清脆的碎裂聲在大堂內迴盪，如同一個訊號。
“砰”的一聲，後堂的屏風被撞開，四十餘名手持水火棍和腰刀的衙役如潮水般湧了進來，瞬間將馬洪烈和盧遠山團團圍住。
兩位千戶帶來的兩個親兵還未來得及拔刀，就被按倒在地。
“黃世錚！你想幹什麼？”馬洪烈怒吼一聲，手已經按在了刀柄上。
盧遠山也變了臉色：“知府大人，我們若不回軍營，怕是過不了多久就會有人來衙門討要說法！”
黃世錚不慌不忙地坐回太師椅，嘴角掛著勝券在握的微笑：“用不著兩位千戶操心了。如今街面上不太平，你們的家人...本官已經讓程千戶“請”到軍營，好生“保護”起來了。”
“什麼？！”
馬洪烈臉色瞬間慘白，指著黃世錚的手不住顫抖，“姓黃的！禍不及家人，你想幹什麼？”
“幹什麼？”
黃世錚慢條斯理地整理著衣袖，“不幹什麼。只要你們乖乖交出兵權，本官保證不動你們家人一根汗毛。來人，送兩位千戶下去“休息”。”
馬洪烈和盧遠山對視一眼，都從對方眼中看到了絕望。
他們知道，此刻反抗只會讓家人陷入危險。
兩人象徵性地掙扎了幾下，就被衙役們扭住雙臂，押了下去。
“黃世錚！你他孃的最好說話算話！否則我做鬼也不會放過你！”馬洪烈的怒吼聲漸漸遠去。
大堂內重歸寂靜，只剩下粗重的呼吸聲和衙役們退下時的腳步聲。
監軍周世恆臉色蒼白，額頭上的汗珠不斷滾落。
“黃...黃大人，”
周世恆聲音發顫，“這樣的手段是不是...太過了？這...這不符合規矩啊...”
“規矩？”
黃世錚冷笑一聲，“守規矩擋得住燕山軍嗎？郭登和許貴的兩萬大軍，不到五天就被打得全軍覆沒。我們保定府守軍不過四千餘，哪怕城高三丈，想守住也是千難萬難。何況許貴是馬洪烈和盧遠山的恩主，許貴被俘，他們難免心存僥倖。”
周世恆擦了擦汗：“可是...”
“周兄，”
黃世錚打斷他，語氣忽然變得意味深長，“你這監軍，原本應該跟著郭登他們一起去前線的，卻“因病”留在了保定府。若是保定有失...你我還能活著向宇文宰相交代嗎？”
這句話如同一盆冷水澆在周世恆頭上。
他張了張嘴，最終只是深深一揖：“保定府的一切...就拜託黃大人了。”
看著周世恆倉皇離去的背影，黃世錚臉上勝利的笑容漸漸消失。
他彷彿突然被抽走了所有力氣，癱坐在太師椅上，額頭抵著手掌，久久不語。
程克襄默默走上前，遞上一杯熱茶：“大人，喝口茶吧。”
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