魏修士不緊不慢地跟在後面。他的步子不大，但每一步都邁得很遠，像在散步，像在逛自家的後花園。王鐵柱跑得快了，他就走快兩步；王鐵柱跑得慢了，他就走慢兩步。距離始終保持在百丈左右，不遠不近。
王鐵柱跑進了遺蹟外圍的禁制殘餘區。這裡的禁制已經被魏修士一掌擊碎了，但還有一些符文還在閃爍，靈力波動混亂。他利用那些混亂的波動，躲進了倒塌的石柱群中。石柱橫七豎八地躺在地上，有的斷成幾截，有的還立著，歪歪斜斜的。石柱之間有狹窄的通道和死衚衕。他在裡面穿行，左腿每跑一步就疼一下，但他咬著牙，沒有停。
魏修士的神識從石柱上方掃過，像一張大網，把整片石柱群罩在裡面。王鐵柱蹲在一根倒下的石柱後面，把黑玉的光暈壓到最薄，壓到幾乎感覺不到。魏修士的神識在他頭頂徘徊了很久，然後移開了。他從石柱後面出來，繼續跑。
他跑進了荒原。腳下是碎石和裂縫，踩上去咔嚓咔嚓響。他從懷裡掏出最後幾枚低階靈石——一共三枚，用布包著，繫著細線。他把布包埋在碎石堆裡，細線拉到十幾丈外，然後蹲在一塊石頭後面。魏修士走過來了，踩到了細線。布包被拉動，靈石過載，炸了。轟的一聲，碎石飛濺，灰塵瀰漫。魏修士從灰塵裡走出來，衣服上沾了灰，但沒有受傷。他看著王鐵柱，嘴角扯了一下。
“螻蟻。”
那聲音不大，但在空曠的荒原上，每個字都聽得很清楚。
王鐵柱逃到了一片雷擊區。地面被雷劈過無數次，到處都是焦黑的坑和裂縫。空氣中殘留著雷電靈力，呼吸的時候喉嚨裡有股焦糊味。他蹲在一個坑裡，把星主印從懷裡掏出來，將靈力灌入其中。印璽的金光亮了，他引導印璽的力量去引導空氣中的雷電靈力。
雷電被引動了。不是他控制的，是被印璽吸引過來的。電弧從地面跳出來，從空氣中竄出來，從裂縫裡鑽出來。金色的光在他周圍炸開，形成一場小範圍的雷暴。
魏修士追到了雷擊區邊緣，停下來。他看著那片雷暴，皺了一下眉頭，然後走了進去。一道電弧擊中了他的左臂，衣服燒焦了一塊，皮膚上留下一個黑印。他低頭看了一眼，用手拍了拍。又一道電弧擊中了他的右肩。他咬了咬牙，加快了腳步。又一道電弧擊中了王鐵柱，不是魏修士放的，是從地面跳出來的。左腿被擊中，疼得他悶哼了一聲，摔倒在地。他爬起來繼續跑，魏修士已經追到了身後，一掌拍向他的後背。
那一掌很重。他感覺後背像被一座山砸中了，整個人飛了出去，摔在地上，嘴裡噴出一口血。血濺在碎石上，暗紅色的，很快被沙土吸乾。他趴在地上，動不了。
魏修士走過來，站在他面前。
“跑啊。怎麼不跑了？”
王鐵柱抬起頭，看著魏修士的臉。那是一張瘦削的、蒼白的臉，眼睛很小，但很亮，像兩顆釘子。他的嘴角掛著一絲冷笑，像在看一隻被踩住尾巴的老鼠。
轟！
溝邊的土坡炸了。不是自然塌的，是被炸的。碎石和泥土從上面滾下來，砸在魏修士的身上，把他埋住了大半截。不是能埋死他的量，但足夠讓他愣一下。
孟虎從土坡上面滑下來，一把抓住王鐵柱的胳膊，把他從地上拽起來。王鐵柱看到孟虎的左臂上纏著繃帶，繃帶被血浸透了，暗紅色的一片。他咬著牙，用右手拖著王鐵柱，朝土坡後面跑去。那裡有一個洞，洞口不大，只容一人彎腰透過。孟虎把他推進洞裡，自己跟了進去，然後拉動了洞口的藤蔓。碎石從洞頂掉下來，把洞口堵住了大半。
地道很窄，只能彎腰走。兩側的牆壁是泥土和碎石，很粗糙，手一碰就掉渣。頭頂有石塊掉落，砸在肩膀上，疼但不致命。王鐵柱跟在孟虎後面，爬了很久。左腿在疼，後背在疼，每爬一步就咳一下，咳出來的不是痰，是血。
魏修士的聲音從身後傳來，悶悶的，隔著一層碎石。“跑吧。跑遠點。等我出來，你們都得死。”
王鐵柱沒有回頭。他咬著牙，跟著孟虎，爬進了黑暗的深處。
地道盡頭是一個溶洞。溶洞很大，穹頂很高，看不到頂。地上鋪著碎石和沙子，沒有積水，沒有青苔。角落裡有幾盞油燈，光很弱，但能看清人臉。
花嬸、阿牛、石頭、趙六、孫七都在。花嬸蹲在地上，手裡攥著那柄短刀，看到王鐵柱和孟虎從地道里爬出來，渾身是泥，渾身是血，站起來，眼圈紅了，但沒有哭。
孟虎靠在洞壁上坐下來，左臂垂在身側，動不了。他的左臂被碎石砸斷了——不是骨折，是骨頭碎了。從肩膀到肘關節，整條胳膊軟塌塌的，像一根沒有骨頭的肉。花嬸蹲下來，用布條把他的左臂纏住，固定在胸前。孟虎咬著牙，沒有出聲。
王鐵柱躺在乾草上，花嬸給他檢查傷口。左臂的傷口又崩了，血從繃帶下面滲出來。右肩的劍傷流膿了，傷口邊緣發黑。左腿被雷電擊中的地方皮膚焦黑，腫得老粗。後背被魏修士打了一掌，淤青從肩膀一直蔓延到腰，每呼吸一下就像有人在用錘子敲。
花嬸用烈酒清洗傷口，王鐵柱咬著木棍，疼得額頭冒汗。她撒上金瘡藥，用新的布條纏好。金瘡藥不多了，紙包癟癟的。草藥也快用完了，只剩幾片止血草和退燒藥草。
王鐵柱從懷裡掏出星主印，放在地上。印璽是金色的，表面沒有裂紋，七成完整度。花嬸看著那枚印璽，沒有說話。
“這是完整的星主印。有了它，我們能翻盤。但需要時間。”
花嬸抬起頭看著他。
“魏修士在外面。老杜也在外面。他們遲早會找到這裡。”
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