馬蹄聲嗒嗒，由遠及近，在寂靜的草原夜色中愈發清晰。
前方那片溫暖的光暈越來越大，幾座蒙古包的輪廓在星光下顯出敦實的剪影，窗戶裡透出的橘黃色燈光，，暖融融的，把周圍的草都染上了一層柔和的輪廓。在無邊的黑暗裡，成了最讓人心安的歸處。
阿斯楞勒住馬，棗紅馬懂事地停下腳步，噴了個響鼻。李樂和包貴也相繼停住。
蒙古包厚厚的氈簾一掀，一個身影閃了出來，站在門口張望。大小姐換了身厚實的抓絨衣褲，外面罩了件阿斯楞妻子龍梅給的、帶毛邊的蒙古袍，顯得有些寬大，但更襯得她身形單薄。
夜風吹動鬢邊的碎髮，她抬手攏了攏，目光急切地投向馬背上的人。
李樂瞧見那身影，心裡那點被夜風吹涼的、因方才對峙而起的些微煩躁，便如春雪見了暖陽，忽然就散了。一股莫名的安心感，順著脊樑骨爬上來，暖洋洋的。
他翻身下馬，動作因為騎久了馬，腿腳有些發僵，落地時微微踉蹌了一下。
大小姐已經快步走了過來，很自然地伸出手，握住了李樂有些冰涼的手。
“手怎麼這麼涼？”她蹙著眉，手心傳來的溫暖乾燥，熨帖著李樂被夜風和韁繩磨得有些發木的指尖。
“騎馬麼，兜風。”李樂笑了笑，反手握住她，用力捏了捏，“沒事，一會兒就好。外頭涼，你出來幹嘛？”
“聽見馬蹄聲了。”大小姐打量著他，又看看後面的阿斯楞和包貴，才鬆了口氣，又問，“那邊……事兒怎麼樣了？沒什麼麻煩吧？”
“沒事兒，就是幾個自駕的，開車軋了人家的草場，還在湖邊野炊，把草甸子刨了。”李樂說得輕描淡寫，“派出所來人帶走了，該怎麼處理怎麼處理。阿斯楞讓吉日格勒跟著去了。”
大小姐點點頭，沒再多問。
阿斯楞也下了馬，招呼道，“咱們先把馬牽回圈，飲了水，喂上料。折騰一趟，馬也累了。弄完過來吃飯。”
“好嘞，阿哥。”包貴應著，牽著自己的棕馬，又順手接過李樂手裡黑馬的韁繩，“走，老弟，伺候馬大爺去。”
李樂拍了拍黑馬的脖子，衝大小姐笑了笑，“等我會兒，馬上。”
馬廄在蒙古包側面不遠，是用粗原木和木板搭成的簡易棚子，頂上鋪著厚實的茅草，四面漏風，但能擋雨雪。裡面用木欄隔成幾個寬敞的隔間，地上鋪著乾爽的稻草。走進去，一股匹特有的氣息撲面而來，不刺鼻，反倒有種牲畜圈裡特有的、熱烘烘的踏實感。
李樂藉著棚頂掛著的馬燈，打量了一下。除了他們騎回來的三匹，馬廄裡還有大大小小五匹馬。
兩匹是東北挽馬，體型格外高大雄壯，肩高怕是接近一米八，渾身肌肉疙瘩，一看就是乾重活的好手。
另外三匹是普通的乘騎馬，一匹栗色，一匹青毛，還有一匹額心有白色星狀斑紋的小馬，正睜著溼漉漉的大眼睛，好奇地打量著新來的陌生人。
李樂把黑馬牽進一個空隔間，一邊解馬鞍，一邊問阿斯楞，“阿哥，你的馬都在這兒了？我看白天羊群那邊，好像沒見著馬群。”
阿斯楞正給那匹棗紅馬卸鞍，聞言笑道，“哪有，家裡一共養了八十多匹馬呢，這裡只是平時騎乘、使喚用的。”
“馬群在草場深處，有頭馬領著，自己吃草，晚上也不迴圈，除非天氣特別壞，自己就回來了，”他把馬鞍放到旁邊的架子上，朝左邊示意，“那邊還有間馬廄，有幾匹剛生下來的小馬駒，跟母馬在一塊兒。你要看不？”
李樂順著他的目光看了眼那邊黑黢黢的馬廄，搖搖頭，“算了，明天再看吧，今天太晚，別驚著它們。”
三人開始收拾馬具。李樂和包貴都是熟手，解鞍轡，卸嚼子，動作麻利。阿斯楞瞅了眼就幹自己的。
卸了鞍具，阿斯楞提來兩桶清水。馬兒們早就渴了，聽到水聲，立刻把長長的腦袋探過來，咕咚咕咚喝得痛快。
李樂拿起馬刷，開始給黑馬刷毛。從脖頸到肩背，再到腹部、四肢，順著毛流，一下一下，刷掉塵土和汗漬。黑馬舒服地打著響鼻，偶爾回頭，用溼漉漉的鼻子蹭蹭李樂的手臂。
包貴一邊刷馬，一邊嘴裡還不閒著，跟那匹貪吃的棕馬叨叨，“你說你，跑一圈就惦記吃，剛才路上是不是又想啃兩口？嗯？能不能有點出息？學學人家黑旋風，多沉穩……”
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