九條悟猛地一拍額頭，恍然大悟，帶著幾分懊惱：“難道……難道這次的頭功，真的要便宜了西園寺公旺和三條實美那兩個傢伙？
他提到的西園寺家和三條家，皆屬於“清華家”——那是京都朝廷中僅次於尊貴無比的“五攝家”的九個頂級華族世家
（久我家、三條家、西園寺家、德大寺家、花山院家、大炊御門家、今出川家、廣幡家、醍醐家），合稱“九清華”，地位同樣顯赫無比。
近衛文墨此刻卻顯得冷靜了許多，他走到窗邊，望著窗外被高牆圍住的狹小夜空，語氣平靜得出奇：“都是為了天皇陛下，為了扶桑民族的未來。
誰談成，都是功績。西園寺和三條他們負責接觸的，是那位定北侯張克。
聽聞此人在燕山邊鎮時，便極擅經營，聚斂財富的手段非同一般，與朝廷那些迂腐文官大不相同。
或許，與他們談判，反而比與這深不可測、規矩森嚴的大魏朝廷打交道更容易些。”
九條悟點了點頭，神色複雜：“但願天照大神保佑他們一切順利。
如此說來，我們這邊的任務，反而更加艱難了。”
他此刻才完全明白，扶桑根本不可能將所有的希望寄託在宇文弘這一條老狐狸身上。
在未告知宇文弘的情況下，另一支由清華家精英組成的使團，早已奉命秘密北上，試圖直接與掌握實權、且對商業似乎更為開放的定北侯張克接觸。
他們當然不會告訴宇文弘這個計劃——畢竟，宇文弘的偽燕政權，正是被這位定北侯張克親手率軍踏破剿滅的，這是不死不休的血仇。
而扶桑國內對於身份血統的偏執講究，也自然地將出使任務做了劃分：代表大魏正統朝廷、交涉物件為大魏中央政府的，必須是最高貴的五攝家；
而與地方實力派侯爵接觸的，則由次一等的清華家出面。
這已是他們認為所能給出的最高規格。
至於那些掌握兵權的地方大名，在這種關乎國運的年數百萬兩級別的貿易談判中，連知道的資格都沒有。
近衛文墨轉過身，目光重新變得堅定而有神，他看向九條悟：“我們絕不能因此就輕言放棄！五攝家的尊嚴，不容有失。
明日，你需配合我，無論如何，我們必須設法見到司馬家的家主，右相司馬嵩一面！
唯有直接與司馬嵩這樣的大魏頂級掌權者對話，探聽到大魏朝廷真正的意向，我們才能判斷宇文弘所承諾之事的真偽與可行性。
否則，僅憑那老狐狸空口白牙，絕不可能將如此巨大的交易輕易交託於他！”
“嗨依！”九條悟鄭重點頭，此刻他也徹底清醒過來。
是啊，宇文弘雖然帶著他們在金陵一路花天酒地，極盡享樂之能事，卻始終將他們隔絕在大魏正式的官方程式之外。
這根本不是對待藩國使臣的正規禮儀。
騙鬼子也不帶這麼騙的！
兩人再無睡意，就在這異國他鄉的奢華牢籠裡，湊在昏黃的燈燭下，壓低了聲音，仔細推敲著每一個細節，設計著明日可能用到的說辭與策略。
而與此同時，就在相隔不遠的另一處隱秘宅邸中，宇文弘也收到了心腹的密報。
“什麼？他們把人全都趕出來了？連女人都沒留？”
宇文弘捻著鬍鬚的手指驟然停頓，昏黃燈光下，他的臉色瞬間變得陰沉無比，眼中閃過一絲不易察覺的驚疑。
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