縣令嘆氣。
想起了自己那個只會欺壓百姓的小舅子捕頭——真遇上殺官不眨眼的狠角色，指不定誰抓誰呢？
縣令看師爺欲言又止，於是發問。
“依你看，這事該如何處置？”
師爺壓低聲音：“瀟水村村民送屍報案，看似老實，實則蹊蹺。十一個官差死在村裡，他們卻毫髮無損？”
師爺語氣一轉，“依卑職看，定然是村民與賊人勾結抗稅，事後又假意報案撇清干係。”
縣令眼睛一亮：“抗稅謀逆？對！分明是謀逆抗稅！”
他猛地拍案，“如此一來，就不是普通命案，而是造反重罪！”
抗稅謀逆，反抗朝廷殺收稅官差，動機有了，合情合理。
“堂尊英明，”
師爺拱手，“如此非但無過，反而能記平叛之功。”
縣令點頭：“先把這二十人拿下，再派人去瀟水村抓他們家人。”
重新升堂，縣令驚堂木重重一拍，震得堂上燭火搖曳。
“大膽瀟水村刁民楊五四！”
縣令厲聲喝道，“竟敢帶領村民殺官差、抗稅謀反！”
楊老頭渾身一顫，渾濁的老眼瞪大，乾裂的嘴唇哆嗦著：“大、大人冤枉啊！不是我們，是一夥路過的強人！”
“還敢狡辯！”
縣令冷笑，目光陰鷙地掃過堂下跪著的幾個莊稼漢，“若無勾結，賊人為何偏偏在你們村殺人？不殺你們滅口？”
“大人明鑑啊！”
幾個村民砰砰磕頭，額頭砸在青石板上，滲出血絲，“我們哪敢殺官差？那夥強人殺完人就走，我們連攔都不敢攔啊！”
“放肆！”
縣令怒喝，“左右，給我打！”
衙役們如狼似虎地撲上來，水火棍高高揚起，重重落下。
楊老頭被按在地上，第一棍砸在後腰，他悶哼一聲，蒼老的身軀猛地弓起。
第二棍、第三棍……棍影如雨，血肉飛濺。
“冤枉……冤枉啊！大人明鑑！”
楊老頭嘶啞地喊著，鮮血從嘴角溢位，染紅了花白的鬍鬚。
堂外圍觀的村民擠在衙門口，驚恐地看著這一幕。
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