面對劉伯溫的犀利言語，朱元璋沒有動怒，反而坦然一笑。
“先生此言差矣。”
“想當年，秦皇嬴政不過是趙國一介小小質子，自幼為質，受人白眼，可他後來一掃六合，車同軌、書同文，開創不世之功。”
“漢高祖劉邦西十八歲尚在村口看狗打架，一個小小的亭長，在鄉里混吃混喝，短短幾年就提三尺劍問鼎天下。”
“宋武帝劉裕何其壯哉，氣吞萬里如虎，可他當初也不過是一介嗜賭、磕五石散的地痞流氓，砍柴種地，被人瞧不起。”
朱元璋的目光平靜地看向劉伯溫：
“大丈夫出身寒門不是屈辱，元璋並不認為乞丐出身有何不妥。”
“恰恰相反，只有見識過百姓們的苦難，蹲在路邊啃過樹皮，挨家挨戶叩過門，才知道他們到底需要的是什麼。”
“百鍊，方能成鐵。”
說完，朱元璋雙手交疊，微微躬身。
“濠州朱元璋，見過先生。”
這番話說得不卑不亢，既沒有因為被戳中痛處而羞惱，也沒有為自己的出身辯解。
他只是平平靜靜地講了三段歷史，然後坦然承認了自己的來歷。
劉伯溫聽完，眉梢微微挑了一下。
他本以為朱元璋會為自己的出身辯解，或者像大多數粗人那樣梗著脖子硬頂回來。
可朱元璋沒有，他既承認了自己是乞丐出身，又用秦皇、漢高、宋武的例子告訴所有人——
乞丐出身怎麼了？
古往今來成大業者，有幾個是天生的貴人？
倒是劉伯溫小瞧了他。
劉伯溫忽然大笑起來：“朱大帥遠道而來，是伯溫失禮了。”
他側過身，伸出手臂：“請。”
朱元璋同樣謙虛道：“請。”
兩人一前一後走進院門。
院子不大，青磚鋪地，牆角種著幾叢竹子，竹葉被風吹得簌簌作響。
院子正中擺著一張石桌，桌旁擱著兩隻石墩，石桌上放著一壺茶和兩隻粗瓷杯。
石桌旁邊是一方小池塘，水面浮著幾片荷葉，幾尾紅鯉在荷葉下游來游去，院牆邊搭著一個葡萄架，架子上的葡萄藤爬滿了半邊牆，綠葉成蔭，遮住了大半個院子。
牆角還擱著一把鋤頭和一隻竹籃，籃子裡裝著剛摘下來的青菜。
劉伯溫走到石桌前，撩開長衫坐下，提起茶壺給朱元璋倒了一杯茶。
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