汝寧府前線。
大魏討賊軍的喊殺聲震得汝寧城牆微微發顫，士兵們舉著雲梯，踩著同伴的屍體，拼命往城牆上爬；
城頭上的叛軍則往下扔著滾木、石塊，弓箭像雨點一樣射下來，每一刻都有人倒在血泊裡。
曹聞詔站在臨時搭建的高臺上，手按腰間佩劍，目光死死盯著前方的城牆；
他身後，是兩萬大魏討賊軍主力，包含一萬五千多沿途徵募的壯丁；
像潮水一樣把汝寧城圍得水洩不通，連一隻鳥都飛不出去。
城牆外的三道外圍陣地，早已被他們逐一攻破。
從商丘趕來支援的左良玉叛軍，顯然沒做好長途奔襲的準備，防線漏洞百出。
“將軍！大事不好了！出大事了！”
一名百戶“撲通”一聲跪在曹聞詔身旁，聲音帶著哭腔，還夾雜著急促的喘息；
“新蔡……新蔡後方大營……陷落了！
咱們的糧道斷了，現在成了孤軍，連退路都沒了！”
“什麼？”
曹聞詔瞳孔驟然收縮，快步上前，一把揪住百戶的衣領，厲聲追問：
“你再說一遍！新蔡怎麼會陷落？
賀仁龍呢？他手下兵是吃乾飯的嗎？連個大營都守不住？”
百戶被嚇得渾身發抖，牙齒打顫，斷斷續續地說：
“卑職……卑職也不清楚……只知道是好像是燕山軍來突襲，來得特別快；
賀將軍的人沒頂住，大營被燒得一乾二淨，糧囤也……也被燒光了！
逃出來的弟兄說，燕山軍騎兵特別厲害，像砍瓜切菜一樣……”
曹聞詔鬆開手他踉蹌著後退兩步，後背撞到高臺的欄杆上才穩住身形，臉色瞬間變得煞白，連嘴唇都沒了血色。
旁邊的曹汴蛟——他的侄兒，也是討賊軍的副將，臉上還沾著灰塵，此刻也慌了神，快步湊過來，聲音急切得發顫：“叔父，怎麼辦？
沒了糧草，咱們上萬大軍困在這兒，撐不了三天！
左粱玉要是再從城裡衝出來，咱們遲早要被包餃子！”
“撤！”
曹聞詔咬著牙，從牙縫裡擠出一個字，“連夜撤！從南部突圍，退入楚州！
新蔡被破，回南直隸的路肯定被斷了，只能走楚州繞路，再做打算！”
當天夜裡，曹聞詔就下令封鎖訊息，讓百戶把所有知情的潰兵看管起來；
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