已過子夜，新昌坊一片死寂。
冥闌寺的輪廓在慘淡的月光下若隱若現，像一頭蟄伏在黑暗中的巨獸。
距離寺廟百步外的一處林子裡，周興的目光如鷹隼般死死盯著冥闌寺。
他站在一棵老樹的陰影裡，身形幾乎與夜色融為一體。
他身後，黑壓壓的人影無聲蹲伏。
巡街武侯腰挎橫刀，手持沉重的鐵鏈，衙役班頭手握長弓，更多兵勇披著暗色的皮甲，手持長矛，矛尖朝下，在月光下泛著幽冷的寒光。
上百號人都屏住呼吸，空氣中只有壓抑的喘息聲和鎧甲偶爾摩擦發出的細微聲響。
約莫半柱香後，兩道黑影從冥闌寺方向快速移動過來，身形矯健如狸貓。
是先行派進去打探情況的兩名武侯。
其中一人肩上還扛著個軟綿綿的身影，那是個穿著灰色僧袍的和尚，已經昏迷，僧帽歪斜，露出光溜溜的腦袋。
兩名武侯進入林中，周興立刻上前。
“大人。”當先那名武侯單膝跪地，聲音壓得極低，“寺內果然有鬼。我們摸進去時，廂房裡正有和尚和婦人媾和，淫聲浪語不堪入耳。西邊禪房還亮著燈，有人在划拳喝酒，酒氣沖天。這和尚在茅房解手，我們趁其不備，一掌劈暈了他。”
周興眼中寒光一閃，示意將和尚拖進林子深處。
一名武侯解下腰間的水袋，灌了一大口，隨即“噗”地一聲，一股涼水噴在和尚的面龐上。
涼水一激，和尚喉嚨裡發出“嗬”的一聲，眼皮顫抖著睜開。
等發現周圍都是鬼魅般的黑影，刀槍的寒光在月色下若隱若現，他大驚失色，張口就要叫喊。
周興出手如電，一把掐住了他的喉嚨。
那隻手如鐵鉗般收緊，和尚的臉瞬間漲成豬肝色，只能從喉嚨深處發出“呃呃”的嗚咽。
“官府辦案。”周興的聲音冷得像臘月裡的冰，“叫一聲，立刻割斷你喉嚨。”
他緩緩鬆開手。
和尚癱軟在地，劇烈咳嗽，瞳孔因恐懼而收縮，終於看清周圍確實都是官差打扮，刀槍林立，陣勢駭人。
“寺裡有多少人？”周興蹲下身，目光如刀，直刺和尚眼底。
“小……小人不知道全部。”和尚聲音發顫，冷汗已經浸溼了後背的僧袍，“我所知，有……有十三名僧侶，還有四名僕婦……但藏經殿那座院裡還有人，我們……我們這些人都是打雜的，就是伺候藏經殿內的那些人！”
“藏經殿？”周興眉頭鎖起，重複了一遍這個地名。
“是。在寺內西北角的院子。”和尚嚥了口唾沫，喉結上下滾動，“小人到寺內五六年，從沒……從沒進去過。不過……每天送去的飯量，分量足夠十幾個人吃。”
“寺內有沒有藏匿兵器？”旁邊一名班頭沉聲問道，手已經按在了刀柄上。
和尚小心翼翼地問道：“大人，小的……小的要是都說了，算不算……算不算立功？”
“找死！”周興怒喝一聲，“再說廢話，一刀砍死。”
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