“所以獨孤氏上臺，將是天下百姓墮入地獄的開始。”
“不錯。”寧修竹點頭，“到時候，就看看是那幫泥腿子的脖子硬，還是門閥世家的刀子鋒利。”
魏長樂沉默了。
廳內的空氣似乎凝滯了，燭火在燈罩裡跳了一下，將兩人的影子拉得長長的。
半晌，魏長樂才開口，聲音比方才啞了幾分：“為什麼要對我說這些？”
“你不明白？”寧修竹嘆道：“魏大人，我說過，我們不是馬氏的人，也不是魏氏的人。可反過來說，我們是馬氏的人，同樣也是魏氏的人！”
魏長樂有些聽不明白。
“世人都以為魏氏和馬氏水火不容，可是這麼多年，雙方可真正兵戎相見？”寧修竹凝視魏長樂眼睛，“雙方或許會有利益之爭，卻遠沒有到你死我活的地步。令尊雖然出身寒門，但多年打拼，已經成為河東軍頭，與馬氏並駕齊驅。雖然有些人說河東門閥骨子裡瞧不上魏氏，並不將魏氏當自家人，但實際上魏氏早已經是河東門閥的一部分。河東門閥的一切利益，魏氏同樣都擁有，甚至有過之而無不及.....！”
魏長樂心知此人所言不虛。
“魏馬兩家沒有兵戎相見，除了互相忌憚，最要緊的是，他們都清楚，河東門閥不希望他們打。”寧修竹似乎是覺得自己一番話，已經與魏長樂拉近了距離，起身過去，給自己倒了杯茶，才繼續道：“兩大軍頭一旦開戰，無論是世家門閥還是普通百姓，都會遭受重創。而世家門閥家大業大，土地、莊園、商鋪、礦山，哪一樣經得起戰火？受到的損失自然也會很慘重.....！”
魏長樂淡淡道：“如此說來，你們晉州門閥也不想讓馬步軍打起來？”
“當然不想。”寧修竹道：“真要打起來，先不說戰火燒到晉州，到時候馬氏步軍會從晉州徵用多少錢糧壯丁？晉州戰敗，你們魏氏那群虎狼會打著平亂的旗號在晉州洗劫世家豪族。即使晉州保住，馬氏索要的錢糧壯丁也等同於洗劫。戰事過後，百姓屍骨遍地，而門閥也將沒落.....！”
他端著茶杯坐下，長嘆一聲：“戰事一開，無人倖免！”
“你這番話聽起來，倒似乎很有道理！”魏長樂笑道。
寧修竹也笑道：“而且除了極少數世家，大部分豪族也不希望河東只有一個軍頭。如今魏氏和馬氏互相對峙，大家誰都不動，大家各自過好日子，天下太平。可是真要分出個高下，誰成了最後的勝者，必然就是河東的土皇帝。有人制衡，軍頭還有顧忌，可一旦失去制衡，那幫虎狼就必然會無所忌憚。”
說到這裡，他抬起手，往東邊指過去：“你可見河北道？魏博軍一家獨大，河北沒有其他勢力制衡，河北門閥世家這些年可是苦不堪言。他們想逃，可名下的土地又帶不走，只能忍受魏博大小軍頭的壓榨......!”
“所以你今日這番話的意思是？”
“保持現狀，不要撕破臉。”寧修竹道：“河東十六州，物產豐富，大家和睦相處，無論是你魏氏和馬氏，還是河東大小世族，大家都能吃飽飯。魏氏和馬氏本是一類人，大家其實都是自己人，若生內亂，大家的利益都會受損。”
他頓了一下，才正色道：“魏大人，回到太原，你可以向令尊告知，其實馬氏並沒有想吃獨食的打算，大家和光同塵，彼此都好。”
“但此番撕破臉，可不是我們。”魏長樂笑道：“是尊夫人要報仇，半道截擊.....!”
寧修竹苦笑道：“魏大人，事到如今，又何必隱瞞？你真當我是三歲孩童？公孫霄的兵馬恐怕已經進入晉州，正在殺向襄陵城。”
“為何會這樣想？”
“如果沒有援兵，你怎會只帶二十多人做誘餌？”寧修竹眼中閃爍著智慧的光芒，似乎看穿了一切：“你明知道自己被通緝，也知道夫人與你有殺弟之仇，你一旦進入晉州，夫人十有八九會對你動手，所以你才故意引蛇出洞。”
魏長樂嘴角帶笑：“你是說，我故意入晉州，而且是與公孫霄謀劃好？”
“是！”寧修竹很肯定道：“你們挑選了精銳好手，你領著他們做誘餌，故意讓我們將你們逮捕回城。你們的目的，就是趁機控制刺史府，這叫擒賊先擒王。眼下你們控制了這裡，城內兵馬不敢輕舉妄動，而你的援兵已經在路上。等援兵一到，你挾持了我和夫人，守城兵馬無奈之下，只能開城！”
魏長樂故意睜大眼睛，道：“寧大人，你都知道了？”
“不難猜到。”寧修竹嘆道：“如果這一切是令尊安排，那我只能認為令尊眼界太低，竟然無法看穿大局。如果是你和公孫霄謀劃，那公孫霄卻也只是目光短淺，好大喜功了！”
魏長樂憋著笑，道：“但事已至此，尊夫人對我恨之入骨，魏氏又如何能與馬氏和睦相處？”
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