“後來，局裡下了個文，孫朝陽現在是代理校長。”李樂最後說道。
付清梅點點頭，手裡的茶杯冒著熱氣，茶葉梗子在淺褐色的水面浮沉。她把茶杯擱在膝上，目光越過李樂的肩膀，落在窗外那棵石榴樹上。葉子已經落盡了，只剩幾隻乾癟的石榴掛在枝頭，像被遺忘的燈籠。
“所以，這就是你最近乾的事兒？”
“昂，就這些。其實說起來，還是為了畢業論文搞得田野調查的衍生品。這事兒乾的.....也是有私心。”
“私心也好，公心也罷。事情落到實處，讓該得的得了個好處，就很可以了。”老太太說道，“林逋曾言，私心勝者，可以滅公。這點還是要記住。”
李樂笑了笑，“您說的是。”
付清梅又道，“至於你剛說的那些邊緣群體的理論什麼的，我是不懂的。不過這麼看，你剛說的189和景東之間，弄這個事兒，看起來終歸還是局面小了些。
“奶，您孫子這不是能力有限麼，這也算是驗證一下這種模式的好壞。如果做得好了，以後，萬安那邊，豐禾那邊，還有鋼廠造船廠這些，或者是其他地方，也能有樣學樣，做個參考。總不至於再把學生實習，賣人頭拿去當生財之道。”
老太太便笑，沒有再說什麼，
結束了長達月餘的山居，付清梅終於回了家。
接人回家的時候，瞅著老太太面色紅潤，腰桿筆直，走路依舊帶風，一點兒也不像年過八十的人。李樂估摸著，就這精氣神，抽自己一頓都不帶喘的。
也就愈發想著，這住山上是別指望了，不過那巨山農場的菜，是不是能搞一些來嚐嚐？是不是真有那麼好吃？
正琢磨著，就覺得腳底被什麼東西碰到。
一低頭，瞧見一個綠色的橡皮球滾到了腳面，又彈下來。邊上，那隻叫咪咪的狗子正歪著頭，像是在考慮要不要過來咬走。
老太太瞧見狗子，抬腳晃了晃，“嘬嘬嘬”幾聲，招呼狗子過來。
狗子猶豫了片刻，還是湊過來，圍著老太太的腳尖轉了幾圈，然後坐下。尾巴在地板上掃了兩下，像是一個還不確定該不該信任陌生人的人，先試探性地笑了一下。
老太太見狀，笑道，“瞅著倒是個乖巧的。”轉頭問李樂，“哪兒來的？”
“路上撿的。為了混口飯吃，跟著我走了三個衚衕，我瞅著挺鍥而不捨的，就留下了。也打過針做過檢查了。”
老太太點點頭，沉默了一會兒，說：“你抓住它，繞飯桌腿三圈兒，再去廚房，對著灶臺拜三拜。”
李樂愣了一下：“這是幹啥？”
“這是讓狗子上了戶口。以後就算是家裡的一個丁口。”
李樂看著老太太，老太太的表情認真，不像是在開玩笑。他想了想，彎腰抓住狗子的兩隻前爪，拖著它繞飯桌腿走了三圈。狗子不明所以，四條腿在地上劃拉著，發出爪子摩擦地磚的細碎聲響，像是一艘被拖曳的小船。
繞完之後，李樂又拎著狗子進了廚房。灶臺上擱著一隻鐵鍋，鍋底還殘留著早晨煎饅頭的油漬。他按住狗子的腦袋，對著灶臺拜了三下。
狗子掙扎了一下，然後放棄了，任由他擺佈，眼神里帶著一種逆來順受的茫然。
老太太站在廚房門口，看著這一幕，嘴角浮起一點笑意，像是看到了什麼久違的、令人心安的畫面。
“行了。”她說，“這就算入了籍了。”
李樂鬆開狗子，它抖了抖身子，像是要把剛才那番折騰從毛皮上甩掉，然後跑到牆角，趴下來，把下巴擱在前爪上，看著他們。
李樂拍了拍手上的狗毛，問：“這規矩是從哪兒來的？”
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