西園寺公旺並未因同伴的質疑而動搖，只是緩緩搖頭，語氣依舊平穩卻帶著不容置疑的份量：“大名與大名，亦是不同的。
三條君，切勿被固有的認知所束縛。
定北侯張克此人，極不簡單。
我們從有限的情報中可知，他從微末中起兵；
幾乎是以一己之力，周旋於偽燕、東狄、大魏朝廷乃至各路豪強之間，每一次都是以小博大，險中求勝，卻總能笑到最後，這可不是運氣能解釋的。
我們對他的瞭解，還遠遠不夠。
直覺告訴我，在正式與他面對面會談之前，我們應該用自己的眼睛，多看，多聽。
一旦正式會面，我們很可能就被禮貌地‘保護’起來，很多東西，就再也看不到了。”
三條實美仍不死心，顧慮著實際的利益：“可是這樣一來，萬一近衛和九條家那邊動作快，搶先與金陵的南朝朝廷達成了通商協議；
我們這千里迢迢北上之功，豈不是大打折扣？
首功旁落，回國後如何向家族交代？”
西園寺公旺淡淡一笑，笑容中卻透著一絲對同伴執著於眼前利益的憐憫與超越：“通商之事，即便成功，所涉不過每年幾百萬兩白銀的利益流轉。
比起這片廣袤、富饒、充滿無限可能的土地本身的價值，不過是九牛一毛，滄海一粟罷了。
三條君，別忘了我們‘南進派’真正的、更深層的目的——並非僅僅是賺取金銀，而是要為我們扶桑帝國，尋找到能真正開啟這片沃土大門的鑰匙！
近衛文墨他們目光短淺，只執著於歷史上多次失敗、難以啃下的高麗半島，卻忽視了近在咫尺、更為富庶且防禦相對鬆懈的東南沿海。
他們都認為大魏雖顯頹勢，卻仍是龐然大物，難以撼動。但我看來，大魏已是行將就木，內部矛盾重重，正是天賜良機！”
他的聲音壓低，卻充滿了蠱惑力：“台州、閩州……那才是帝國未來的希望所在！
而要判斷何時是南下的最佳時機，能否成功，這位北方強藩的態度、實力與野心，至關重要！
我們必須評估，他是會成為我們潛在的障礙，還是……可能的助力？
甚至，他本身的崛起之路，是否就隱藏著某種我們未曾想過的、能瓦解這個大帝國的模式？
休息一日，我們便出發吧。
不是去山海關，而是去看一看，定北侯張克的‘野望’，究竟在這片土地上刻下了怎樣的印記。”
最終，西園寺公旺說服了三條實美，或者說，他的地位和意志壓過了同伴的疑慮。
於是，這支身份特殊的扶桑使團，並未按照常理亮明身份直趨山海關前線；
反而如同真正的好奇商人一般，在天津衛稍事休整後，僱傭了幾輛馬車，帶上通譯和護衛，悄然開始了他們在燕州腹地的“遊歷考察”。
初始階段，他們的行動並未引起燕山軍情報系統的過多關注。
燕州之地，因燕山軍起家於邊貿走私，歷來商賈雲集，各族混雜。
各運河碼頭可見色目人、紅毛夷、南洋番客，甚至偶爾還有裹著頭巾的天方商人。
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