盛夏的暑氣籠罩著晉州城，刺史府後花園卻是一派清涼世界。
迴廊曲折處，紫藤花累累垂落如簾，微風過處，拂起一陣陣若有若無的香浪。
院中的石徑被樹影切割成明暗交錯的碎塊，走在上面，竟有些恍惚之感。
寧氏本就是晉州豪族，寧修竹當初為了討好夫人，親自在後花園督建了這處庭院。
讀書人本就好風雅，又不惜重金，花園固然是景觀別緻，庭院亦是古色古香，風雅至極。
偌大的庭院，中間卻是修了一道牆，開了一道月洞門連通兩處。
東院的廳內，寧修竹已經恢復了平靜，坐在椅子上，還是有些拘謹地看著坐在對面的魏長樂。
一人走進屋內，在魏長樂耳邊低語幾句。
“暫時先別動，讓她冷靜一下。”魏長樂輕聲吩咐道：“鍾離大俠，你點穴手法了得，大概可以持續多久？”
“一個時辰之內肯定不會有問題。”給寧夫人點穴的卻正是鍾離馗，“可以持續到天亮。為以防萬一，我已經讓人找了牛筋繩子，將她綁了起來，也派了人看守。”
寧修竹聞言，忙道：“不要羞辱她，她性情剛烈，真要逼得急了，她.....她可什麼都幹得出來。”
魏長樂笑道：“寧大人，聽說這位寧夫人自從進了你們寧家門，你可沒過幾天好日子。怎麼，對她還是如此關心？”
“一日夫妻百日恩。”寧修竹嘆道：“夫人.....夫人的脾氣雖然暴躁了些，但並非歹毒惡人。魏長樂，男子漢大丈夫，沒必要和女流之輩計較。”
魏長樂向鍾離馗道：“鍾離大俠，你聽到了，寧大人有吩咐。不要去招惹寧夫人，更不要怠慢。”
“是！”鍾離馗一拱手，退了下去。
寧修竹微鬆了口氣，站起身，親自倒了杯茶，送到魏長樂面前。
魏長樂也不猶豫，伸手接過。
見魏長樂接茶，寧修竹更是輕鬆幾分，回到椅邊坐下，含笑道：“聞名不如見面，對魏公子的名氣，本官是早有耳聞。北邊擒賢王，南邊治宰相，如今折在你手中，本官倒也不覺得有多驚訝。”
“寧大人過獎了。”魏長樂含笑道：“但我們今晚的行動，如果不是你派人緝捕，將我們帶過來，我們也不一定會動手。”
寧修竹搖頭道：“不是我的意思。這也不是我願意看到的局面。其實你也明白，所謂通緝要犯是假，夫人要藉機報仇才是真。她的吩咐，我阻攔不住。”
“所以你被架空了？”
“從一開始，我就是傀儡。”寧修竹感慨道：“不瞞你說，當年這門親事，是岳父想要籠絡晉州，所以才主動要將夫人下嫁。我當時就有過了解，知道夫人自幼就是騎馬射箭，而且好刀槍，這.....這與我所想的妻子完全不符。”
魏長樂飲了一口茶，含笑聆聽。
“我要的是知書達理的女人，不是.....哎，不是舞刀弄槍的悍婦。”寧修竹苦笑道：“但這門親事，我哪有能耐阻攔？成親之後，如我所料，進門的不是賢妻良母，而是.....而是一頭隨時都可能暴怒的母虎。我在晉州步步高昇，最終做上刺史的位置，寧氏的出身佔了兩成，而馬氏的能耐佔了八成.....！”
“大人妄自菲薄了。”魏長樂放下茶杯，“據我所知，你將晉州打理的並不錯，百姓也算是安居樂業。”
“修身齊家治國！”寧修竹道：“坐了這個位置，關乎到寧家的臉面，真要是民怨四起，寧氏的名聲也毀了。好在治理州內政務，夫人並不過多插手，她插手的是晉州的人事。晉州大小官員的任免，都需要經過她的同意.....！”
寧修竹推心置腹，實際上就是希望以此拉近與魏長樂的關係。
人為刀蛆，我為魚肉！
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