曾仲涵長嘆一聲：“左相苦心，我等明白。但張克之事，終究要有個交代。”
“自然。”諸葛明點頭，“待剛峰從楚州調查歸來，真相大白，朝廷自會秉公處置。”
送走二人後，諸葛明回到案前，疲憊地揉捏眉心。
他展開一幅軍事地圖，齊州、晉州前線標滿了紅色標記，顯示東狄進攻的態勢。
“好個張克...”硯臺裡的墨汁映出他冷笑的倒影，“專挑朝廷騰不出手的時候鬧事。”
案頭密報還帶著楚州驛馬的汗味。燕山軍那些勾當——
奪印、設堂、殺人、抄家——隨便拎出一條都夠砍十次腦袋。
可如今東狄的鐵騎都快踏破晉州防線了...
“相爺！”侍衛的通報驚醒了沉思。鴻臚寺的急報在暮光中泛著青白：“西羌使者鬧著要見陛下，說歲賜不增就...”
“讓禮部王侍郎去應付。”諸葛明截斷話頭。
窗外，暮色漸沉。
諸葛明站在窗前，望著皇宮方向。
新帝年僅十八歲，根本無法掌控這些錯綜複雜的局勢，太后唉......
先帝臨終託孤時那期盼的眼神又浮現在他眼前。
“老臣...盡力而為吧。”這話飄出去，轉眼就被風吹散了。
十月末，黃昏
趙小白騎在馬上，身後是二十名燕山軍精銳和十名豫州軍精銳，押送著高擎天的棺槨緩緩駛向城門。
夕陽西沉，餘暉灑在鎧甲上，映出一片冷冽的金屬光澤。
他抬頭望向城門，心中略鬆一口氣——終於到了。
然而，就在他們即將入城時，城門洞裡衝出一隊禁軍，為首的年輕將領長槍在地面上拖出刺耳的聲響。
“站住！” 那小將一聲厲喝，身後數十名士兵迅速列陣，攔住了趙小白等人的去路。
趙小白眉頭微皺，抬手示意身後的燕山軍停下。他目光平靜地看向對方，拱手道：“這位大人，有何指教？”
那小將冷笑一聲，長槍一橫，道：“本將鄭維城，太平五年武狀元，現為新都千戶！素聞燕山軍驍勇善戰，今日特來討教一二！”
趙小白打量了他一眼，心中瞭然——這小子是來找茬的。
鄭維城見他不語，更加得意，譏諷道：“怎麼？燕山軍的人，連應戰的膽量都沒有？
還是說……你們只會欺負些手無寸鐵的百姓？”
此言一齣，趙小白身後的燕山軍士兵頓時怒目而視，有人甚至已經握緊了刀柄。
但趙小白只是淡淡一笑，道：“鄭千戶，我等奉旨押送賊首入京，軍務在身，不便耽擱。若將軍有意切磋，改日再約如何？”
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