張鐵山站起身，拍了拍手上的雪，“二十年前，我大哥死在落北原，去年，我侄子在南段城牆被妖族的毒箭射中…”
聲音在風雪中格外清晰：“但我們張家，沒有一個人後退過半步…”
小六子突然蹲下身，在“不退”旁邊寫下自己的名字。
然後是趙大勇、李二狗。
一個接一個，士兵們用凍僵的手指在雪地上留下自己的名字。
王石頭是最後一個，他寫得特別用力，彷彿要把自己的決心刻進這片凍土裡。
風雪越來越大，剛寫下的字跡很快就被新雪覆蓋。
但張鐵山知道，這些字已經刻在了每個人心裡。
“回去休息吧，今晚我值夜…”
老伍長對眾人說。
士兵們沉默地回到帳篷裡，但脊背似乎比剛才挺得更直了些。
張鐵山系緊披風，向城牆走去。
風雪中，他彷彿聽見了遙遠家鄉傳來的鞭炮聲，看見了窗戶上貼著的紅色窗花。
腳步在積雪中留下深深的痕跡，但每一步都踏得無比堅定。
因為在他們身後，不僅是這座立陽城，還有千萬個正等著過團圓年的家庭。
而這，就是他們站在這裡的全部意義。
“過年了，所以要回家了…”
這句帶著期盼的話語飄散在北疆的風雪中。
而在萬里之遙的西荒深處，時間彷彿靜止在另一個維度。
黃泉漠，生死交界之地。
金色的沙海與蒼白的雪原詭異交融，熱浪與寒流彼此撕扯。
而在這片違背常理的土地中央，矗立著一棵足以顛覆認知的巨樹——半枯半榮的神木。
高聳入雲，樹幹之粗需百人合抱，樹冠展開遮天蔽日。
神奇的是，這棵神木涇渭分明地分成兩半。
一半是焦黑的枯枝，如同被天火焚燒過後的殘骸。
另一半卻鬱鬱蔥蔥，葉片翠綠得幾乎透明，在風雪中舒展如春。
此刻，神木披上了一層雪白的外衣，枯枝如白骨般嶙峋刺向天空。
活著的半邊則託著積雪，宛若玉樹瓊花。
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……
