動了。
他把沙蠍翻過來，用刀剖開肚子，擠出內臟。血不多，但夠喝幾口。他把嘴湊到沙蠍的腹部，吸了一口。血是溫的，帶著一股腥臭味，但能喝。他喝了幾口，然後把沙蠍的肉撕成小塊，塞進嘴裡。肉很硬，嚼在嘴裡又腥又澀，他嚼了很久，才嚥下去。
第五天，他走到了盆地的邊緣。
盆地很大，方圓有幾百丈，像一隻巨大的碗扣在地上。盆地中央有一座半埋在地下的建築遺蹟，石柱、穹頂、殘牆，灰白色的，在陽光下泛著冷光。規模比他之前見過的任何遺蹟都大。雷光從遺蹟深處射出來，每隔一段時間就閃爍一次，像一顆心跳。
王鐵柱蹲在盆地邊緣，把黑玉貼在胸口，感知周圍的靈力波動。很強，很亂，像一鍋煮沸了的粥。黑玉的光暈在顫抖，指標——他沒有指標，但他能感覺到那股力量在撕扯他的感知。靠近遺蹟會頭暈、靈力失控。他深吸一口氣，站起來，朝盆地下面走去。
走了不到百丈，他開始頭暈。不是那種普通的頭暈，是那種從骨頭裡往外冒的、控制不住的暈。視線模糊，腳步踉蹌，每走一步就像踩在棉花上。靈力在經脈裡亂竄，丹田像被人用手攥住，又鬆開，又攥住。
他把星主印核心從懷裡掏出來。核心的金光和黑玉的黃光交織在一起，光暈穩定了一些。他用核心的共鳴對抗禁制的混亂，一步一步地往前走。每走一步，禁制的壓力就大一分，但他沒有停。
遺蹟的外圍有一片倒塌的石柱群。石柱橫七豎八地躺在地上，有的斷成幾截，有的還立著，歪歪斜斜的。石柱之間是狹窄的通道和死衚衕。
他聽到了呼吸聲。
不是他自己的，是別的什麼東西的。呼吸聲很重，很沉，像一頭巨大的野獸在打鼾。他蹲下來，躲在一根倒下的石柱後面，從石柱的縫隙裡往外看。
雷鬃獅。
它趴在一塊平坦的岩石上，身體有牛那麼大，渾身覆蓋著金色的鬃毛，鬃毛在陽光下泛著光。它的頭很大，嘴巴張開，露出兩排黃白色的牙齒。它的眼睛閉著，像是在睡覺，但耳朵在轉，捕捉著周圍的聲音。煉氣五層。
王鐵柱蹲在石柱後面，沒有動。他用黑玉感知雷鬃獅的靈力波動，很平穩，不急不慢。它沒有發現他。他觀察了很久，發現雷鬃獅的活動範圍有限——它只在那塊岩石周圍活動，從不離開。他判斷它不是出來覓食的，是守在這裡的，守護著遺蹟。
他從石柱後面退出來，繞了一大圈，從禁制的盲區鑽了過去。禁制的盲區在遺蹟的西側，那裡的符文已經碎裂了，禁制力量很弱。他貓著腰，從盲區鑽進去，朝遺蹟的側面走去。
走了不到幾丈，一道電弧從石柱上跳出來，擊中了左腿。不是雷鬃獅放的，是殘留在石柱上的雷電，不知道存了多久。左腿一陣麻痺，疼得他悶哼了一聲。他咬著牙，沒有停，拖著左腿繼續往前走。
遺蹟的側面有一道裂縫。裂縫很窄，只容一人側身擠過。他把短刀叼在嘴裡，側身擠了進去。裡面很暗，伸手不見五指。他把黑玉從衣領裡取出來，握在手心裡，光暈很弱，只能照亮身前幾尺的地方。
地上散落著骸骨。人的，妖獸的，混在一起，分不清誰是誰。有的骨頭髮黃，有的發黑，有的已經碎成了粉末。還有一些破損的法器，斷劍、裂盾、碎了的玉如意。靈力已經散盡了，和普通石頭沒什麼區別。牆壁上刻滿了符文，密密麻麻，像螞蟻爬滿了牆。大部分已經黯淡了，有的甚至完全碎裂，像乾涸的河床。但還有一些在運轉，在黑暗中微微發光。
他沿著通道往裡走。通道很長，很窄，兩側的石壁溼漉漉的，長滿了青苔。走了約莫一盞茶的功夫，通道變寬了，盡頭是一個大廳。大廳很大，穹頂很高，油燈的光照不到頂。地上鋪著青石板的，板上有裂紋。四周的石柱有的還立著，有的倒了，有的斜著。
大廳中央有一座高臺，高臺是青石質的，三尺見方，一尺來高。檯面上刻滿了符文，一圈一圈地向外擴散，像水面上的漣漪。大部分符文已經黯淡了，只有最中心的一圈還在發光。高臺上懸浮著一枚印璽。比星主印核心更大，比核心的靈力波動強數倍。金色的，拳頭大，表面沒有裂紋，完整無缺。
星主印。完整星主印。
王鐵柱走到高臺前面，看到了那層護罩。護罩是金色的，透明的，像一層玻璃。他把手按在護罩上，護罩很硬，紋絲不動。他把星主印核心貼在護罩上，核心的金光和護罩的金光融合了。護罩出現了一道裂縫，裂縫不大，只容一隻手伸進去。他把靈力灌入核心，核心的金光更亮了，裂縫變大了，但需要持續注入靈力才能維持。他的靈力不足，左臂在疼，右肩在疼，左腿還在麻。靈力在消耗，裂縫在縮小。
他咬著牙，把更多的靈力灌入核心。鎮魂珠在胸口震動，穩住他的識海，不讓他昏過去。裂縫又變大了，他側身擠了進去。
高臺上，印璽懸浮在他面前。
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