蕭老事無鉅細和方別交代了許多，樂瑤也在一旁認真說著。
最後蕭老梳理了一遍確定沒有遺漏，又見著樂瑤面露倦色，蕭老便站起身：“好了，我們不打擾你休息了。方別，”他轉向方別，“你送我們出去，我有幾句話跟你說。”
方別點頭，陪著蕭老幾人走出裡屋，來到院子裡。
秋日的陽光正好，暖洋洋地灑在院子裡。
蕭老站在那盆開得正盛的菊花前，停下腳步，轉過身看著方別。
“高原上的工程，進展我都聽元雅說了。”蕭老的聲音沉穩，“張部長親自去看過，說明部裡是重視的，你做得不錯。”
“都是大家共同努力。”方別恭敬道。
“嗯。”蕭老頓了頓，柺杖輕輕點地，“家裡現在安頓好了，你心裡也該踏實了。接下來怎麼打算？”
方別知道蕭老問的是什麼，他略一沉吟，答道：“老師，我打算後天就回西寧。工地那邊剛鋪開，孫隊長和趙排長雖然可靠，但很多細節還需要我回去最後敲定。家裡有媽和師姐她們照應，我放心。”
蕭老看著他，目光深邃，彷彿能看透人心：“我知道你放不下工程，也放不下家裡。樂瑤剛生產，孩子還小，你這時候走，心裡肯定不好受。”
方別喉頭動了動，沒否認。
“但你是大夫，也是這個工程的主心骨。”蕭老緩緩說道，“兩邊都是責任。家裡有我們這些老傢伙幫著照看，你不必太過掛懷。工地上，幾百號人等著水喝，那是關乎性命和邊防穩固的大事，耽擱不起。”
方別重重點頭：“我明白，老師。”
“明白就好。”蕭老拍了拍他的肩膀，力道不大，卻沉甸甸的，“回去把工程幹漂亮，讓高原上的官兵早日喝上放心水。這也是積德造福的事。等管道通了，你再回來，好好陪陪樂瑤和孩子。那時候，心裡才真正踏實。”
“是，蕭老，我一定記著。”方別鄭重應道。
蕭老又轉向元雅和林勝男：“元雅，勝男，樂瑤這邊，你們多費心。產後調理，中醫的法子溫和，你們比我在行。”
元雅點頭：“師父放心，我會定期過來給樂瑤複診調理。”
林勝男也說：“蕭老，我和元雅會照應好的。”
方別站在院門口，目送蕭老一行人走遠，才慢慢收回目光。
深秋的風掠過衚衕，捲起幾片乾枯的梧桐葉，在地面上打著旋兒。
他靠在門框上，看著那盆金燦燦的菊花在風裡輕輕搖晃，發了好一會兒呆。
“傻站著幹嘛？”薛文君的聲音從身後傳來，“外面風大，進來。”
方別回過神，轉身進了院子。
堂屋裡，薛文君正在收拾茶碗。她把蕭老帶來的補藥一樣樣擺在桌上，嘴裡唸叨著：“這人參鬚子好，黃芪也是正經貨，蕭老真是有心了......”她抬起頭，看見方別還站在門口，神色有些恍惚，“你咋了？魂兒丟了？”
“沒事，媽。”方別走過去，幫她把藥材歸攏，“我就是在想，老師那麼大年紀了還親自跑一趟，心裡過意不去。”
“那是老人家看重你。”薛文君擦了擦手，看著他，聲音放緩了些，“後天的火車，東西收拾好了？”
“收拾好了。”
“去了那邊，照顧好自己。”薛文君轉身往廚房走，“我去看看灶上的湯，你進屋陪陪瑤瑤。”
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