“虎狼之地？”
魏長樂眉心微蹙，看著秦淵，目光裡帶著幾分困惑。
“老大人為何這般說？”
他確實對河北道知之甚少。
雖說河北與河東毗鄰，但河北，尤其是博州，彷彿是另一個天地，從未進入過他的視野。
“魏大人，”秦淵的聲音壓得很低，“你可知朝堂內，有大梁三害之說？”
魏長樂一怔，隨即搖頭：“從未聽過。”
“那是理所當然。”秦淵微微頷首，嘴角牽出一絲苦笑，“你是魏氏子弟，自然無人會在你耳邊提及這等說法。再者，這等說法，也從不在明面上，大家心照不宣。”
魏長樂沒有接話，只是靜靜聽著。
“神都之亂前，朝廷對地方有些州縣，雖也略有控制不力，但到底沒出什麼大亂子。可神都之亂後，朝廷的精力全被牽在京畿，無暇他顧。那些邊鎮重鎮，便趁勢而起，各自坐大。”秦淵說到這裡，頓了一下，隨即才道：“譬如河東。”
魏長樂面不改色。
“河東以抵禦北方塔靼為名，多年來不但一直加強軍備，而且截留賦稅。每年該繳到朝廷的賦稅，不足兩成。朝廷呢？為了保障北方安全，也為了穩住北境兵馬，只能睜一隻眼閉一隻眼。幾年下來，便成了慣例。”秦淵嘆了口氣，搖搖頭：“左相的新政，費盡心力，從河東收上來的賦稅，也不過是增加了一成。”
他說到這裡，忽然話鋒一轉，目光直直地看向魏長樂，“反倒是你們魏氏與馬氏，俱都手握重兵，心腹重將遍佈河東各州……魏大人，你可明白我的意思？”
魏長樂當然明白。
“老大人是說，河東軍便是三害之一？”
“不錯。”
秦淵沒有繞彎子。
他看著魏長樂，目光坦蕩，甚至帶著幾分不客氣：“比起步軍馬存坷，令尊便是朝廷的心腹大患之一。”
這話說得太過直白，直白到讓魏長樂一時不知該如何接話。
“第二害，便是河南登州之亂。”
秦淵的語氣裡多了幾分沉重。
“登州之亂始於四年前。一開始不過是個小小的伏龍寨，呈報上來時，滿朝文武都沒當回事，只以為是尋常匪患，調動地方兵馬剿一剿便了事。誰知這夥匪寇越打越多，越剿越強。河南軍連戰連敗，不但丟了登州，萊州也在兩年前落入匪手。去年更是被他們打下半個密州。再這樣下去，一旦密州全境失守，便直接威脅到沂州。沂州的琅琊倉......！”
他頓住，看著魏長樂。
魏長樂眉頭微動。
琅琊倉。
那是朝廷在河南道最大的糧倉，是京畿至關重要的補給之地。
“朝廷沒有調兵圍剿？”
“調了。”秦淵苦笑，“為了剿滅登州匪，河南軍組織過數次攻勢，想從亂匪手中奪回失地。可結果呢？次次都是慘敗。為此，河南道經略使已經換了三任。”
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